SAN FRANCISCO – Banyak kemajuan yang kami lihat dicapai oleh para pemain WNBA setiap tahunnya didasarkan pada peluang. Hal ini terjadi pada Golden State Valkyrie tahun lalu, sebagai tim ekspansi dengan 12 tempat roster baru tahun lalu, mantan pemain bangku cadangan seperti Veronica Burton tiba-tiba memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa mantan tim mereka salah, dengan Burton menjadi contoh utama dalam menjadi landasan waralaba.
Dan dengan peluang baru dengan Portland Fire baru, mantan guard Valkyrie Carla Leite telah mengambil langkah untuk menjadi pemain yang dipercayakan dengan kunci franchise tersebut, meskipun hal itu tidak sepenuhnya terlihat selama penampilan comeback 10 poin dan tujuh assistnya saat Valkyrie membongkar Fire 95-77. Sebelum pertandingan, Leite berbicara tentang rumah barunya di Portland dan bagaimana dia memanfaatkan peluang tersebut sebaik mungkin.
“Itu adalah awal baru bagi saya dengan rekan satu tim baru (dan) staf pelatih baru,” kata Leite. “Saya pikir saya mengambil tanggung jawab dan menunjukkan bahwa saya bisa bermain di liga ini.”
Kami berbicara dengan Carla Leite sebelum pertandingan, dia berbicara tentang peluangnya bersama Portland, waktunya bersama GSV dan langkah-langkah yang dia ambil:
“Itu adalah awal baru bagi saya dengan rekan satu tim baru, staf pelatih baru, dan saya pikir saya mengambil tanggung jawab dan menunjukkan bahwa saya bisa bermain di liga ini.” pic.twitter.com/k0MPDpyjaE
– Kenzo Fukuda (@kenzofuku) 3 Juni 2026
Dalam sembilan pertandingan musim ini, Leite mencetak rata-rata 15,9 poin dan 5,0 assist per game dalam 23,3 menit per game, yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya, memimpin awal yang mengejutkan 6-5 bagi Fire di musim liga perdananya. Leite telah berkembang dalam peran barunya bersama Portland, dengan point guard menunjukkan puncak potensinya dalam beberapa permainan besar melawan New York Liberty dan Connecticut Sun.
Perbedaan Carla Leite tahun ini dengan tahun lalu
Namun bagi mantan pelatihnya, Natalie Nakase, permainan Leite tak jauh berbeda dengan apa yang dilakukannya pada musim lalu, bahkan dengan kemajuan yang diraihnya musim ini. Yang ada hanyalah peluang dan keadaan yang berubah.
“Menurut saya, dia masih merupakan penyerang yang lemah,” kata Nakase. “Saya pikir dia sudah lebih percaya diri, tentu saja. Ketika Anda menjadi starter dan mendapat lebih banyak menit bermain, saya pikir dia benar-benar (bersinar) di area itu… Tapi pada akhirnya, Anda harus menyukai pertarungan Carla. Dia bermain dengan penuh semangat, dan selebrasinya sangat keren. Dan Anda tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.”
Pelatih kepala pemadam kebakaran Alex Sarama menggemakan pengamatan Nakase, menyoroti bagaimana Portland membangun serangan untuk memanfaatkan kekuatan Leite.
“Saya melihat statistik yang sangat bagus hari ini. (Musim ini, Leite) memiliki volume pick-and-roll tertinggi dalam sejarah W,” kata Sarama. “Itu pasti niatnya. Hanya berusaha menciptakan ruang sebanyak mungkin.”
“Dia adalah salah satu pemain terbaik di liga, hanya dalam hal drive, 94 persen dari drive-nya, dan tepat sasaran. Jadi ya, itu memungkinkan kami melakukan beberapa hal yang sangat unik secara ofensif. Dan kami hanya mencoba untuk sangat fokus pada bentuk yang kami buat dan bagaimana kami menempatkannya untuk memaksimalkan keahlian uniknya.”
Bagaimana Leite menyesuaikan diri dengan rumah barunya bersama Fire
Bagi Leite, ia sudah tidak asing lagi dengan atmosfer ekspansi franchise, karena ia pernah merasakannya pada tahun lalu. Namun sebagai titik fokus tim baru ini, Leite menekankan bahwa dia harus menyesuaikan permainannya agar sesuai dengan skema, bermain lebih banyak sebagai penembak daripada playmaker, seperti yang dia lakukan di sebagian besar karirnya.
Namun pada akhirnya, Leite senang dengan rumah barunya di Portland dan tetap bersemangat untuk membuktikan kepada liga, serta rekan satu timnya lainnya, bahwa mereka mampu melakukan kerusakan tahun ini sebagai tim ekspansi.
“Terkadang sulit karena Anda sering mengubah lingkungan,” kata Leite. “Tetapi menurut saya hal baiknya adalah ini adalah kesempatan baru bagi semua orang untuk menunjukkan apa yang bisa (dilakukan) kami di lapangan. Kami hanya mencoba untuk menjalin ikatan secepat mungkin, dan saya pikir itu berhasil bagi kami tahun ini.”
Dan Leite menjelaskan bahwa itu bukan karena niat jahat atau mencoba membuktikan bahwa Valkyrie salah karena tidak melindunginya. Hal ini lebih merupakan kegembiraan atas situasi baru dan kesempatan baru untuk menunjukkan kemampuannya di WNBA.
“Saya senang mencoba sesuatu yang baru dan mendapat peran baru di tim,” kata Leite tentang dipilihnya Fire dalam draft ekspansi. “Saya sangat bersemangat menjadi bagian dari franchise baru ini.”
SAN FRANCISCO – Banyak kemajuan yang kami lihat dicapai oleh para pemain WNBA setiap tahunnya didasarkan pada peluang. Hal ini terjadi pada Golden State Valkyrie tahun lalu, sebagai tim ekspansi dengan 12 tempat roster baru tahun lalu, mantan pemain bangku cadangan seperti Veronica Burton tiba-tiba memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa mantan tim mereka salah, dengan Burton menjadi contoh utama dalam menjadi landasan waralaba.
