Mona Khalil, seorang aktivis lingkungan hidup Lebanon, melihat seekor penyu di kota pelabuhan Tirus di Lebanon selatan, Agustus 2002.
Jihad Seqlawi/AFP melalui Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Jihad Seqlawi/AFP melalui Getty Images
BEIRUT — Pegiat lingkungan asal Lebanon, Mona Khalil, pertama kali diperkenalkan dengan penyu hijau saat ia sedang minum bir di pantai dan penyu betina yang sedang bersarang melemparkan pasir ke arahnya, menurut seorang sukarelawan yang telah memimpin upaya selama puluhan tahun untuk menyelamatkan hewan-hewan yang terancam punah tersebut.
Khalil, 76, meninggal pada hari Jumat setelah serangan udara Israel menghantam rumahnya di tepi pantai dua minggu lalu. Dia berjasa menciptakan gerakan konservasi di Lebanon selatan yang melindungi kawasan bersarang penyu dan pantai Mediterania di Lebanon selatan.
Pengurus rumah tangganya, yang berkewarganegaraan Etiopia, terluka ringan dalam serangan itu, kata kerabat Khalil. Kedua wanita tersebut adalah satu-satunya penghuni tempat yang dikenal sebagai “Rumah Oranye”, beberapa langkah dari pantai al-Mansouri, dekat kota Tirus.
Pekan lalu, militer Israel mengatakan, sebagai jawaban atas pertanyaan dari NPR, bahwa mereka tidak memiliki indikasi telah menyerang rumah tersebut namun sedang meninjau catatannya. Dia tidak menanggapi pertanyaan tentang kapan peninjauan itu akan selesai.
Israel telah menginvasi Lebanon selatan dan menyerang apa yang dikatakannya sebagai pejuang dan infrastruktur Hizbullah yang didukung Iran. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan lebih dari 4.000 orang telah tewas sejak perang dimulai pada 2 Maret, termasuk sedikitnya 600 perempuan dan anak-anak. Israel mengatakan 35 tentara dan seorang kontraktor militer serta dua warga sipil tewas dalam serangan Hizbullah.
Fadia Joumaa, mantan relawan yang mengambil alih upaya konservasi penyu, mengatakan Khalil telah bersumpah untuk tinggal di rumah selama pertempuran, berpikir bahwa dia aman karena dia adalah warga sipil dan tidak ada target di dekatnya.
Khalil melatih generasi sukarelawan dalam konservasi ekologi, melindungi garis pantai Mediterania dan penyu laut yang terancam punah yang melakukan perjalanan ratusan mil untuk kembali ke pantai yang sama tempat mereka menetas untuk bertelur.
Perambahan manusia, sampah di laut, dan hewan predator yang memakan telur dan tukik membuat penyu yang baru menetas hanya memiliki peluang 1 dari 1.000 untuk bertahan hidup hingga dewasa.
Para relawan menemukan telur-telur yang diletakkan pada malam hari di akhir musim panas, dan melindunginya dengan jaring kawat. Mereka kemudian membantu penyu kecil mencapai air setelah menetas.
Rami Khachab, 32, seorang ahli herpetologi dari al-Mansouri, mengatakan dia mulai menjadi sukarelawan di sekolah menengah – pergi bersama Khalil sebelum fajar untuk menjelajahi pantai untuk mencari sarang penyu.
Dia mengatakan bahwa setelah menemukan penyu saat minum malam di pantai sekitar 25 tahun yang lalu, Khalil menghubungi organisasi perlindungan penyu Eropa untuk mempelajari segala hal tentang makhluk ini. Ia mulai memantau sarang, mengumpulkan data, dan berupaya memastikan keamanan sarang penyu hijau dan penyu tempayan.
“Melalui Orange House, dia telah menginspirasi generasi-generasi masyarakat Lebanon untuk menghargai dan melindungi warisan alam dan ekosistem pesisir mereka. Karyanya telah menjadikannya salah satu suara paling dihormati di Lebanon mengenai konservasi laut dan perlindungan keanekaragaman hayati,” kata kelompok lingkungan hidup Green Southerners.
Dia menuntut agar mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan Khalil dan warga sipil lainnya dimintai pertanggungjawaban.
Joumaa, seorang jurnalis Lebanon, pertama kali bertemu Khalil dengan tujuan untuk melaporkannya.
“Kamu harus berkeringat dan bekerja keras seperti saya sebelum kamu menulis satu kata pun,” kata Khalil padanya. Joumaa pada akhirnya tidak menulis cerita tersebut, melainkan menghabiskan waktu bertahun-tahun menjadi sukarelawan sebelum Khalil pensiun pada tahun 2020.
Saat itu, Khalil telah menyulap Orange House menjadi wisma ekowisata, ruang edukasi anak-anak, dan tempat observasi penyu.
Joumaa mengatakan upaya Khalil menentang privatisasi pantai dan pembangunan di sepanjang pantai selatan akhirnya mengubah kawasan sarang penyu menjadi kawasan konservasi masyarakat yang diakui secara resmi.
Namun upaya konservasi ini, termasuk kampanye yang berhasil melarang penggunaan dinamit dalam penangkapan ikan, tidak selalu berjalan mulus. “Mona adalah seorang pejuang. Dia tidak menyukai diplomasi. Ada kalanya mereka menembaki rumahnya,” kata Joumaa, merujuk pada lawan-lawan setempat.
“Dia selalu mengatakan kepada saya: pertahankan pantai, pertahankan penyu, pertahankan negaramu.”
Jawad Rizkhallah menyumbangkan laporan dari Beirut.
