Pada tahun 1904, pada usia 35 tahun, Mohandas Gandhi menjadi pemilik tanah di Afrika Selatan, dengan akta kepemilikan atas namanya. Tanah seluas 100 hektar, dengan harga pembelian £1.000, dimungkinkan melalui praktik hukumnya yang sukses di Johannesburg.
Sejauh ini, pengembangan alpukat dipengaruhi oleh kota-kota – Porbandar, Rajkot, Bombay, London, Durban, Pretoria dan Johannesburg. Dengan pembelian barunya, Gandhi berusaha mengubah pedesaan Natal secara signifikan dan, pada gilirannya, tempat ini akan membentuk dirinya dengan cara yang sangat berbeda dari lingkungan perkotaan yang biasa ia jalani.
Akomodasi ini berjarak 24 km dari kota Durban. Dapat dicapai dengan mengambil jalur Rel Pantai Utara dengan pintu keluar di Stasiun Ketujuh, Phoenix. Dari sana dilanjutkan perjalanan sejauh 4 km dengan berjalan kaki melalui jalan tanah. Terletak di sepanjang Sungai Piezang di Victoria County dan dibeli dalam dua bidang terpisah dari dua pemukim kulit putih, tanah tersebut belum dikembangkan, tidak dihuni, dan ditutupi rumput tinggi.
Disepanjangnya terdapat sejumlah pohon buah-buahan dengan satu-satunya struktur yang dibangun, sebuah kabin sederhana. Dalam waktu empat tahun, 60 warga tinggal di sana – keluarga dengan suami, istri, anak, saudara laki-laki, saudara perempuan, paman dan bibi, serta istri dan anak Gandhi. Dia menyebutnya “desa kecil”.
Ide di balik pembelian dan pengembangan lebih lanjut pemukiman tersebut, yang diberi nama sesuai dengan stasiun kereta api Phoenix di dekatnya, berasal dari banyak membaca dan berdiskusi selama bertahun-tahun dengan teman-teman tentang bagaimana seharusnya gaya hidup yang benar dan baik. Ide-ide baru dari bacaan baru dan keprihatinan langsung mengenai situasi keuangan Percetakan Internasional dan jurnal yang diterbitkannya, opini Indiakeduanya bertahan sampai sekarang dengan kontribusi finansial yang besar dari tabungan pribadi Gandhi, yang mendorong akuisisi Phoenix Settlement.
Visinya berani dan inovatif. Itu adalah eksperimen dengan model ekonomi baru dalam mengelola hubungan kerja dan model baru kepemilikan tanah. Ini adalah upaya untuk hidup “kooperatif”, dan kehidupan para pekerja surat kabar berada di garis depan gagasan yang mendasarinya. Hierarki antara pemilik/majikan dan pekerja serta antara pekerja dengan keterampilan berbeda harus digantikan dengan hubungan yang setara, di mana semua orang menerima upah yang sama.
Meskipun Gandhi adalah pemilik tanah tersebut, para pekerja surat kabar dapat berharap untuk memperoleh beberapa hektar atas nama mereka sendiri dan, jika ada keuntungan, maka tanah tersebut akan dibagikan. Itu adalah “Domaine de la Presse”, yang terutama ditujukan untuk kesejahteraan pekerja pers. Jarak dari kota akan menghilangkan pengaruh negatif perkotaan, dan ketersediaan lahan pertanian memungkinkan pekerja untuk menanam produk mereka sendiri. Pekerjaan yang dilakukan juga akan menjamin kesehatan fisik yang baik.
Semua penyakit akan diobati dengan metode penyembuhan alami. Para pekerja surat kabar, yang terdiri dari laki-laki dan perempuan, karena perempuan didorong untuk keluar dari kehidupan rumah tangga, juga diharapkan menjadi guru bagi banyak anak di pertanian. Pendidikan anak-anak ini juga mencakup pekerjaan surat kabar.
Pemukiman Phoenix cukup unik di koloni Natal ini dalam hal komposisi ras, bahasa, agama, kelas, jenis kelamin, dan generasi penduduknya. Penduduknya termasuk mereka yang diklasifikasikan dalam koloni sebagai orang kulit putih dan India, serta mereka yang, dalam bahasa kolonial, berkulit berwarna.
