Pemain sayap Prancis Michael Olise diejek di Manchester City dan gagal beradaptasi di Arsenal dan Chelsea, menurut pria yang memberinya debut di tim utama.
Olise kini menjadi sosok kunci bagi The Blues dan Bayern Munich, melanjutkan kebangkitannya yang luar biasa setelah berhasil menembus klub Inggris Reading sebelum bergabung dengan Crystal Palace.
Pemain berusia 24 tahun itu mencetak hat-trick dalam pertandingan pemanasan Prancis melawan Irlandia Utara pada Senin malam dan diharapkan menjadi salah satu bintang turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko yang dimulai besok.
Namun perkembangannya tidak mulus bagi Olise, yang kemajuan awalnya terhambat oleh sikap terang-terangan terhadap pendidikan.
Jose Gomes bertemu Olise saat masih muda di Reading, namun meski ia langsung menyadari bakatnya, upayanya untuk mempercepatnya pada awalnya ditolak.
Pelatih asal Portugal, yang sekarang menjadi pelatih tim Saudi Al-Khaleej, mengatakan kepada AS: “Saya melihatnya dalam pertandingan tim yunior di Reading ketika saya masih melatih tim utama dan saya terkesan. Sentuhan pertamanya, kecerdasannya, dan cara dia menuntut untuk memulai permainan sudah fenomenal. Saya ingin segera mempromosikannya ke tim utama, tetapi mereka (direktur akademi Reading) meminta saya untuk tidak melakukannya.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa dia tidak masuk kelas dan dia sangat tidak bertanggung jawab dalam studinya. Mereka mengatakan kepada saya bahwa jika saya mempromosikannya, itu akan menjadi contoh buruk bagi seluruh akademi karena dia tidak memenuhi kewajibannya sebagai siswa sesuai dengan rencana yang diberikan kepadanya.”
Olise dijatuhkan oleh Arsenal, Chelsea, dan Manchester City
Gomes mengklaim bahwa saat Olise tiba di klub Liga saat itu, Reading, dia sudah mempunyai masalah di tempat lain.
“Sebelum berusia 14 tahun, dia berada di Arsenal, tapi dia tidak beradaptasi,” tambahnya. “Chelsea mengusirnya karena alasan yang sama seperti yang diinginkan beberapa orang di Reading – karena dia tidak masuk kelas dan tidak memperhatikan studinya.
“Dan di Manchester City (dia gagal menyesuaikan diri) karena rekan satu timnya mengolok-oloknya. Dia memiliki lengan yang kurus dan anak-anak Inggris kuat. Ketika pelatih kebugaran memerintahkan mereka untuk melakukan push-up, dia kesulitan dan teman-teman sekelasnya mengolok-oloknya. Dia merasa terhina dan pergi.”
Olise akhirnya dipanggil untuk berlatih bersama tim utama Reading dan belajar dari pengalaman pahit bagaimana menghadapi peningkatan fisik.
Gomes berkata: “Saya mengatakan kepada para pemain saya untuk tidak menahan diri ketika harus berlatih keras sehingga mereka akan belajar seperti apa sepak bola profesional. Michael mengeluh dan menangis karena mereka memberinya kebaikan. Dia tidak memahaminya saat itu. Saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia mampu menahan tindakan rekan satu timnya selama seminggu tanpa menangis, saya akan memasukkannya (ke dalam tim). Pada akhirnya, butuh waktu dua minggu ketika saya berpikir dia sudah siap.
“Saya memberinya menit bermain sedikit demi sedikit sampai dia menjadi starter ketika dia masih hampir remaja. Dia adalah anak laki-laki yang menyenangkan, dengan hati yang besar, yang hidup hanya untuk sepak bola. Dan dia terus seperti itu hingga hari ini.”
Olise bisa memenangkan Ballon d’Or dan menjadi lebih baik dari Lamine Yamal
Gomes yakin Piala Dunia yang kuat akan berarti Olise, yang memainkan peran utama dalam kesuksesan Bayern di Bundesliga dan DFB-Pokal, akan menjadi kandidat utama untuk Ballon d’Or tahun ini.
Ia berkata: “Tentu saja. Dengan musim yang ia jalani, ia adalah kandidat yang jelas dan jika ia tampil di Piala Dunia, peluangnya akan meningkat pesat. Jika ia tampil baik dalam beberapa minggu ke depan, ia akan menjadi pemenang yang adil. Ia telah berkembang secara spektakuler dan akan terus melakukannya.”
Gomes mengklaim Olise sekarang berada di level yang sama dengan superstar Barcelona Lamine Yamal, dan bahkan menyatakan bahwa pemain kelahiran London itu pada akhirnya akan melampaui pemain sayap Spanyol itu.
“Saya melihat perbedaan yang signifikan (antara keduanya),” ujarnya. “Saya merasa lingkungan Lamine tidak menguntungkannya sama sekali dan apa yang terjadi di sekitarnya mengalihkan perhatiannya dari permainan, itu yang paling penting. Persepsi saya bagi Lamine sepak bola adalah bagian dari hidupnya, tetapi bagi Olise sepak bola adalah hidupnya. Dia hanya hidup untuk itu.”
