Pada Senin pagi, tiga posisi pelatih kepala terbuka di NHL. Salah satu posisi tersebut diisi ketika Los Angeles Kings mempekerjakan Peter Laviolette. Hal ini membuat Toronto Maple Leafs dan Edmonton Oilers tidak memiliki pelatih. Dengan Laviolette bukan pilihan, Oilers dilaporkan tertarik pada Mike Babcock.
Sekarang, sepertinya superstar Oilers Connor McDavid juga mungkin terlibat dalam proses tersebut, menurut orang dalam Oilers, Bob Stauffer.
“Seperti yang telah kita lihat di liga profesional besar lainnya, Anda harus bersikap naif jika tidak berpikir bahwa aset terpenting Anda (para pemain) setidaknya bukan bagian dari proses perubahan organisasi besar,” tulis Stauffer di X, sebelumnya Twitter.
Keterlibatan McDavid mungkin penting karena dua alasan. Yang pertama adalah masa depan sang bintang itu sendiri. Sebelumnya pada musim 2025-26, McDavid menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun dengan tim. Fakta bahwa dia menandatangani kontrak hanya selama dua tahun dipandang sebagai tanda bahwa Oilers perlu menemukan cara untuk memenangkan Piala agar dapat mempertahankan McDavid.
Yang kedua adalah kisah Babcock sendiri. Babcock dipekerjakan oleh Columbus Blue Jackets pada tahun 2023, tetapi dia mengundurkan diri bahkan sebelum menjadi pelatih permainan. Tuduhan bahwa dia melihat foto di ponsel pemain muncul, dan NHLPA mengungkapkan bahwa beberapa pemain merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut. Hal ini menyebabkan pengunduran dirinya yang cepat dari tim.
Ada juga bentrokan antara Babcock dan para pemain, seperti yang ditunjukkan oleh mantan penyerang Toronto Maple Leafs Nazem Kadri dalam bukunya, menurut Kyle Cantlon dari Yahoo.
“Babs sangat tertarik dengan aspek psikologis performa. Dia pernah belajar psikologi di McGill University, sebuah fakta yang sepertinya diketahui semua orang. Seperti yang saya katakan, dia tertarik pada cara memotivasi pemain, untuk mendapatkan hasil maksimal dari mereka dengan mengetahui tombol apa yang harus ditekan, permainan apa yang harus dimainkan. Hal-hal semacam itu,” tulis Kadri dalam bukunya. “Tetapi dalam jangka waktu yang lama, hal itu bisa menjadi usang, sehingga anak-anak para pelatih ini sering kali tidak dapat bertahan lagi. Tentu saja, hal ini memiliki beberapa keuntungan karena Babs sangat sukses. Dia adalah pelatih yang brilian. Namun sekali lagi, taktiknya juga bisa menjadi bumerang. Dan dengan banyaknya perubahan pemain dalam satu dekade terakhir, tidak ada lagi ruang di liga untuk permainan pikiran seperti itu.”
Jika Oilers yakin pelatih seperti Babcock dapat membantu tim, hal itu patut ditelusuri, namun tidak berisiko mengasingkan franchise awal, yang berarti McDavid harus memberikan restunya.
Pada Senin pagi, tiga posisi pelatih kepala terbuka di NHL. Salah satu posisi tersebut diisi ketika Los Angeles Kings mempekerjakan Peter Laviolette. Hal ini membuat Toronto Maple Leafs dan Edmonton Oilers tidak memiliki pelatih. Dengan Laviolette bukan pilihan, Oilers dilaporkan tertarik pada Mike Babcock.
