Pemerintah federal Nigeria telah menunda rencana evakuasi warganya dari Afrika Selatan hingga Rabu karena meningkatnya kekhawatiran atas serangan xenofobia yang menargetkan warga asing.
Operasi pengangkutan udara, yang awalnya dijadwalkan berlangsung pada hari Senin, telah ditunda karena pihak berwenang terus melakukan persiapan untuk memfasilitasi pemulangan warga Nigeria yang telah menyatakan keinginan untuk meninggalkan negara tersebut dengan selamat.
Menurut laporan saluran berita lokal TVC News Nigeria, Presiden Bola Ahmed Tinubu telah menyetujui lima penerbangan evakuasi, dengan penerbangan pertama diperkirakan membawa lebih dari 270 penumpang.
Sejauh ini, lebih dari 500 orang yang ingin meninggalkan Afrika Selatan telah diperiksa dan dinyatakan bersih.
Berbicara kepada stasiun televisi tersebut, juru bicara Kementerian Luar Negeri Kimiebi Ebienfa mengatakan penerbangan tersebut ditunda karena keadaan logistik yang tidak terduga.
“Dikomunikasikan bahwa penerbangan pertama akan diberangkatkan pada Senin malam jika kami berhasil mendapatkan izin yang diperlukan dan masalah administratif lainnya untuk pesawat yang akan dikerahkan oleh Airpeace. Namun saya mendapat informasi tadi malam bahwa kami tidak dapat melakukan pengangkutan udara hari ini,” ujarnya.
Negara Afrika Barat ini berencana memulangkan lebih dari 1.000 warga negaranya.
Keputusan Abuja diambil setelah Ghana baru-baru ini memulangkan ratusan warganya dari Afrika Selatan.
Tinjauan terhadap program repatriasi sukarela Nigeria dimulai pada Kamis pekan lalu, kata Ebienfa kepada AFP, Jumat.
“Jumlah totalnya belum diketahui,” ujarnya. “Kami memperkirakan lebih dari 1.000 orang.”
Dalam sebuah pernyataan, Komisi Tinggi Nigeria di Pretoria mengatakan pihaknya telah “menegosiasikan keringanan dengan otoritas tuan rumah” sehingga orang-orang yang memiliki “pelanggaran terkait imigrasi” akan diizinkan untuk berangkat dengan penerbangan repatriasi daripada ditahan.
Afrika Selatan, yang hingga saat ini merupakan negara dengan perekonomian paling maju di benua ini, telah lama menarik pekerja dari seluruh kawasan.
Namun karena tingkat pengangguran yang mencapai lebih dari 30%, negara ini berulang kali dilanda protes xenofobia, termasuk kekerasan baru dalam beberapa pekan terakhir.
Ketegangan terbaru ini telah memicu kembali perdebatan yang tidak nyaman di seluruh Afrika mengenai xenofobia, migrasi dan kesenjangan antara retorika pan-Afrika dan kenyataan yang dihadapi migrasi di benua tersebut.
Ultimatum yang dikeluarkan oleh kelompok yang dipimpin masyarakat agar migran ilegal dideportasi pada tanggal 30 Juni telah menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya kekerasan setelah episode kerusuhan anti-imigran di masa lalu yang merenggut puluhan nyawa.
Pemerintah Afrika Selatan mengatakan pihaknya meningkatkan langkah-langkah untuk memerangi imigran tidak berdokumen, namun mendesak warganya untuk tidak mengambil tindakan sendiri.
Lebih dari tiga juta orang asing tinggal di Afrika Selatan, atau 5,1% dari populasi, menurut badan statistik.
Lebih dari 63% berasal dari negara-negara yang tergabung dalam blok Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC) yang beranggotakan 16 orang.
IOL
