Lionel Messi mencetak gol dan membantu menciptakan gol lain dalam waktu 20 menit untuk membuktikan kebugarannya di Piala Dunia dan membantu Argentina meraih kemenangan 3-0 atas Islandia tadi malam.
Messi menderita kelelahan otot dan tidak bermain sejak ditarik keluar saat pertandingan MLS Inter Miami melawan Philadelphia Union pada 24 Mei dan pemulihannya selanjutnya menjadi bahan pembicaraan utama seputar juara bertahan tersebut.
Dia memulai pertandingan persahabatan Alabama dari bangku cadangan, tetapi mendapat sambutan bak pahlawan setelah 70 menit oleh 88.000 penonton dan segera menunjukkan kepada para penggemar mengapa dia memenangkan delapan Ballon d’Or.
Keterlibatan pertama Messi membuatnya memberikan umpan terobosan kepada Lautaro Martinez, yang diseret ke dalam kotak oleh kiper Islandia Elias Rafn Olafsson. Messi maju dan melepaskan penalti tinggi-tinggi ke gawang.
Pemain berusia 38 tahun itu juga berperan besar dalam pertandingan ketiga Argentina 14 menit kemudian melalui umpan kepada rekan setimnya di Inter Miami Rodrigo De Paul, yang mengoper bola kepada Thiago Almada yang mencetak gol.
Argentina membuka skor pada menit kedelapan berkat tembakan Valentin Barco dari tepi kotak penalti.
Bos Argentina Scaloni merasakan ‘perasaan baik’ setelah upaya Messi
Itu adalah malam yang memuaskan bagi Argentina dan pelatih Lionel Scaloni yakin timnya kini siap untuk Piala Dunia, yang dimulai besok. Laga pertama Argentina akan dilangsungkan pada Selasa melawan Aljazair.
Dia berkata: “Kami berada pada momen penting dan kami melakukannya dengan baik. Itu tidak menjamin Anda apa pun, tapi apa yang mereka (para pemain) jamin kepada saya adalah bahwa mereka akan meninggalkan segalanya di lapangan dan terus bermain dengan cara mereka bermain.”
“Melihat pemain dengan kualitas seperti Leo (Messi), Almada, Barco dan Nico Paz berlari seperti tidak ada hari esok, itu memberikan perasaan yang baik. Lalu apakah bola masuk ke gawang atau tidak adalah hal kedua. Kami tidak bisa hanya memikirkan menjadi juara, tapi mendukung dan berada di sana seperti yang selalu dilakukan Argentina. Orang-orang akan mengidentifikasi tim ini, saya yakin.”
Argentina memenangi gelar di Qatar empat tahun lalu dan sekali lagi menjadi favorit, namun Scaloni tahu turnamen ini terbuka lebar.
Dia menambahkan: “Kami sudah tahu bahwa Piala Dunia tidak dimenangkan oleh seseorang yang hanya bermain lebih baik. Ada banyak elemen yang harus membantu kami dan ini bukan hanya soal bermain bagus. Kami menjamin bahwa kami akan berjuang hingga saat-saat terakhir dan itulah yang sudah kami jelaskan dengan jelas.”
Kami akan berusaha mempertahankan mahkota Piala Dunia, bintang Argentina De Paul
De Paul akan menjadi pemain kunci bagi Argentina dan dia bertekad bahwa tim akan mempertahankan mahkota mereka dengan kuat.
“Kami bermain bagus, sangat bagus. Kami ingin bersaing, kami ingin tiba di hari pertama dan pulang di hari terakhir. Dalam latihan kami sangat bagus, ada persaingan internal yang hebat,” kata gelandang Miami itu.
“Argentina masih menjadi kandidat dan orang-orang bersemangat. Saya ingat ketika saya masih kecil dan Piala Dunia akan segera tiba, harapannya adalah kami bisa bersaing, bahwa kami akan berhasil. Kami memenangkan Piala Dunia, dua Copa América, wajar jika mereka mengajukan kami sebagai kandidat. Kami sangat bersemangat.
“Kami akan meninggalkan semua yang kami miliki dan sedikit lagi untuk memberikan kegembiraan kepada masyarakat. Saya ingin melihat semua warga Argentina bersatu. Saya harap kami dapat mengulanginya. Kami akan mencoba.”
