Hitung mundur menuju Piala Dunia 2026 resmi memasuki babak kandang. Pada Minggu malam, tuan rumah turnamen Amerika Serikat akan menjamu tim kelas berat Afrika Senegal di Stadion Bank of America di Charlotte untuk pertandingan pemanasan yang terlihat jauh lebih besar daripada pertandingan persahabatan internasional standar.
Bagi USMNT asuhan Mauricio Pochettino, tekanan mulai meningkat di dalam negeri. Selama jendela bulan Maret yang mengecewakan, Amerika menderita kekalahan kandang berturut-turut melawan Belgia (5-2) dan Portugal (2-0). Dengan pertandingan pemanasan terakhir melawan Jerman yang akan digelar pada 6 Juni, hanya seminggu sebelum turnamen dibuka, Pochettino sangat membutuhkan penampilan โ dan hasil โ untuk menghilangkan suasana datar di sekitar kamp.
Senegal tiba di Amerika Utara sebagai salah satu tim paling tangguh dan mapan di sepakbola internasional. Pasukan Pape Thiaw hanya kalah dua pertandingan dalam 42 pertandingan sejak Piala Dunia 2022, membangun identitas pertahanan yang sangat kuat yang memungkinkan mereka menjaga clean sheet dalam sembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka. Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua negara, memberikan ujian yang menarik dan berisiko tinggi bagi kedua manajer.
Berita tim untuk AS vs. Senegal
Mauricio Pochettino mengalami sakit kepala yang parah di lini belakang karena bek tengah Crystal Palace Chris Richards secara resmi absen dalam pertandingan hari Minggu, meninggalkan status Piala Dunianya di bawah awan ketidakpastian. Kapten Tim Ream diharapkan menjadi jangkar di lini belakang saat dia absen.
Di bagian atas lapangan, semua mata tertuju pada inti yang sudah mapan. Christian Pulisic, Weston McKennie, dan Timothy Weah diharapkan tampil menonjol saat Pochettino berupaya memperkuat rencana taktis pilihannya. Tanda tanya terbesar dalam pemilihan pemain tergantung pada Gio Reyna, dengan para penggemar yang ingin melihat apakah sang playmaker akan dipercaya sejak awal atau digunakan sebagai pengganti yang berpengaruh.
The Lions of Teranga memiliki beberapa senjata transisi yang menakutkan, dipimpin oleh Sadio Mane yang tak lekang oleh waktu. Namun, pemain yang sedang dalam performa terbaiknya adalah pemain sayap Crystal Palace Ismaila Sarr.
Sarr memasuki jeda internasional setelah musim individu yang sensasional, mencetak 18 gol di semua kompetisi dan membantu Palace melaju jauh di Liga Conference.
