Jika ada presiden Amerika Serikat yang pantas menjadi penerima pertama Penghargaan Perdamaian FIFA, sebuah penghargaan tahunan yang dibuat badan sepak bola pada tahun 2025, maka dialah Donald Trump. Penghargaan ini diberikan kepada orang-orang yang “berkontribusi dalam menyatukan masyarakat di seluruh dunia dalam perdamaian.” Tak lama setelah menerima presentasi perdana pada bulan Desember 2025, Trump melancarkan serangan militer terhadap Iran, memicu pembalasan dan permusuhan yang kemudian meningkat. Trump percaya pada perdamaian, selama hal itu tidak mengganggu rencananya yang lebih besar: Making America Great Again, yang biasa disingkat MAGA.
Saya memilikinya
Kita harus memahami dalam konteks ini dukungan penuhnya terhadap Piala Dunia FIFA dan persahabatannya dengan Presiden FIFA Gianni Infantino. Kompetisi empat tahunan untuk menentukan tim sepak bola nasional terbaik dunia akan dimulai pada bulan Juni; sebagian besar pertandingan akan berlangsung di Amerika Serikat, sementara pertandingan lainnya akan berlangsung di Kanada dan Meksiko. Trump telah berbicara tentang turnamen ini dengan sikap yang hampir posesif. Dalam pidatonya yang merayakan hak Amerika untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia dan Olimpiade 2028, dia berkata: “Saya tidak berpikir saya akan menjadi presiden ketika ini terjadi…tetapi hal-hal aneh telah terjadi, dan sekarang saya memilikinya.” »
Saya memilikinya. Hadiah ini mengungkapkan banyak hal tentang imajinasi politik Trump. Antusiasmenya yang tiba-tiba terhadap sepak bola dunia bukanlah sebuah konversi olahraga. Ini adalah pengakuan politik tanpa kompromi.
Olahraga telah lama menjadi sarana politik yang efektif. Setidaknya sejak Olimpiade Berlin tahun 1936, pemerintah telah memandang turnamen olahraga internasional sebagai instrumen prestise, legitimasi, dan proyeksi simbolis. Rezim Nazi Adolf Hitler menggunakan Olimpiade Berlin untuk mempromosikan kebangkitan Jerman dan kekuatan organisasinya kepada khalayak global. Selama Perang Dingin, perolehan medali Olimpiade menjadi indikator superioritas ideologis. Junta militer Argentina mengeksploitasi Piala Dunia 1978 untuk memproyeksikan stabilitas dalam negeri. Baru-baru ini, Rusia, Qatar dan Arab Saudi telah menggunakan olahraga untuk meningkatkan status internasional mereka dan membentuk kembali persepsi global.
Semua kasus ini menunjukkan apa yang oleh para ilmuwan politik disebut sebagai “soft power”: kemampuan suatu negara untuk menghasilkan pengaruh melalui ketertarikan, citra, dan pujian budaya dibandingkan dengan kekuatan militer atau paksaan ekonomi. Sepak bola asosiasi mungkin telah menjadi instrumen soft power yang paling efektif karena, tidak seperti bisbol atau sepak bola Amerika, sepak bola dimainkan dan ditonton hampir di semua tempat di planet ini. Ini adalah salah satu dari sedikit bahasa budaya yang benar-benar universal. Trump sepertinya mengerti.
Permainan Amerika dan dunia
Selama beberapa dekade, Amerika Serikat memperlakukan sepak bola sebagai hobi yang agak asing, dan secara linguistik mengkarantina olahraga tersebut dengan istilah “sepak bola”, seolah enggan menyamakannya dengan tradisi olahraga Amerika. NFL tetap menjadi tontonan dominan bangsa, bisbol menjadi sumber mitologi, dan bola basket menjadi ekspor budaya paling sukses. Sepak bola ada di suatu tempat di pinggiran: pinggiran kota, impor, sedikit Eropa. (Istilah sepak bola berasal dari Inggris sebagai singkatan sehari-hari untuk “sepak bola asosiasi”.)
