Protes mematikan di Kenya meningkat di tengah kemarahan terhadap pemerintahan Ruto

Ribuan warga Kenya turun ke jalan pada bulan Juni 2024 melawan kesulitan ekonomi dan korupsi, hingga akhirnya menyerbu Parlemen untuk memaksa pembatalan pajak baru.

Ini adalah momen penting ketika generasi muda Kenya bersatu, mengabaikan perpecahan etnis tradisional, dan tanggal 25 Juni menjadi hari protes tahunan karena rasa frustrasi yang terus berlanjut terhadap pemerintahan Presiden William Ruto.

Namun mereka harus membayar mahal: setidaknya 127 orang tewas Selama dua tahun protes, menurut pengawas polisi, pasukan keamanan menembak orang tanpa mendapat hukuman.

Pemerintah menutup lalu lintas di jalan-jalan utama di sekitar Nairobi pada hari Kamis, menembakkan gas air mata saat tanda-tanda pertama berkumpulnya kelompok, sementara sekolah dan tempat usaha tetap tutup.

AFP para jurnalis melihat antrean panjang mobil polisi, pasukan patroli, dan sejumlah besar petugas berpakaian preman.

“Mereka tahu bahwa masyarakat tidak takut dengan polisi berseragam. Tapi mereka takut dengan polisi berpakaian preman karena mereka bisa saja membunuh Anda dan pergi,” kata Moses, 31, seorang tukang ojek.

Banyak di antara mereka yang terlalu takut untuk memprotes, seperti yang diceritakan oleh seorang remaja putri. AFP: “Saya tidak ingin mati, saya yang tertua. Saya hanya ingin bekerja.”

Sekelompok kecil aktivis dan politisi berhasil mencapai Parlemen untuk meletakkan bunga untuk mengenang mereka yang terbunuh dua tahun lalu, sambil meneriakkan: “Ini bukan negara polisi. »

“Hidup ini sangat sulit,” kata Jacinta Anyango, yang putranya Kennedy yang berusia 12 tahun terbunuh hari itu ketika dia meletakkan mawar putih di kawat berduri di sekitar Parlemen.

Setidaknya tiga orang ditangkap saat polisi membubarkan kelompok tersebut.

Ruto adalah “seorang sosiopat berdarah dingin dan seorang pembunuh. Kami adalah warga Kenya yang cinta damai dan kami mengatakan hentikan pembunuhan polisi!” » Kandidat presiden Boniface Mwangi mengatakan kepada orang banyak.

“Teror terorganisir”

Ruto mengatakan pekan ini bahwa warga Kenya mempunyai hak untuk melakukan protes, namun memperingatkan agar tidak ada orang yang “melakukan mobilisasi untuk menghancurkan properti atau menyebabkan kekacauan.”

Namun para politisi sering kali mengerahkan banyak “preman” bayaran. – orang-orang bersenjata dikirim untuk menyerang lawan – yang dituduh melakukan sebagian besar penjarahan dan pencurian yang dilakukan selama protes.

AFP Kami melihat puluhan dari mereka beroperasi bersama polisi selama protes tahun lalu dan baru-baru ini mereka digunakan untuk menyerang segala hal mulai dari demonstrasi oposisi hingga pertemuan hak-hak sipil di gereja-gereja.

Mantan wakil Ruto, Rigathi Gachagua, yang kini menjadi saingan beratnya, memperingatkan generasi muda Kenya untuk tidak melakukan protes pada hari Kamis, dengan mengatakan: “Saya mohon: tetap di rumah. Negara telah mengorganisir teror terhadap warga Kenya.”

Di sebuah bundaran, Kasim Ramadan, 25, berkumpul bersama empat atau lima temannya, bertekad untuk tidak terintimidasi.

“Polisi lebih banyak dari biasanya. Mereka sudah melemparkan gas air mata ke kami sebelum jam 8 pagi. Tapi kami tidak takut,” ujarnya. AFP.

“Jelas tidak populer”

Ruto telah lama dikaitkan dengan kekerasan – ia didakwa melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan oleh Pengadilan Kriminal Internasional karena menghasut serangan selama kerusuhan besar-besaran pemilu tahun 2007-2008, sebuah kasus yang dibatalkan setelah adanya tuduhan intimidasi terhadap saksi.

Sejak saat itu, negara ini kembali menjadi pemimpin yang berorientasi bisnis dan menjadi favorit di kancah internasional, baru-baru ini mereka menjadi tuan rumah bagi Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk menghadiri pertemuan puncak besar di Afrika.

Namun janji-janjinya mengenai transformasi ekonomi tidak dipenuhi oleh banyak warga Kenya, yang menuduhnya melakukan serangkaian ingkar janji, skandal korupsi dan penculikan yang menyasar para pengkritiknya.

Ruto “jelas sangat tidak populer di kalangan banyak warga Kenya, khususnya di kalangan generasi muda Z”, kata analis politik Gabrielle Lynch.

Dia mengatakan dia “menggunakan badan keamanan dan intelijen untuk menghasut warga Kenya agar khawatir dan berbicara menentang negara.”

Namun ia juga menawarkan jalan damai, dengan mengumumkan pekan lalu bahwa lebih dari 1.100 korban kekerasan akan menerima kompensasi.

“Tidak ada pemerintahan lain… yang membayar kompensasi kepada para korban protes,” kata analis politik Javas Bigambo, yang juga menyambut baik rencana ambisius Ruto untuk merenovasi perumahan sosial, asuransi kesehatan dan infrastruktur.

Dengan pemilu yang dijadwalkan pada Agustus 2027, Ruto juga mendapat keuntungan dari perpecahan oposisi.

Namun banyak yang khawatir pemilu kali ini akan membuat para politisi memobilisasi preman yang jumlahnya semakin banyak untuk melindungi diri mereka sendiri dan menyerang lawan-lawan mereka.

“Saya khawatir tentang tahun depan… Kita tahu dari sejarah bahwa sekali Anda memobilisasi kelompok-kelompok ini, Anda tidak selalu dapat mengendalikan mereka setelahnya,” kata Lynch.