Setelah negosiasi Michael Pittman Jr. Di Steelers pada bulan Maret, Colts berada di jalur yang tepat untuk memulai musim dengan korps penerima yang dipertanyakan. Tawaran mereka yang berdurasi empat tahun senilai $114 juta sudah cukup untuk mempertahankan ancaman yang besar Alex Pierce untuk pergi dengan status bebas, tetapi statusnya untuk kamp pelatihan tidak pasti setelah operasi pergelangan kaki di luar musim.
Dengan asumsi Pierce sehat pada saat Minggu 1 tiba, dia dan slotnya diperluas Josh Downs akan memainkan peran utama. Tempat awal lainnya siap diperebutkan. Ashton Dulinpenambahan agen gratis Nick Westbrook-Ikhine, Laquon Treadwell dan rookie ronde ketujuh Deion Burks sedang bersaing untuk mendapatkan posisi tersebut. Keakraban Dulin dengan pelatih kepala Shane SteichenPelanggaran tersebut dapat memberikan keuntungan bagi mereka, kata James Boyd dari The Athletic. Sementara itu, Mike Chappell dari FOX 59 menganggap Dulin sebagai kandidat terdepan untuk pekerjaan itu.
Dulin telah menjadi anggota Colts sejak menandatangani kontrak dengan mereka sebagai agen bebas yang belum direkrut pada tahun 2019. Dia keluar dari Divisi II Malone, yang menurut Boyd bahkan tidak memiliki program sepak bola lagi.
Musim ini akan menjadi musim keempat Dulin di bawah Steichen, yang menurunkannya terutama sebagai tim khusus. Pemain setinggi 6 kaki 2 inci dan berat 215 pon ini telah mencatat pembagian tim khusus antara 51% dan 71% di masing-masing lima musimnya (dia melewatkan sepanjang tahun 2023 karena ACL robek). Untuk alasan yang bagus, karena Dulin memperoleh penghargaan All-Pro tim kedua sebagai shooting guard pada tahun 2021 dan rata-rata mencatatkan jarak 29,8 yard yang mengesankan dalam 37 tendangan pengembalian karier. Dia mengembalikan 16 tendangan tertinggi dalam karirnya tahun lalu dan rata-rata mencetak yard terbanyak kedua di NFL (32,3).
Meskipun Dulin telah membuktikan dirinya sebagai aset di tim khusus, dia perlu menunjukkan bahwa dia mampu mengambil beban kerja ofensif yang lebih besar. Dulin memiliki 15,6 yard per penerimaan yang solid di kalangan profesional, tetapi dia hanya menangkap 40 operan dan empat gol dalam 82 pertandingan. Pemain berusia 29 tahun ini hanya berhasil melakukan tujuh tangkapan dalam 27 pertandingan antara tahun 2024 dan 2025. Kabar baiknya bagi Dulin adalah dia tidak menghadapi persaingan yang terlalu ketat.
Westbrook-Ikhine mencatat empat musim berturut-turut dengan 25 lebih tangkapan dan 370 yard bersama Titans dari 2021-2024, tetapi Dolphins melepaskannya setelah dia hanya berhasil menangkap 11 dan 89 di masing-masing kategori tersebut tahun lalu. Dia harus puas dengan kesepakatan murah dengan Colts, yang hanya mencakup uang jaminan sebesar $250.000 dalam perjanjian tersebut.
Treadwell adalah pilihan putaran pertama Viking pada tahun 2016, meskipun dia sekarang adalah pekerja harian berusia 31 tahun yang belum pernah mencapai draft pick keseluruhannya yang ke-23. Treadwell telah keluar masuk organisasi Colts selama dua tahun terakhir, tetapi penerimaan terakhirnya datang sebagai anggota Ravens pada tahun 2023. Dia menangkap bola dalam lima pertandingan tahun itu.
Jika Colts memutuskan bahwa Dulin & Co. bukan penerima tingkat pemula, mereka dapat menjadi kandidat untuk merekrut salah satu veteran yang terbukti masih berada di agen bebas. Steve Diggs, Deebo Samuel, Keenan Allen, Bukit Tyreek, Brandin memasak Dan DeAndre Hopkins adalah beberapa nama yang masih beredar di pasaran. Indianapolis memiliki cap space terbanyak ketujuh di liga ($31,67 juta), memberikan banyak ruang bagi tim untuk berkembang di posisi tersebut.
