Museum ini menempatkan sejarah di ujung jari Anda: NPR

Tekan tombol “Dengarkan” di bawah untuk mendengarkan teks cerita yang dibacakan oleh jurnalis Jonaki Mehta.

PHILADELPHIA — Selusin pengunjung berhenti sejenak di pintu masuk galeri yang dipenuhi patung 42 pria yang berkumpul di sini lebih dari dua abad lalu untuk penandatanganan Konstitusi AS. Patung-patung itu tampak sedang bergerak, sedang bercakap-cakap, atau tenggelam dalam pikiran.

Berdiri di antara dan menyentuh sosok, tangan, dan wajah seukuran mereka membuat pengunjung tenggelam dalam momen bersejarah yang penting ini.

“Mereka merasa seperti manusia sungguhan,” kata Grace Engle, pendidik museum di National Constitution Center (NCC), kepada kelompok tur tersebut. “Kecuali mereka mungkin membiarkan Anda menyentuhnya lebih sering daripada rata-rata orang pada pertemuan pertama.”

Saat Amerika merayakan hari jadinya yang ke-250, museum di kota pendiri negara ini telah mulai menawarkan tur taktil bagi pengunjung tunanetra dan tunanetra di galeri bernama “Signers’ Hall”.

Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA) tahun 1990 mewajibkan sebagian besar lembaga publik seperti museum untuk membuat bangunannya dapat diakses, namun akses terhadap pameran di dalamnya seringkali masih terbatas. NCC bergabung dengan semakin banyak museum nasional yang, dalam beberapa tahun terakhir, memasukkan opsi aksesibilitas seperti hari-hari sensorik ke dalam program mereka, meskipun “tur taktil” kurang umum.

Pengunjung Tim Kelly Jr. menelusuri siluet Benjamin Franklin. “Segala sesuatunya tampak sangat berbeda tentang dia,” katanya. “Dia sedang duduk. Saya juga bisa merasakan garis-garis di wajahnya karena dia berusia 81 tahun pada saat konvensi.”

Kelly berkata bahwa pengalaman kunjungan yang disesuaikan dengan cara dia belajar adalah hal yang menyegarkan: panduan museum memberikan deskripsi rinci tentang apa yang dapat dilihat dan dirasakan, sekaligus memasukkan pelajaran sejarah. Sambil menunjuk Eldbridge Gerry di sudut ruangan, Grace Engle berkata, “Dialah yang harus Anda salahkan atau syukuri atas indahnya persekongkolan,” menjelaskan bahwa Gerry pernah mendesain ulang sebuah distrik menjadi bentuk salamander. “Dan kemudian seorang kartunis menyebutnya persekongkolan.”

Di lain waktu, staf museum mengikuti tangan pengunjung melintasi wajah, pakaian, dan tangan patung yang ekspresif, sambil membimbing mereka dengan aman melewati ruang yang ramai.

Kristina Marinello, direktur senior pengalaman museum, mengatakan galeri ini memiliki sejarah panjang dalam memberikan sentuhan yang mengundang. “Tangan Ben Franklin sangat berkilau karena orang selalu menyentuhnya apa pun yang terjadi. Anak-anak suka duduk di pangkuannya.” Namun pusat tersebut baru mulai menawarkan tur secara resmi pada bulan April, setelah staf dilatih di Philly Touch Tours, sebuah organisasi yang bekerja dengan museum di seluruh dunia untuk menjadikannya lebih mudah diakses.

Trish Maunder, salah satu pendiri kelompok ini, mengatakan: “Mantra kami adalah ‘melihat berarti percaya, tetapi ketika Anda menyentuhnya, Anda tahu.’ Maunder, yang putrinya buta, menyebut dirinya menyentuh “perasaan keibuan”, yang menurutnya akan membuat orang kehilangan koneksi seiring bertambahnya usia. Ia berharap wisata seperti ini akan semakin meluas dan membantu para tuna netra dan tunanetra untuk kembali terhubung dengan kesadaran tersebut. “Tubuh Anda menyimpan memori otot semacam itu, jadi sekarang Anda membawanya.”