KOMENTAR
Oh, betapa perkasanya mereka yang telah jatuh.
Jika diperlukan bukti untuk membongkar ‘enam besar’ Liga Premier Inggris, maka Tottenham Hotspur berhadapan Chelsea ini Selasa malam, dengan pertaruhan yang jauh melampaui persaingan di London.
Bagi Spurs, kelangsungan hidup kini sudah sangat dekat namun masih belum terjamin secara matematis. Bagi Chelsea, pengaturan ulang manajerial terbaru sekali lagi memberikan guncangan salah satu klub sepak bola Inggris terbesar dalam ketidakpastian.
Semuanya menambah konfrontasi yang penuh dengan ketegangan, keputusasaan, dan intrik.
Setelah West Ham United tergelincir untuk kalah melawan Newcastle United akhir pekan ini, Tottenham tahu bahwa satu poin saja sudah cukup untuk mengamankan status Liga Premier mereka dan menghindari salah satu degradasi paling menakjubkan dalam sepakbola Inggris modern.
Bahwa kalimat seperti itu bahkan bisa ditulis tentang Spurs menggarisbawahi skala keruntuhan mereka.
Sebuah klub yang mengawali musim dengan penuh percaya diri mengenai aspirasi Liga Champions UEFA dan pembangunan kembali jangka panjangnya, merasa gugup untuk bertahan setelah berbulan-bulan mengalami kekacauan pertahanan, cedera, inkonsistensi, dan ketidakpastian manajerial. Suasana di sekitar klub terkadang menjadi beracun, dengan para pendukung secara terbuka mempertanyakan arah proyek dan mentalitas tim yang sering terlihat rapuh di bawah tekanan.
Namun Chelsea mengambil keputusan terakhir mereka di The Bridge, menyebabkan masalah mereka sendiri.
The Blues telah mengonfirmasi penunjukan tersebut Xabi Alonso sebagai pelatih kepala baru pada hari Minggu, menyerahkan kepada yang lama Real Madrid Dan Bayer Leverkusen bos kontrak empat tahun dalam upaya terbarunya untuk mengakhiri siklus ketidakstabilan klub yang tak henti-hentinya.
Ironinya tidak mungkin diabaikan. Pengumuman Chelsea seharusnya menjadi momen optimisme dan pembaharuan. Sebaliknya, hal itu hanya memperkuat persepsi bahwa klub secara permanen terjebak dalam masa transisi.
Sejak kedatangan grup kepemilikan BlueCo, Chelsea telah terombang-ambing dari satu pengalaman manajerial ke pengalaman manajerial lainnya. Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca Dan Liam Rosenior semuanya terjadi secara berurutan, sementara penunjukan sementara menjadi hal yang rutin di Stamford Bridge.
Alonso kini secara efektif menjadi manajer permanen keenam di era BlueCo – dan simbol lain dari klub yang masih mendambakan identitas dan stabilitas.
Apa yang membuat penunjukan ini sangat menarik adalah reaksi yang muncul di sepak bola Inggris.
Banyak Liverpool Para pendukung telah lama melihat Alonso sebagai manajer impian masa depan mengingat status legendarisnya di Anfield – dan perjuangan Arne Slot baru-baru ini – membuat perekrutan pemain Spanyol itu oleh Chelsea sangat menyakitkan bagi sebagian fanbase Liverpool. Reaksi di dunia maya berkisar dari tidak percaya hingga frustrasi, terutama mengingat reputasi Alonso sebagai salah satu pelatih muda paling cemerlang di Eropa meskipun masa-masa sulitnya di Madrid.
Chelsea bertaruh bahwa Alonso akhirnya dapat membawa konsistensi ke tim yang mahal namun sangat tidak konsisten.
Namun sebelum Alonso secara resmi memulai pembangunan kembali pada bulan Juli, Chelsea harus melalui satu malam lagi yang penuh emosi melawan lawan yang cedera dan berjuang untuk bertahan hidup.
Inilah yang membuat luminer ini begitu meyakinkan.
Tidak ada pihak yang datang dengan keyakinan penuh. Musim Chelsea telah lama terpuruk dalam kabut pertengahan musim yang biasa-biasa saja, dengan kekalahan di final Piala FA hari Sabtu dari Manchester City merupakan pukulan terbaru. Tempat di Eropa bukannya di luar jangkauan – namun tempat yang paling penting sudah lama berlalu.
Tidak ada pihak yang tampak sehat secara struktural. Kedua klub menanggung dampak buruk kampanye yang menimbulkan pertanyaan serius mengenai perekrutan, manajemen, dan perencanaan jangka panjang. Namun, terlepas dari semua disfungsi yang mengelilinginya, pada Selasa malam, konsekuensinya sangat besar.
Bagi Tottenham, hal ini akhirnya bisa memberikan sedikit kelegaan. Bagi Chelsea, ini bisa memberikan gambaran sekilas tentang seperti apa era Alonso pada akhirnya – atau pengingat lain tentang seberapa jauh salah satu klub terbesar di Inggris ini telah menyimpang dari stabilitas.
