Irak dan Norwegia memulai kampanye Piala Dunia 2026 mereka pada hari Selasa ketika mereka bertemu di Stadion Boston di Grup I.
Prancis seharusnya menjadi favorit untuk memuncaki grup, menjadikan kompetisi ini berpotensi menjadi penentu dalam perebutan tempat kedua.
Irak baru tampil di putaran final Piala Dunia yang kedua dan yang pertama sejak tahun 1986. Tim Singa Mesopotamia menjalani perjalanan kualifikasi yang sulit, berganti pelatih di tengah jalan sebelum Graham Arnold membimbing mereka melewati tahap akhir dan akhirnya ke babak play-off antarkonfederasi, di mana kemenangan melawan Bolivia mengamankan tempat mereka di Amerika Utara.
Tim Asia telah menunjukkan tanda-tanda menjanjikan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk hasil imbang 1-1 melawan Spanyol dalam pertandingan persahabatan pra-turnamen.
Norwegia, sementara itu, kembali ke panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998 setelah penampilan cemerlang di kualifikasi. Pasukan Stale Solbakken memenangkan delapan pertandingan kualifikasi mereka, mencetak 37 gol dan hanya kebobolan lima kali dalam prosesnya.
Dipimpin oleh Erling Haaland dan Martin Odegaard, Norwegia memiliki salah satu unit penyerang paling menarik di turnamen ini dan yakin mereka memiliki peluang nyata untuk mencapai babak 16 besar.
Performa mereka akhir-akhir ini beragam, namun kualitas skuad secara keseluruhan membuat ekspektasi tinggi menjelang pertandingan grup pertama mereka.
Piala Dunia 2026: berita dari tim Irak-Norwegia
Kapten Irak Jalal Hassan harus menjadi starter di gawang dan bisa memenangkan cap internasionalnya yang ke-103.
Kiper berpengalaman itu diperkirakan akan dilindungi oleh bek tengah Zaid Tahseen dan Rebin Sulaka, sedangkan Amir Al-Ammari dan mantan gelandang Manchester United Zidane Iqbal diharapkan menjadi jangkar di lini tengah.
Aymen Hussein diperkirakan akan menjadi ujung tombak serangan, didukung oleh Ibrahim Bayesh, Ali Jasim dan striker Stoke City Ali Al-Hamadi.
Untuk Norwegia, Erling Haaland akan menjadi penyerang saat ia berupaya melanjutkan performa produktifnya yang telah membantu negaranya lolos ke Piala Dunia.
Kapten Martin Odegaard diharapkan menjadi starter di lini tengah bersama Sander Berge dan Fredrik Aursnes, sementara Antonio Nusa dan Alexander Sorloth diharapkan memberikan dukungan menyerang.
Di lini pertahanan, Kristoffer Ajer kemungkinan akan bermitra dengan Torbjorn Heggem di lini pertahanan tengah, dengan Leo Skiri Ostigard juga menjadi opsi jika Solbakken memilih untuk melakukan rotasi.