Bahasa yang digunakan di Phoenix termasuk Inggris, Hindi, Gujarati, Urdu dan Zulu. Penduduk ini, yang fasih berbicara dalam bahasa tersebut, berbincang dengan pekerja harian atau orang yang lewat yang mengunjungi Phoenix. Keyakinan agama mereka juga beragam: ada Hindu, Muslim, Yahudi, Kristen, dan Parsi. Cara hidup Phoenix berarti bahwa semua agama dan bahasa harus dihormati dan, tidak seperti pendidikan kolonial, bahasa daerah anak-anak harus dihormati. Apalagi pelajaran sejarah dimaksudkan untuk menumbuhkan rasa bangga terhadap India, dan pendidikan berarti bahwa pendidikan adalah pengabdian kepada kemanusiaan.
Pemukiman Phoenix tumbuh dan berubah selama dekade pertama keberadaannya, yang juga bertepatan dengan 10 tahun terakhir masa tinggal Gandhi di Afrika Selatan. Koloni memainkan peran sentral dalam perjuangan Satyagraha melalui wahana opini India bahwa ide-ide Satyagraha dipublikasikan dan perjuangannya didokumentasikan untuk konsumsi publik seiring dengan perkembangannya.
Phoenix Settlement berevolusi dari tempat para pekerja surat kabar menjadi sebuah peternakan di mana, melalui gaya hidup yang disiplin dan jenis pendidikan khusus, para penentang pasif dapat dihasilkan. Banyak hal yang kemudian diasosiasikan dengan Gandhi, seperti sumpah selibatnya, puasanya yang mengubah perilaku, dan penjelajahan pola makannya, dikaitkan dengan Pemukiman Phoenix.
Ini adalah warisan Gandhi di Afrika. Penilaiannya sendiri terhadap Phoenix Settlement, segera setelah meninggalkan Afrika Selatan, adalah: “Tidak ada institusi di dunia yang melampaui Phoenix dalam cita-cita atau cara hidupnya.” »
Sebagai eksperimen pertama Gandhi dalam kehidupan “kooperatif”, Phoenix memiliki arti penting, karena ini adalah tempat uji coba dan mengilhami dia untuk bereksperimen lebih jauh.
Peternakan Tolstoy, tepat di luar Johannesburg di Lawley, menyusul pada tahun 1910. Sebuah ashram didirikan pada tahun 1915 di Kochrab di Ahmedabad yang segera didirikan kembali di Sabarmati di kota tersebut. Sevagram Ashram didirikan di desa Segaon, tepat di luar Wardha, pada tahun 1936. Masing-masing dari mereka memanfaatkan ide-ide yang diuji di Phoenix, tetapi Gandhi membawa sesuatu yang baru dan berbeda untuk masing-masingnya. Koloni Phoenix juga penting bagi dunia, karena dalam sejarahnya terdapat paket Gandhi dengan solusinya bagi perdamaian dunia melalui non-kekerasan dan hidup yang benar.
Komentar
Tahun ini, saat kita memperingati 50 tahun berdirinya Kotapraja Phoenix, Pemukiman Phoenix – yang berbatasan dengan setidaknya dua lingkungan di kotapraja – merayakan 122 tahun sejak didirikan. Yang terakhir ini didirikan untuk menantang ideologi segregasi era kolonial, yang pertama lahir untuk mengkonkretkan ideologi apartheid.
Namun dari kedua wilayah inilah lahir perlawanan yang hebat terhadap apartheid. Pemukiman Phoenix, dengan pertemuan multiras selama era apartheid, merupakan kutukan bagi negara dan, tidak mengherankan, kekuatan pro-apartheid menghancurkan sebagian besar pemukiman tersebut pada tahun 1985.
Buku saya menelusuri sejarah panjang Pemukiman Phoenix hingga era demokrasi ketika diakui oleh Badan Sumber Daya Warisan Afrika Selatan sebagai situs warisan nasional. Pada tahun 2000, Presiden Thabo Mbeki mendesak masyarakat Afrika Selatan untuk “menghargai” dan “melestarikan” situs ini.
Saat ini, Pemukiman Phoenix berfungsi sebagai simbol non-kekerasan dan rekonsiliasi serta berupaya untuk melayani komunitas Bhambayi di dalam perbatasannya sambil melestarikan bangunan peninggalan Gandhi. Dan di kota tetangga Phoenix, banyak aktivis perdamaian berupaya menyatukan penduduk Afrika dan India dalam keharmonisan dan meredakan ketegangan rasial yang terjadi di wilayah tersebut.