Hal ini berubah secara bertahap, pertama setelah awal yang salah dengan penutupan Liga Sepak Bola Amerika Utara (NASL) setelah 16 tahun pada tahun 1985, dan kemudian dengan Major League Soccer (MLS) yang lebih sukses, didorong oleh pertumbuhan penonton Amerika Latin dan kesuksesan menakjubkan dari tim nasional wanita Amerika Serikat, yang mengubah sepak bola menjadi platform politik progresif, kesetaraan gender, dan advokasi hak-hak LGBTQ+. Namun hingga saat ini, sepak bola mempunyai tempat khusus dalam budaya Amerika. Ini sangat populer di kalangan wanita, berkembang secara komersial dan terhubung secara global, namun masih kurang memiliki daya tarik emosional yang dinikmati oleh NFL atau sepak bola perguruan tinggi.
Trump tidak membutuhkan orang Amerika untuk mencintai sepak bola dalam pengertian tradisional. Cukup diketahui bahwa Piala Dunia 2022 menjangkau miliaran penonton di televisi dan platform digital, dengan pertandingan individu menarik penonton dalam skala yang tak tertandingi oleh olahraga nasional Amerika mana pun. Diperkirakan lima miliar orang telah berinteraksi dengan media Piala Dunia dengan satu atau lain cara. Rata-rata penonton langsung global untuk Piala Dunia FIFA 2022 Qatar adalah 175 juta penonton.
Itu berarti Piala Dunia menawarkan sesuatu yang tidak ditawarkan oleh olahraga Amerika: kehadiran global. Hal ini memungkinkan seorang presiden Amerika untuk berdiri secara simbolis di tengah-tengah ritual global yang melibatkan bendera, lagu kebangsaan, perbatasan, dan kompetisi nasional. Turnamen ini mungkin menampilkan dirinya sebagai turnamen yang universal dan inklusif, namun kekuatan pendorongnya tetaplah persaingan antar pulau, keterikatan nasional, dan identitas kolektif. Para penggemar tidak mendukung kemanusiaan, keselamatan planet, atau perdamaian di bumi: mereka mendukung Argentina, Brasil, Inggris, Nigeria, atau Amerika Serikat. Atau Iran.
Di sinilah oportunisme Trump menjadi sangat signifikan. Hubungannya dengan FIFA tampak bersifat transaksional – sebuah istilah yang sering digunakan secara longgar, namun di sini mengacu pada gaya kepemimpinan yang tidak didasarkan pada nilai-nilai bersama melainkan pada saling menguntungkan dan keuntungan strategis. FIFA semakin mendekati kekuatan politik Amerika dan menikmati keuntungan komersial dari menjadi tuan rumah turnamen di pasar media terbesar di dunia. Trump menggabungkan kekuatannya dengan tontonan olahraga terhebat di dunia.
Infantino sendiri tampaknya ingin mendorong hubungan ini. Setelah menganugerahkan Trump Hadiah Perdamaian FIFA, dia bersikeras: “Secara obyektif, dia pantas mendapatkannya. » Ucapan itu sepertinya hanya parodik, meski mungkin tidak disengaja. Namun tontonan politik modern sering kali terombang-ambing antara ketulusan dan parodi. Trump mengetahui ruang terbatas ini dengan sangat baik. Dia juga tampaknya memahami sesuatu yang masih dilupakan oleh banyak kritikus globalisasi: globalisasi tidak menghapus nasionalisme; globalisasi hanya menyediakan panggung global.
Produk terbesar dari globalisasi
Globalisasi umumnya dipahami sebagai meningkatnya integrasi ekonomi, budaya, sistem media, dan populasi melintasi batas negara. Para pengkritiknya sering membayangkan hal itu melenyapkan identitas nasional tradisional dalam budaya kosmopolitan tanpa batas. Namun, Piala Dunia menunjukkan hal sebaliknya. Ini adalah salah satu produk globalisasi terbesar yang menyatukan puluhan negara menjadi satu tontonan media. Namun bukannya melemahkan nasionalisme, hal ini malah memperkuatnya. Benderanya semakin banyak. Lagu kebangsaan semakin nyaring. Identitas nasional sangat difokuskan.
Kejeniusan Trump, meskipun tidak ada kata yang lebih baik, adalah menyadari bahwa nasionalisme tidak lagi harus melawan globalisasi. Dia dapat beroperasi melalui dia. Retorika MAGA sering menyerang “globalis”, institusi internasional, dan elit transnasional. Namun Trump secara bersamaan mengeksploitasi sistem media global, branding internasional, dan tontonan global dengan lebih efektif dibandingkan kebanyakan politisi konvensional. Para pendukung MAGA tidak diragukan lagi berpendapat bahwa hal ini menjadikan Trump presiden paling orisinal dan provokatif sepanjang masa. Dari perspektif transaksional, olahraga bukanlah sebuah sarana kompetisi, melainkan sebuah forum dialog tanpa akhir antara masa kini dan kekayaan budaya, politik, dan filosofi masa lalu Amerika.
