Kunjungan kenegaraan Presiden Vietnam ke India baru-baru ini mencerminkan konsolidasi hubungan India dengan Asia Tenggara yang stabil. Pertukaran tingkat tinggi dengan Vietnam, Indonesia dan Filipina, partisipasi berkelanjutan India dalam proses pertemuan puncak yang dipimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), dan interaksi pertahanan yang semakin meningkat – seperti keterlibatan para menteri pertahanan India-ASEAN di Kuala Lumpur – secara kolektif menunjukkan tindakan regional yang berkelanjutan dibandingkan diplomasi yang bersifat episodik.
Keterlibatan India dengan ASEAN juga telah berkembang dari pendekatan diplomatik tradisional menjadi kerangka kerja sama yang lebih terlembaga. Perdagangan bilateral telah tumbuh secara signifikan selama dekade terakhir, sementara mekanisme seperti Kawasan Perdagangan Bebas ASEAN-India, Rencana Aksi ASEAN-India, dan konsultasi puncak rutin telah menciptakan landasan terstruktur untuk keterlibatan jangka panjang.
Inisiatif konektivitas, termasuk rute trilateral India-Myanmar-Thailand dan upaya yang lebih luas berdasarkan kebijakan Act East India, bertujuan untuk lebih mengintegrasikan India ke dalam jaringan produksi dan rantai pasokan di Asia Tenggara. Meskipun penundaan implementasi telah mempengaruhi persepsi mengenai kepercayaan, tujuan strategis di balik inisiatif ini mencerminkan pengakuan India bahwa relevansi jangka panjang di Asia Tenggara pada akhirnya bergantung pada integrasi ekonomi yang lebih dalam, bukan pada hubungan keamanan saja.
Menyelaraskan dengan Budaya Strategis ASEAN
Pada tingkat strategis, keterlibatan India semakin sejalan dengan preferensi ASEAN terhadap arsitektur regional yang inklusif dan non-blok. Berbeda dengan pendekatan yang berorientasi pada aliansi, India selalu menekankan sentralitas ASEAN di kawasan Indo-Pasifik. Tiongkok terus berpartisipasi aktif dalam lembaga-lembaga yang dipimpin ASEAN seperti KTT Asia Timur, Forum Regional ASEAN, dan Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus.
Hal ini penting karena budaya strategis ASEAN mengutamakan keseimbangan, konsultasi, dan multi-alignment dibandingkan kubu geopolitik yang kaku. Oleh karena itu, pendekatan India yang relatif non-preskriptif memungkinkan India untuk terlibat dengan Asia Tenggara tanpa menimbulkan dilema yang sering dikaitkan dengan persaingan negara-negara besar. Dalam hal ini, peningkatan peran India bukan hanya untuk menyeimbangkan Tiongkok, namun untuk memperkuat preferensi ASEAN terhadap otonomi strategis dan kemitraan yang beragam.
Namun perkembangan ini tidak bisa dilebih-lebihkan. Dalam perhitungan strategis Asia Tenggara, India masih menjadi pemain kedua. Jejak perdagangan dan investasinya tidak terlalu besar jika dibandingkan dengan Tiongkok dan Amerika Serikat, catatan pelaksanaan proyeknya buruk, dan peran keamanannya sangat terbatas dibandingkan dengan Amerika Serikat.
Namun memandang India sebagai negara periferal juga bisa menyesatkan. India tidak berusaha untuk menggantikan pusat pengaruh yang ada. Sebaliknya, mereka memposisikan dirinya di seluruh lapisan lanskap strategis ASEAN dengan menawarkan kemampuan, kemitraan dan pilihan yang melengkapi, bukan bersaing dengan, keselarasan yang sudah ada di kawasan ini.
Memanfaatkan kolaborasi militer untuk memperkuat pengaruh regional
Posisi India menjadi lebih penting jika dilihat melalui strategi inti ASEAN dalam menyeimbangkan bayangan ekonomi Tiongkok dengan jaminan keamanan AS tanpa terjerumus ke dalam keselarasan biner. Berbeda dengan Amerika Serikat, India tidak memerlukan penyelarasan. Hal ini juga tidak menciptakan ketergantungan struktural seperti yang terjadi di Tiongkok. India menawarkan peran yang unik, meskipun terbatas, sebagai mitra stabilisasi tambahan.
Elemen nyata dari pendekatan ini adalah “kerja sama pertahanan”. Ekspor rudal Brahmos ke Filipina menandai perubahan signifikan dalam posisi eksternal India. Indonesia dan Vietnam telah menjajaki kerja sama serupa. Ketimbang menciptakan struktur aliansi, kemitraan pertahanan seperti ini justru membantu memperkuat pencegahan lokal dan ketahanan maritim tanpa mengintensifkan dinamika blok kekuatan besar.
Kesadaran Domain Maritim (MDA) adalah salah satu pencapaian terpenting dari misi Keamanan dan Pertumbuhan untuk Semua di Kawasan (SAGAR). SAGAR adalah kerangka kebijakan menyeluruh Pemerintah India untuk keterlibatan di kawasan Samudera Hindia. Hal ini berfokus pada kombinasi kerja sama angkatan laut, peningkatan kapasitas, ekonomi biru dan tanggap bencana. Pada dasarnya, SAGAR memandang India sebagai penyedia keamanan internet, mitra maritim, dan pemain stabilisasi di Samudera Hindia dan Indo-Pasifik yang berdekatan. Melalui platform operasionalnya, Information Fusion Center – Indian Ocean Region (IFC-IOR), India telah membangun ekosistem informasi maritim yang kolaboratif. IFC-IOR menggunakan data dari negara-negara mitra untuk memantau lalu lintas maritim dan perambahan penangkapan ikan, serta untuk memerangi ancaman pembajakan dan penyelundupan di kawasan Samudera Hindia.
