Dalam foto yang disediakan oleh pemerintah Korea Utara ini, Presiden Tiongkok Xi Jinping (kiri tengah) berjabat tangan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un (kanan tengah) dalam upacara penyambutan di Pyongyang pada hari Senin.
朝鮮通信社/KCNA via KNS via AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
朝鮮通信社/KCNA via KNS via AP
SEOUL/SHANGHAI — Para pemimpin Tiongkok dan Korea Utara menegaskan kembali aliansi mereka minggu ini di Pyongyang, menekankan kerja sama strategis sambil menghindari perdebatan publik mengenai program senjata nuklir Korea Utara.
Kunjungan dua hari tersebut – yang merupakan kunjungan pertama Presiden Xi Jinping ke Korea Utara dalam hampir tujuh tahun – terjadi tak lama setelah pertemuan puncaknya dengan Presiden Trump di Beijing, di mana Gedung Putih mengatakan kedua belah pihak menyepakati tujuan bersama untuk melakukan denuklirisasi Korea Utara.
Beijing belum secara terbuka menyuarakan klaim Washington. Dan minggu ini di Pyongyang, Xi tidak secara terbuka menyebutkan denuklirisasi.
Sebaliknya, Xi berfokus pada “komitmen kuat Tiongkok untuk menjaga kepentingan bersama kedua negara dan menjaga lingkungan strategis yang menguntungkan,” menurut media pemerintah Tiongkok.
Sementara itu, media pemerintah Korea Utara mengutip pemimpin Kim Jong Un yang mengatakan bahwa hubungan dengan Tiongkok adalah “usaha strategis paling penting dan penting” yang dilakukan negaranya.
Pernyataan ini menunjukkan bahwa Kim sedang mencoba untuk menyeimbangkan hubungannya dengan Beijing dan Moskow, meningkatkan kepentingan diplomatik Tiongkok setelah beberapa waktu lebih dekat dengan Rusia.
Diamnya Tiongkok terhadap program nuklir Korea Utara juga dapat menimbulkan dilema
Keheningan Xi terhadap program nuklir Korea Utara terjadi ketika Kim berusaha meyakinkan dunia tentang status tenaga nuklir negaranya yang tidak dapat diubah.
Beberapa hari sebelumnya, Pyongyang meluncurkan pembangkit listrik tenaga nuklir baru. Kim juga mengumumkan rencana untuk memperluas persenjataan nuklir negaranya “pada tingkat yang eksponensial.”
Amerika Serikat mengatakan Semenanjung Korea yang bebas nuklir adalah tujuan bersama Tiongkok. Namun Beijing belum secara terbuka mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, dan saudara perempuan Kim menampik klaim AS sebagai hal yang “salah”.
Tong Zhao, peneliti senior program kebijakan nuklir di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan pendekatan Tiongkok mencerminkan pergeseran prioritasnya.
“Tiongkok tampaknya meremehkan isu program senjata nuklir Korea Utara demi memprioritaskan peningkatan hubungan bilateral (dengan Pyongyang),” kata Zhao, seraya menambahkan bahwa Beijing telah membuat “perubahan kebijakan yang sangat signifikan untuk secara diam-diam menerima kenyataan mengenai nuklir Korea Utara.”
Namun, tambahnya, hal ini juga bisa menimbulkan dilema bagi Xi. “Hal ini dapat mendorong sekutu AS seperti Korea Selatan dan Jepang untuk memperkuat hubungan keamanan mereka dengan Washington,” kata Zhao.
Tiongkok dan Korea Utara berupaya ‘memperluas hubungan aliansi mereka di luar Semenanjung Korea’
Sebuah jalan dihiasi dengan bendera Tiongkok dan Korea Utara di Pyongyang pada hari Senin.
Jon Chol Jin/AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Jon Chol Jin/AP
Sampai saat ini, Tiongkok dan Rusia secara terbuka mendukung denuklirisasi. Baru-baru ini pada tahun 2023, Beijing dan Moskow mendukung pendekatan “ganda”, yang menggabungkan denuklirisasi Korea Utara dan rezim perdamaian permanen untuk menggantikan gencatan senjata Perang Korea tahun 1953.
Namun geopolitik telah berubah sejak saat itu.
Invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina telah membawa Korea Utara lebih dekat ke orbitnya, dan Pyongyang memasok amunisi dan pasukan ke Moskow. Dan pertemuan tahun 2023 di Camp David di bawah pemerintahan Biden memajukan kerja sama politik dan militer trilateral antara Amerika Serikat, Jepang, dan Korea Selatan – sebuah langkah yang membuat marah Tiongkok.
Pada tahun 2024, Tiongkok dan Rusia sebagian besar telah beralih dari pendekatan “jalur ganda”, dan fokus pada kritik terhadap sanksi AS dan tekanan militer terhadap Korea Utara.
Choo Jaewoo, pakar kebijakan luar negeri di Universitas Kyung Hee, yakin pernyataan Xi dan Kim menunjukkan ambisi yang lebih luas di antara kedua sekutu tersebut.
“Mereka ingin memperluas hubungan aliansi mereka di luar Semenanjung Korea,” kata Choo.
Hal ini dapat mencakup keterlibatan Korea Utara dalam isu-isu regional yang lebih luas, termasuk Taiwan. Pekan ini, kedua belah pihak sepakat untuk memperkuat pertukaran, termasuk kerja sama militer.
Kim juga menyatakan ambisinya yang lebih luas mengenai peran Korea Utara dalam lingkungan geopolitik baru.
Dia ingin negaranya berkontribusi pada apa yang dia dan mitranya gambarkan sebagai “tatanan internasional yang adil” – bahasa yang mencerminkan retorika yang digunakan oleh Tiongkok dan Rusia untuk menantang tatanan global yang dipimpin oleh AS.
Keselarasan yang longgar atau aliansi baru?
Namun sementara beberapa pihak melihat ancaman yang semakin besar dari negara-negara blok baru termasuk Tiongkok, Rusia, Iran dan Korea Utara – kadang-kadang dikenal sebagai “CRINK” – Seong-hyon Lee, yang terkait dengan Pusat Asia di Universitas Harvard, mengatakan kesepakatan itu lebih bersifat transaksional daripada institusional.
“Hal ini tidak memerlukan aliansi formal,” kata Lee. “Itu hanya membutuhkan keselarasan yang longgar.”
Dan bukan hanya Beijing dan Pyongyang yang mendiskusikan pembaruan aliansi mereka yang telah berusia puluhan tahun.
Hal ini terjadi ketika Amerika Serikat dan Korea Selatan mendiskusikan “modernisasi aliansi” dan “fleksibilitas strategis,” yang akan melibatkan militer Korea Selatan sebagai pemimpin dalam menghalangi Korea Utara, sementara pasukan AS akan fokus pada menghalangi Tiongkok.
Se Eun Gong dari NPR di Seoul dan Jasmine Ling di Beijing berkontribusi pada laporan ini.
