Israel akan secara resmi mengakui kematian warga Armenia dalam Perang Dunia I sebagai genosida: NPR

TEL AVIV, Israel — Kabinet Israel pada Minggu dengan suara bulat menyetujui proposal untuk mengklasifikasikan kekerasan terhadap warga Armenia yang dilakukan oleh Kekaisaran Ottoman selama Perang Dunia I sebagai genosida.

Tindakan yang masih harus disetujui Parlemen ini mencerminkan memburuknya hubungan antara Israel dan Turki. Turki melobi dengan keras untuk mencegah negara-negara secara resmi mengakui kematian massal warga Armenia sekitar tahun 1915 sebagai genosida, bahkan ketika orang-orang Armenia mendorong hal tersebut.

Sejarawan memperkirakan bahwa hingga 1,5 juta orang Armenia dibunuh oleh Turki Ottoman pada saat Perang Dunia I, sebuah peristiwa yang secara luas dianggap oleh para peneliti sebagai genosida pertama di abad ke-20. Turki menyangkal kematian tersebut merupakan genosida, dan mengatakan bahwa jumlah korban telah meningkat dan mereka yang terbunuh adalah korban perang saudara dan kerusuhan.

Selama bertahun-tahun, Israel tidak pernah secara resmi membicarakan masalah ini karena takut membuat marah Turki, namun hubungan tersebut telah memburuk selama dua dekade terakhir, terutama ketika perang terbaru di Gaza, Lebanon dan Iran terus berlanjut.

“Meskipun terdapat dokumentasi sejarah yang melimpah dan tidak ambigu, Genosida Armenia hingga hari ini masih menjadi subyek kampanye penyangkalan dan minimalisasi yang dilembagakan, termasuk penulisan ulang sejarah yang manipulatif, terutama oleh pemerintah Turki,” kata Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar, yang menyampaikan keputusan tersebut kepada pemerintah.

Dia mencatat bahwa para pemimpin Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, telah menyebut kekerasan terhadap orang Armenia sebagai genosida. Namun hal ini tidak pernah diakui secara resmi dalam pemungutan suara di Knesset Israel.

“Tidak ada kata terlambat untuk melakukan hal yang benar,” kata Saar pada hari Minggu, menyebutnya sebagai “tugas moral dan sejarah.”

Dia mencatat bahwa 32 negara, termasuk Amerika Serikat, Suriah dan Lebanon, juga menyebut kekerasan tersebut sebagai genosida. Belum jelas kapan keputusan hari Minggu tersebut, yang disetujui dengan suara bulat oleh Kabinet Israel, akan diserahkan ke Parlemen untuk disetujui.

Turki menyebut keputusan Israel sebagai langkah “bermotif politik” yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari tindakan negaranya sendiri terhadap Palestina.

“Pemerintah Israel, yang secara sistematis menganiaya rakyat Palestina di hadapan dunia dan diadili oleh Mahkamah Internasional atas tuduhan genosida terhadap penduduk Gaza, berupaya menutupi kejahatannya sendiri,” kata Kementerian Luar Negeri Turki dalam sebuah pernyataan.

“Upaya jahat ini, yang mengabaikan fakta hukum dan sejarah, mengungkap situasi sulit yang dialami Netanyahu dan kaki tangannya, yang memiliki surat perintah penangkapan terhadap mereka sebagai bagian dari penyelidikan kejahatan yang dilakukan terhadap Palestina di Pengadilan Kriminal Internasional,” tambah pernyataan itu.