Grit mendefinisikan musim bisbol Purdue yang luar biasa pada tahun 2026

Pascamusim sudah dekat untuk bisbol Purdue, tetapi mikrokosmos musim 2026 yang luar biasa dari Boilermakers terjadi di Indiana selama akhir pekan Hari Ibu. Dalam kampanye yang dilanda terlalu banyak cedera, Purdue bertahan dengan huruf kapital P — atau mungkin seharusnya a Gerakan P – hingga beberapa kemenangan yang datang dari ketertinggalan yang mustahil.

Boilermakers bangkit dari defisit dalam tiga pertandingan melawan rival intrastate mereka untuk memperkuat posisi mereka di Turnamen Sepuluh Besar dan menempatkan diri mereka dalam posisi yang bagus untuk mendapatkan penampilan Turnamen NCAA keempat dalam sejarah sekolah.

Contoh upaya heroik dalam menghadapi kesulitan banyak sekali. Tapi inilah contoh yang bagus: penampilan pemain luar senior Brandon Rogers melawan Hoosiers. Penduduk asli Chicago itu tidak bermain sejak awal April setelah tangannya terluka ketika ia menabrak tembok lapangan di Alexander Field sambil melakukan tangkapan penyelamatan lari. Namun melawan IU pada tanggal 9 Mei, ia mencetak dua kali lipat, tiga RBI untuk menyelesaikan lima putaran inning kesembilan yang ajaib dan memberi Purdue kemenangan 5-4. Malam sebelumnya, dia melakukan single two run yang mengikat permainan untuk membantu Boilermakers mengubah defisit 8-0 menjadi kemenangan 11-9.

“Kami memiliki sekitar lima orang yang bermain di posisi awal hampir sepanjang tahun,” kata senior Aaron Manias, yang berjuang melawan sakit punggung hampir sepanjang musim. “Kami menemukan banyak cara berbeda untuk menyelesaikan pekerjaan. »

Bukan untuk mengoreksi Manias, namun jumlah korban cedera mendekati angka delapan. Namun pada saat ini, di musim yang tangguh ini, siapa yang menghitungnya? Satu-satunya penghitungan yang penting adalah kemenangan, dan angka itu sangat tinggi (35-18 secara keseluruhan, 18-12 Sepuluh Besar) untuk tim yang dipilih di pramusim untuk finis di urutan ke-15 atau ke-16 dalam perlombaan konferensi yang terdiri dari 17 tim.

“Ini menunjukkan kedalaman yang kami miliki,” kata Manias. “Pemain cadangan kami sebenarnya bukan pemain cadangan. Para pemain kami ada di sana ketika pemain terpuruk, dan mereka sudah siap. Mereka menjaga sikap yang baik, dan ketika nomor mereka dipanggil, mereka melangkah maju.”

Mentalitas pemain berikutnya membuahkan hasil, menghasilkan tim yang penuh percaya diri, bersedia melakukan apa pun untuk menang, apa pun sumbernya.

Rekan senegaranya Avery Moore juga tampil menonjol di seri Indiana, memanfaatkan permainan 4-untuk-4 dengan dua home run. Dia adalah salah satu dari lima Boilermakers yang mencapai lima home run atau lebih hingga saat ini, karena merebut kekuasaan adalah bagian penting dari pelanggaran Purdue. Penduduk asli Omaha, Nebraska ini berada di tahun kedua di Purdue dan dipandang, bersama dengan Manias (dokter hewan tahun kedua lainnya), sebagai pemimpin tim – peran yang dia sukai.

“Pelatih (Greg) Goff mengatakan sepanjang tahun kami akan menjadi tim terberat di negara ini,” kata Moore, yang memimpin tim dengan rata-rata pukulan 0,369. “Kami harus mempertaruhkan segalanya untuk menang, apa pun yang diperlukan, apakah itu menabrak tembok seperti yang kita lihat (Rogers) lakukan atau bersedia terkena lemparan. Dibutuhkan segalanya dari semua orang untuk mendapatkan hasil maksimal dari tim dan mendapatkan kemenangan yang kami butuhkan.”

Secara khusus, Moore memuji para pitcher yang telah membuat perbedaan.

“Pelemparannya luar biasa: starter kami, bullpen kami,” kata Moore. “(Closer) Jake Kramer sangat penting bagi kami karena dapat menempatkannya dalam skenario akhir pertandingan, tidak peduli apa pun itu – basis terisi, apa pun; dia bisa masuk dan menutup pintu. Itu adalah aspek sehari-hari dari tim kami, dan selama mereka menahan lawan di bawah lima angka, kami merasa memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan apa pun.”

Bagi Goff, yang menyelesaikan musim ketujuhnya di Purdue dan musim ke-21 sebagai pelatih kepala perguruan tinggi, semuanya memuaskan. Dan itu terlihat. Berapa banyak pelatih di base ketiga, tempat Goff tinggal ketika Boilermakers sedang memukul, yang tampaknya memeluk hampir setiap pemain yang berhenti di base 90 kaki dari home plate?

“Orang-orang ini mengizinkan saya melatih mereka; mereka melakukan pendekatan kami dengan baik,” kata Goff, berbicara seperti seorang pelatih yang tidak pernah menikmati satu musim pun lebih lama lagi. “Itu adalah sekelompok pemain yang hebat. Sekarang mereka saling membantu. Mereka saling bertanggung jawab, dan hal baiknya bagi staf pelatih kami adalah 100 persen didorong oleh pemain.