Oleh karena itu, Piala Dunia memberinya peluang luar biasa: mengubah peristiwa global menjadi iklan keunggulan Amerika. Bahkan mungkin ada yang bertanya-tanya apakah ini merupakan bentuk imperialisme yang khas pada abad ke-21; kurang bersifat teritorial dibandingkan simbolik, kurang mementingkan penaklukan dibandingkan dengan visibilitas, dominasi, dan kontrol naratif.
Bahkan bahasa Trump pun mengisyaratkan logika ini. Ketika ia menggambarkan turnamen ini sebagai “kesempatan untuk menunjukkan kebanggaan dan keramahtamahan bangsa,” maksudnya lebih dari sekedar pariwisata. Dia menggambarkan teater politik. Ia melihat Piala Dunia sebagai sebuah demonstrasi bahwa Amerika Serikat tetap menjadi panggung yang sangat diperlukan bagi dunia untuk tampil, dengan Meksiko dan Kanada memainkan peran sebagai tuan rumah kedua. Laga final penentuan juara dunia rencananya akan digelar di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, pada 19 Juli 2026.
Bayangan panjang
Namun, pertunjukan ini terjadi dalam konteks geopolitik yang sangat tidak stabil. Konflik yang melibatkan Iran, Gaza, dan ketegangan yang lebih luas di Timur Tengah membayangi turnamen tersebut. Beberapa negara peserta berasal dari masyarakat mayoritas Muslim yang hubungannya dengan Amerika Serikat masih sensitif secara politik. Pertanyaan mengenai visa, keamanan, protes, dan simbolisme diplomatik pasti akan menyertai sepak bola itu sendiri. (Iran masih harus tampil.)
FIFA, seperti olahraga lainnya, secara tradisional bersikeras bahwa olahraga dan politik secara resmi dipisahkan. Ini selalu menjadi angan-angan. Sepak bola tidak ada di luar politik, hanya karena tidak ada sesuatu pun yang bisa tetap netral secara politik. Olahraga internasional tidak pernah lepas dari politik; Negara ini telah berulang kali bertindak sebagai wadah di mana berbagai bentuk kekuasaan – fasis, militer, otoriter, dan demokratis – dipentaskan, diuji, dan dikedepankan. Ia memusatkan emosi politik dalam bendera, lagu kebangsaan, persaingan dan gambar televisi yang mampu memobilisasi miliaran orang secara bersamaan.
Trump tampaknya, secara tidak biasa dan tidak terduga, merasa nyaman dengan kenyataan ini. Ia tidak menganggap kontroversi politik sebagai kontaminasi. Sebaliknya, konflik sering kali memperkuat perasaan akan adanya peluang. Ketidakstabilan memperkuat nilai kendali Amerika, keamanan Amerika, dan kehadiran Amerika. Menyambut dunia pada masa kecemasan global memungkinkan Amerika Serikat untuk memproyeksikan dirinya tidak hanya sebagai sebuah bangsa, namun juga sebagai sistem saraf pusat dari tontonan global.
Keberhasilan komersial turnamen ini adalah yang kedua. NFL, NBA, dan Major League Baseball akan terus mendominasi budaya olahraga Amerika lama setelah sirkus Piala Dunia meninggalkan kota. Tampaknya tujuan Trump lebih luas dan lebih mendesak: Dia ingin menyerap dan menyalurkan energi turnamen menuju keyakinan MAGA yang lebih luas mengenai pemulihan kehebatan Amerika.
Ironi yang sulit untuk diabaikan. Sebuah gerakan yang sering digambarkan sebagai anti-globalis pada akhirnya terbukti sangat mahir dalam menggunakan globalisasi untuk tujuan nasionalis. Piala Dunia tidak menyelesaikan kontradiksi ini. Dia mendramatisirnya di depan miliaran penonton.
Trump tidak memahami sepak bola. Dia tidak membutuhkannya. Ia hanya perlu memahami kekuatan, tontonan dan nilai perhatian di abad ke-21. Dari sudut pandang ini, dia mungkin memahami Piala Dunia lebih baik dari siapa pun.
(Ellis Cashmore adalah penulis Budaya Selebriti.)
(Lee Thompson-Kolar mengedit artikel ini.)
Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
