Sebagai rekrutan putaran kedua dari Oklahoma, sekolah tempat dia pindah setelah kehilangan pekerjaan awalnya di Alabama Tua Tagovailoa, Jalen sakit ditugaskan untuk memulai empat pertandingan terakhir musim reguler Eagles 2020 setelah mantan pemain nomor 2 secara keseluruhan Carson Wentz berada di bangku cadangan sebagai starter. Debut Hurts sebagai pengumpan awal di NFL memberikan hasil yang beragam dalam empat kontes terakhir tahun ini, tetapi Hurts tidak melepaskan pekerjaan awal sejak saat itu.
Offseason ini, meskipun segala sesuatunya belum cukup berkembang untuk mengancam peran Hurts sebagai starter pada tahun 2026, pertanyaan dan kekhawatiran telah muncul yang dapat menyebabkan sejumlah perubahan dalam penanganan posisi quarterback di Philadelphia. Laporan gabungan dari Tim McManus dan Jeremy Fowler dari ESPN yang dirilis pada awal April menemukan bahwa beberapa kesalahan atas kesulitan ofensif tim, meski tersebar di beberapa faktor, ditimpakan pada Hurts.
Secara khusus, sumber-sumber dalam tim tampaknya menunjukkan bahwa keengganan Hurts untuk mendiversifikasi skema ofensif telah menghalangi kemajuan pelanggaran ke arah yang lebih besar. Menjauhkan ide-ide sederhana seperti bergerak lebih ke bawah tengah, Hurts enggan mengandalkan lengannya dalam situasi cakupan zona tertentu dan akan “(menyimpang) dari rencana permainan dan (mengubah) panggilan permainan ke tingkat yang dianggap beberapa orang sebagai tingkat yang berlebihan.” Hal ini mencegah serangan tim berkembang ke arah serangan passing yang lebih lengkap dan memaksa unit untuk mengandalkan kaki sang bintang yang berlari ke belakang. Saquon Barkley.
Dihadapkan dengan beberapa kesulitan dan kekalahan baru-baru ini, Hurts mampu tetap tenang, sebuah atribut yang berguna di saat-saat yang panas tetapi dapat muncul dengan cara lain setelah musim berakhir. Sumber di gedung tersebut mengatakan beberapa rekan tim menafsirkan perilaku Hurts sebagai “bahasa tubuh yang buruk” atau tanda bahwa dia “tidak selalu yakin” dan “bukan yang paling bisa dilatih.” Ini adalah sesuatu yang para pemain akan sadari, dan sekarang setelah dipublikasikan, itu menjadi sesuatu yang harus dia kerjakan secara aktif.
Salah satu kesalahan yang ditimpakan pada Hurts adalah karena kurangnya pelatih yang konsisten di sekitarnya selama masa jabatannya di Philadelphia. Sejak mengambil pekerjaan awal, Hurts telah memiliki lima koordinator ofensif dalam enam musim. Satu-satunya musim di mana Hurts melihat konsistensi adalah saat Shane Steichen menjadi penelepon sinyalnya untuk tahun kedua pada tahun 2022. Musim itu Hurts memenangkan 14 dari 15 startnya dan menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP, kehilangan penghargaan dari gelandang tim yang akan mengalahkan mereka di Super Bowl tahun itu.
Steichen meninggalkan tim untuk mendapatkan kesempatan menjadi pelatih kepala, dan penggantinya, Brian Johnsondipecat ketika tim kalah lima dari enam pertandingan terakhirnya setelah start 10-1, kemudian tersingkir di babak pertama playoff. Kelly Moore menemukan lebih banyak kesuksesan di Philadelphia pada tahun berikutnya, memimpin tim meraih kemenangan kedua di Super Bowl, tetapi ini mengharuskan dia menerapkan konsep ofensif baru. Menurut McManus dan Fowler, sumber tim “menggambarkan hubungan antara Moore dan Hurts…kadang-kadang ‘tegang’,” tetapi keduanya mampu mencapai kompromi karena Hurts setuju untuk menjalankan beberapa permainan dengan lebih banyak gerakan dan perubahan sebelum jepretan.
Penerus Moore, Kevin Patullodipecat setelah satu-satunya tahunnya sebagai koordinator tim melihat pelanggaran tersebut mengalami kemunduran besar tahun lalu. Meskipun Patullo “sangat disukai dan dihormati di gedung tersebut,” para pemain dilaporkan “kehilangan kepercayaan” pada penelepon tersebut. Koordinator ofensif baru Sean Mannion ditugaskan untuk melepas unitnya. Menurut Zach Berman dari The Athletic, Hurts harus membuat beberapa kompromi lagi dalam upaya Mannion untuk “mencampuradukkan” pelanggaran, yang kemungkinan berarti lebih banyak pekerjaan di bawah center untuk veteran enam tahun itu.
Perubahan lain pada ruang QB bisa jadi adalah jumlah pemain di ruangan tersebut. Menurut Geoff Mosher dari PhillyVoice, “The Eagles akan mempertahankan empat quarterback apa pun yang terjadi” pada tahun 2026. Mereka sudah kembali sebagai bala bantuan Tanner McKee Di samping Hurts, tim menukar pengganti veteran Andy Dalton dan menyusun rancangan undang-undang negara bagian Dakota Utara Cole Payton di ronde kelima. Awalnya, Dalton dianggap direkrut sebagai QB3 yang terlalu memenuhi syarat, tetapi Berman mencatat bahwa Dalton mengambil beberapa repetisi QB2 atas McKee dalam aktivitas tim yang terorganisir.
2026 akan menjadi musim yang besar bagi Hurts karena tampaknya lebih banyak perhatian akan tertuju padanya di masa depan. Menurut McManus dan Fowler, “tidak ada tanda-tanda” bahwa Hurts and the Eagles telah mulai mengerjakan perpanjangan kontrak baru. Meskipun masih ada banyak waktu sebelum hal ini menjadi prioritas, tidak banyak jaminan uang yang tersisa pada kontrak Hurts setelah tahun ini. Kombinasi dari masa depan keuangan yang tidak pasti dan peningkatan jumlah orang di ruang posisi di belakangnya mungkin cukup untuk mendorong Hurts melakukan perubahan yang diperlukan untuk menghidupkan kembali serangan Eagles.
