Saat persidangan Mangione semakin dekat, dukungan terhadap terdakwa ‘main hakim sendiri’ semakin meningkat: NPR

BARU YORK — Saat tim pengacara Luigi Mangione berangkat ke Pengadilan Negeri Manhattan minggu ini untuk sidang praperadilan, dukungan publik terhadap pria berusia 28 tahun itu terus meningkat.

Beberapa pakar hukum mengatakan daya tarik populis Mangione, yang sebagian dipicu oleh ketampanan Mangione, dapat mempersulit persidangan di tingkat negara bagian dan federal.

“Yang mengkhawatirkan Anda sebagai jaksa adalah dukungan publik mungkin berakhir di ruang juri,” kata Richard Schoenstein, seorang analis hukum dan pengacara pembela.

Mangione dituduh menguntit dan membunuh Brian Thompson, 50, seorang eksekutif asuransi kesehatan dan ayah dua anak, di jalan Manhattan pada tahun 2024. Mangione mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan.

Dana pembelaan hukum yang dihimpunnya kini melebihi $1,5 juta, dengan lebih dari 42.000 donor. Menurut situs pro-Mangione yang dibuat oleh para relawan, ia juga menerima hampir 7.000 surat pribadi dari puluhan negara di seluruh dunia.

Gary Galperin, mantan asisten jaksa wilayah New York County yang mengajar di Cardozo School of Law, mengakui bahwa pemilihan juri akan sulit karena popularitas Mangione.

“Anda mungkin menemukan satu atau lebih juri yang tampil (tidak memihak) memiliki pendapat yang dapat menggagalkan pembahasan,” ujarnya.

Pembunuhan CEO, Bangkitnya Pahlawan Populer

Risiko lain, kata Schoenstein, Galperin, dan lainnya, adalah bahwa beberapa juri mungkin menganggap persidangan Mangione di tingkat negara bagian dan federal sebagai referendum mengenai sistem layanan kesehatan Amerika yang mahal, membuat frustrasi, dan seringkali tidak dapat diakses.

Menurut jaksa federal, buku catatan yang disimpan oleh Mangione “berisi beberapa halaman tulisan tangan yang mengungkapkan permusuhan terhadap industri asuransi kesehatan dan khususnya para eksekutif kaya.”

Tulisan Mangione diduga memuat rencana untuk “menghina” CEO sebuah perusahaan asuransi.

Schoenstein yakin banyak pendukung Mangione sangat marah dengan layanan kesehatan Amerika sehingga mereka menganggap dugaan pelecehan yang dilakukannya sebagai pernyataan politik yang sah.

“Tentu ada pihak yang beranggapan bahwa terdakwa ini yang melakukan tindak pidana tersebut, namun tetap mendukungnya,” ujarnya.

Evan Clarkson, asisten profesor di Universitas Utah Valley yang telah mempelajari fenomena dukungan masyarakat terhadap Mangione, mengatakan bahwa ia memulai penelitiannya setelah beberapa mahasiswanya mengatakan kepadanya bahwa mereka merasa “berkonflik” dengan dugaan kejahatan Mangione.

“Beberapa pelajar berpikir dia benar-benar seorang main hakim sendiri yang dibenarkan… terhadap sistem ini, sistem layanan kesehatan Amerika, yang mereka anggap tidak adil.”

Clarkson dan pakar lainnya yakin daya tarik politik Mangione semakin didorong oleh fakta bahwa ia masih muda dan fotogenik.

Gambar Mangione bertelanjang dada menjadi viral di platform media sosial. Penggemarnya telah menulis puisi dan lagu tentang dia dan membanjiri penjara tempat dia ditahan dengan foto-foto.

“Dia seksi – dan makalah (penelitian) kami berbicara tentang peran daya tarik fisiknya,” kata Clarkson, sambil mencatat bahwa opini yang diungkapkan tentang penampilan Mangione adalah “indikator kuat dari sikap masyarakat terhadapnya.”

Daniel Byman, pakar kekerasan politik dalam rumah tangga di Amerika Serikat di Universitas Georgetown dan peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional, sependapat bahwa penampilan fisik Mangione merupakan faktor penting.

Ia membandingkan dukungan budaya Mangione yang relatif luas dengan dukungan budaya revolusioner Kuba, Che Guevara.

“Che Guevara adalah seorang revolusioner yang sangat berdarah, namun posternya digantung di dinding asrama,” kata Byman. Mangione (seperti Guevara) adalah pria yang baik.

Tim hukum Mangione menolak untuk diwawancarai mengenai cerita ini, namun dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web yang mereka buat untuk berkomunikasi dengan para pendukung Mangione, pengacaranya, Karen Friedman Agnifilo, menolak gagasan bahwa kliennya mendukung kekerasan politik.

Uji coba publik diperkirakan akan dimulai pada bulan September

Dalam pernyataan terpisah, Mangione sendiri, yang saat ini berada di balik jeruji besi Pusat Penahanan Metropolitan di Brooklyn, mengakui hubungan pribadi yang dirasakan banyak pendukungnya.

“Saya kewalahan dan berterima kasih kepada semua orang yang menulis surat kepada saya untuk berbagi cerita dan menyatakan dukungan mereka,” kata Mangione dalam pesan tak bertanggal.

Tidak jelas bagaimana arus politik dan budaya seputar Mangione akan terjadi di pengadilan.

Timnya memenangkan kemenangan hukum yang penting. September lalu, seorang hakim negara bagian menolak tuduhan terorisme terhadap Mangione. Awal tahun ini, hakim federal memutuskan bahwa Mangione tidak akan menghadapi hukuman mati.

Namun jaksa penuntut juga memenangkan putusan-putusan penting, termasuk putusan bulan lalu dari Hakim negara bagian Gregory Carro yang memperbolehkan bukti-bukti penting untuk diajukan di persidangan.

“Saya melihat keputusan ini, pada akhirnya, menjadi kemenangan yang meyakinkan bagi para jaksa,” kata Schoenstein, analis hukum. “Senjata, peredam suara, dan buku catatan (diduga milik Mangione) semuanya disajikan sebagai barang bukti. Tampaknya ini merupakan kasus yang sangat kuat untuk penuntutan.”

Uji coba tingkat negara bagian diperkirakan akan dimulai pada awal September, sedangkan uji coba federal ditunda hingga tahun depan. Dalam komentar yang diposting online, saat menyumbangkan $5.000 untuk dana hukum Mangione, salah satu pendukungnya menjelaskan bahwa ia memandang persidangan yang akan datang sebagai penganiayaan politik.

“Saya merasa terganggu dengan apa yang dilakukan pemerintah terhadap Anda,” tulis donor tersebut. “Bagi mereka, ini adalah tentang melindungi kelompok 1%. Hati-hati, Luigi. Kami di sini bersamamu.”

Jika terbukti bersalah atas sisa dakwaan, Mangione menghadapi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.