“Yang saya hormati dari tim kami adalah mereka bersedia bermain ketika kondisi fisik mereka tidak 100 persen. Setelah Aaron melakukan penyesuaian pada seri di Northwestern, dia memohon agar kami menggunakan dia dengan cara apa pun. Di dunia saat ini, banyak pemain yang memilih untuk tidak ikut serta. Agen mereka akan berkata, ‘Hei, jangan memaksakan diri, kamu harus memikirkan masa depanmu.’ Orang-orang kami melakukan segala sesuatu yang secara medis memungkinkan untuk memasuki lapangan, dan itu patut saya hormati.

Purdue memiliki ketabahan dan determinasi serta jelas ingin menang – sering kali dengan cara yang dramatis. Empat kemenangan yang menentukan, termasuk eksploitasi Rogers yang disebutkan di atas, membantu musim ini menjadi tidak nyata.

Namun pendekatan yang disiplin dan penuh hormat terhadap hal-hal kecillah yang membuat dunia Boilermakers berkembang.

Bersenang-senang dengan pendekatan disiplin adalah mantra bagi Goff dan timnya. Ini adalah kepercayaan otak yang tidak mengurangi jalan pintas. Pemukul berlari ke base pertama, meskipun mereka baru saja menekan pop-up rutin yang hampir pasti akan menghasilkan out. Para pemain luar menangkap bola bisbol dengan cara kuno, dengan sarung tangan di atas bahu.

“Pelatih lawan memuji program kami melalui pesan teks yang dia kirimkan kepada saya,” kata Goff. “Dia berkata, ‘Kamu hanya bermain bisbol di level tinggi. Kamu tidak membuat orang berjalan, kamu tidak membuat kesalahan, kamu menjalankan base, kamu memainkan permainan pendek, kamu punya pemain yang melakukan home run. Sulit untuk membela kalian.'”

Melalui semua itu, Goff menghadapi masa-masa sulit. Para pemain bangga dengan konformitas dan kohesi mereka, namun ada saja kesalahan langkah. Hal ini tidak dapat dihindari ketika Anda berhadapan dengan tiga lusin pemain muda, termasuk beberapa pendatang baru, dalam daftar tersebut.

“Kami memiliki pelempar di rotasi awal akhir pekan yang datang terlambat untuk sarapan tim kami,” kata Goff. “Kami bisa saja menyerah dengan mudah, namun dia tahu bahwa jika Anda melewatkan sarapan, Anda melewatkan kesempatan memulai. Para pemain tahu bahwa jika kami sebagai pelatih tidak berpegang pada apa yang telah kami katakan, semuanya tidak akan berjalan baik.

“Tentu saja, sulit di dunia saat ini untuk menghormati peraturan kami, terutama ketika media sosial terlibat. Namun itu adalah keputusan yang tepat, dan hasil akhirnya adalah para pemain kami menjadi lebih menghormati apa yang kami lakukan.”

Goff sering berdiskusi dengan pelatih bola basket putra Matt Painter, yang menikmati pemahaman dan evaluasi bisbol seperti halnya pekerjaannya sehari-hari.

“Matt luar biasa dan dia mengirimi saya pesan setiap kali kami menang, dan saya menghargainya,” kata Goff. “Dia sangat tertarik dengan apa yang kami lakukan, dan saya berbagi beberapa pemikiran dengannya karena dia memiliki perasaan yang sangat baik. Saya ingat ketika mencoba memutuskan siapa yang akan menjadi starter di game pertama seri kami di USC, dia memiliki beberapa pemikiran yang membantu saya mengambil keputusan. Saya sangat menghargai persahabatan kami.”

Secara keseluruhan, Goff tahu bahwa ini adalah perjalanan kepelatihan yang unik di tahun 2026. Dalam lingkungan olahraga perguruan tinggi saat ini, akan ada tantangan, terutama untuk olahraga seperti baseball. “Aturan baru” yang mengizinkan sekolah untuk memasukkan semua pemainnya ke dalam beasiswa memungkinkan Goff meningkatkan jumlah beasiswanya menjadi hampir 18, naik dari 11,7. Namun, ia mengetahui bahwa programnya harus bersaing dengan sekolah-sekolah di wilayah Tenggara yang mendapatkan keuntungan dari pembagian pendapatan yang lebih besar dan tidak adanya sumber daya.

“Saya menghargai komitmen administrasi atletik kami terhadap kami dalam lingkungan ini,” kata Goff. “Tidak ada yang mudah dalam hal keuangan saat ini.”

“Saus rahasia” Purdue adalah nilai jual utama yang dimiliki oleh Goff dan Painter.

“Purdue adalah sekolah yang hebat, dan kami memberi tahu orang tua serta anak-anak bahwa mereka ada di sini untuk mendapatkan pendidikan terlebih dahulu,” kata Goff dengan keyakinan yang teguh. “Dengan orang tua dan putra mereka, aku mengatakannya sejujur ​​​​yang aku bisa. Jika kamu tidak masuk kelas, aku akan memotong beasiswamu. Sekarang, tidak ada orang yang sempurna. Ya, kami akan mencintaimu sebagai seseorang dalam program kami. Tapi kami juga berhutang kepada orang-orang kami untuk jujur ​​kepada mereka, dan kadang-kadang kami kehilangan orang-orang dalam prosesnya. Tapi aku lebih suka kehilangan seorang pria daripada memiliki dia di sini dan menjadikannya masalah.”

Hal yang baik bagi Goff dan timnya adalah bahwa satu-satunya “masalah” saat ini adalah memenangkan cukup banyak pertandingan di Turnamen Sepuluh Besar untuk membenarkan tawaran ke Turnamen NCAA. Dan mengingat bagaimana musim 2026 telah berlalu, sulit untuk bertaruh melawan sekelompok pembuat Boiler yang bangkrut ini, yang resume bisbolnya dapat diringkas dalam tiga R: ketahanan, lari, dan rasa hormat.

Ditulis oleh Alan Karpick, editor GoldandBlack.com sejak tahun 1996.