Geografi semakin memperkuat peran India. Meskipun arena persaingan utama antara Amerika Serikat dan Tiongkok berada di Pasifik Barat, Samudera Hindia bagian Timur merupakan perluasan utama ruang strategis Asia Tenggara. India mempunyai keuntungan alami dalam hal ini. Melalui inisiatif seperti SAGAR, mereka telah memperkuat hubungan dengan negara-negara pesisir dan memelihara lingkungan maritim yang stabil. Bagi negara-negara seperti Indonesia, dimensi keterlibatan ini sangat relevan karena menghubungkan keamanan regional dengan stabilitas Indo-Pasifik yang lebih luas.
Menyebarkan PGD dan alternatif medis untuk kesadaran ASEAN
Selain militer, pengalaman dan keberhasilan India dalam infrastruktur publik digital (DPI) memberikan peran yang tidak dapat sepenuhnya ditiru oleh Tiongkok maupun Amerika Serikat. DPI adalah inisiatif Pemerintah India yang memungkinkan warganya mengakses layanan penting pemerintah, sistem keuangan, dan peluang ekonomi dengan aman sekaligus memungkinkan mereka melakukan transaksi keuangan online secara real-time.
Pada saat banyak negara mewaspadai ketergantungan pada platform Tiongkok dan dominasi teknologi besar Barat, model HKI India menawarkan alternatif digital yang peka terhadap kedaulatan, dibangun berdasarkan interoperabilitas, pengurangan biaya implementasi, dan kepemilikan negara.
Pernyataan bersama yang dikeluarkan pada KTT ASEAN-India ke-21 pada bulan Oktober 2024 mengakui “peluang kolaborasi, dengan persetujuan bersama antara Negara-negara Anggota ASEAN dan India, untuk memanfaatkan berbagai jenis platform untuk mempromosikan pengembangan IPD di kawasan.” Studi percontohan baru ASEAN-India mengenai IPD sudah penting karena menunjukkan bentuk integrasi yang lebih dalam. Jika berhasil, inisiatif-inisiatif tersebut akan menempatkan India sebagai bukan penyeimbang geopolitik dan lebih sebagai penyedia alternatif teknologi strategis.
Demikian pula, sektor farmasi India berkontribusi terhadap ketahanan regional dengan cara yang cukup strategis. Vaksin dan obat-obatan generik India yang terjangkau meningkatkan keamanan kesehatan tanpa menimbulkan ketergantungan. Kontribusi ini mungkin tidak terlalu berpengaruh pada proyek infrastruktur besar, namun dapat membangun kepercayaan dan keandalan, yang merupakan kualitas yang menjadi inti perhitungan kemitraan ASEAN.
Defisit perdagangan dan penundaan proyek
Secara keseluruhan, elemen-elemen ini menunjukkan model keterlibatan yang khas, yang selaras dengan budaya strategis ASEAN. India tidak berusaha untuk mendominasi atau menentukan arah kawasan. Sebaliknya, hal ini bertindak sebagai kekuatan yang saling melengkapi, memperluas pilihan dan mengurangi ketergantungan berlebihan pada satu mitra. Dalam sistem yang ditentukan oleh cakupan, peran seperti itu sangatlah berharga.
Namun, nilai ini tidak boleh menutupi keterbatasan yang dimiliki India. Keterlibatan ekonominya dengan ASEAN masih terbatas. Tingkat perdagangan jauh lebih rendah dibandingkan dengan Tiongkok, dan ketidakhadiran Tiongkok dalam kerangka perdagangan regional utama seperti Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP) telah membatasi integrasi yang lebih dalam. Proyek konektivitas sering kali tertunda, sehingga merusak persepsi keandalan. Kesenjangan ini sangat besar, khususnya di wilayah di mana pertimbangan ekonomi seringkali mengalahkan pertimbangan strategis.
Tantangan bagi India adalah memaksimalkan peran tambahan ini. Hal ini memerlukan penyampaian yang konsisten, komitmen terfokus, dan tujuan yang jelas. Kerja sama pertahanan harus berkembang menuju kemitraan kemampuan jangka panjang, dari inisiatif digital menuju sistem yang diadopsi secara konkrit dan dari proyek konektivitas menuju proyek nyata. Tanpa pemantauan seperti itu, kontribusi India berisiko dilihat hanya sekedar simbolis dan bukan substantif.
Bagi ASEAN, kehadiran mitra seperti India tidak menyelesaikan dilema utamanya, namun menjadikannya lebih mudah dikelola. Dengan memperluas pilihan yang tersedia, India membantu mengurangi tekanan untuk memilih antara Amerika Serikat atau Tiongkok. Pada akhirnya, strategi India yang bertindak secara bertahap, berjejaring, dan non-konfrontatif sesuai dengan dinamika yang berkembang di kawasan ini. Peran India di Asia Tenggara paling baik dipahami dalam hal keuntungan marginal dibandingkan dampak transformasional.
(Aysha Sadak Meeran Saya mengedit bagian ini.)
Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
