Kristen Gonzalez telah mengabaikan OTA Patriots saat dia mengejar kontrak baru. Meskipun langkah seperti itu tentu saja menimbulkan pertanyaan tentang masa depannya dengan franchise tersebut, bintang cornerback tersebut telah menjelaskan bahwa dia ingin bertahan di New England untuk jangka panjang. Usai mengikuti minicamp wajib hari ini, Gonzalez kembali menegaskan keinginannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak dengan tim yang merekrutnya.
(TERKAIT: Patriots CB Christian Gonzalez keluar dari OTA)
“Tentu saja saya ingin berada di sini. Saya sudah mengatakannya berkali-kali.” Gonzalez menceritakan ritme New England (melalui Nick Shook dari NFL.com). “Saya direkrut di sini. Saya ingin dihargai sebagai seorang Patriot. Saya mencintai kota ini. Saya mencintai kota ini. Jadi tentu saja saya ingin berada di sini.”
Ditanya tentang keputusannya untuk mengikuti praktik wajib (dan menghindari denda), Gonzalez mengatakan kepada wartawan bahwa dia “memiliki kewajiban.” Cornerback ini juga ditekan untuk memenuhi tenggat waktu yang ditentukan sendiri mengenai negosiasi, dengan wartawan secara eksplisit menanyakan statusnya untuk kamp pelatihan akhir musim panas ini.
“Kamp pelatihan, saya tidak khawatir tentang itu.” kata Gonzalez. “Saat ini kami berada di minicamp wajib, jadi itulah yang kami fokuskan saat kami memasukinya.”
Pemilihan putaran pertama tahun 2023 baru saja diperpanjang dan memenuhi syarat di luar musim ini, jadi tidak perlu terburu-buru bagi kedua belah pihak untuk menyetujui perjanjian jangka panjang. Namun, jika Patriots benar-benar berniat mempertahankan Gonzalez di masa mendatang, kemungkinan besar mereka akan menyetujui perpanjangan kontrak lebih cepat daripada terlambat. Kontrak untuk posisi ini terus meledak, dengan Tigapuluh McDuffie baru-baru ini mengatur ulang pasar cornerback setelah perdagangannya ke Rams.
McDuffie akan menghasilkan $124 juta dan $50 juta uang jaminan dalam kontraknya, dan ada kemungkinan Gonzalez setidaknya akan melampaui gaji tahunan rata-rata rekannya yang sebesar $31 juta. Perlu diketahui rekan senegaranya, putaran pertama 2023 Devon Witherspoon juga mencari perpanjangan waktu, dan bintang Seahawks tersebut memiliki representasi yang sama dengan Gonzalez. Tim mana pun yang melewati garis finis terlebih dahulu akan berhak mendapatkan sedikit diskon pada akhirnya.
Gonzalez sedang menjalani masa dua tahun produktif yang membuatnya menjadi salah satu cornerback terbaik di NFL. Dia menyelesaikan musim lalu dengan peringkat ke-14 dalam peringkat posisi Pro Football Focus, dan Gonzalez juga memiliki performa yang menonjol di babak playoff (termasuk Super Bowl, di mana dia adalah salah satu dari sedikit Patriot yang muncul).
Setelah bertahun-tahun menyusun rancangan perencanaan yang sia-sia, Patriots harus menghadapi perpanjangan yang mahal di tahun-tahun mendatang. Bebek May akan memenuhi syarat perpanjangan di luar musim berikutnya, jadi menyetujui kesepakatan dengan Gonzalez sesegera mungkin akan memberikan kepastian biaya kepada kantor depan di masa mendatang.
