Pada pandangan pertama, sangat mudah untuk salah mengira kedatangan Anthony Gordon sebagai peringatan bagi Raphinha.
Barcelona melakukan salah satu investasi terbesarnya belakangan ini dengan merekrut striker kiri, pemain yang menyerang ruang, menekan dengan intensitas, membawa bola secara langsung, dan berlari tepat waktu di belakang pertahanan lawan.
Dengan kata lain, mereka berpotensi mendatangkan Raphinha lagi. Pemain Brasil ini memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya di bawah asuhan Hansi Flick, bermain di jalur yang sama dengan Gordon.
Pemain Inggris itu sekarang tiba dari Newcastle dengan biaya sekitar €80 juta, menandatangani kontrak hingga 2031 dan menyelesaikan musim dengan 17 gol untuk The Magpies.
Ini cukup untuk menempatkan kucing di antara merpati, tapi ini bukan cerita di mana satu pemain menggantikan pemain lainnya.
Kedatangan Gordon bukanlah ancaman, melainkan perluasan taktis
Di Barcelona milik Flick, idenya bukan untuk mengurangi pentingnya Raphinha tetapi untuk memiliki kebebasan untuk memanfaatkannya dengan lebih baik.
Gordon memberi Barcelona striker lain yang bisa masuk ke dalam lineup awal tanpa kehilangan kualitas.
Ini berharga dalam musim 50+ pertandingan di mana Flick membutuhkan solusi berbeda untuk lawan yang berbeda, terutama di Liga Champions.
Raphinha, Gordon, Ferran Torres dan bahkan Marcus Rashford, jika dia bertahan, semuanya memiliki satu kesamaan penting: mereka tidak terbatas pada satu peran atau posisi saja.
Mereka dapat memulai dari sayap, bergerak ke dalam, menekan tinggi dan mengubah posisi selama pertandingan. Bagi Flick, fleksibilitas ini bukan lagi sebuah kemewahan. Ini adalah kelanjutan logis dari evolusinya di Barca.
Pelatih asal Jerman itu ingin para penyerangnya menjadi lini pertahanan pertamanya. Khususnya di Eropa, menekan bukan hanya tindakan defensif; ini adalah cara untuk mengatur suhu korek api.
Dan dalam hal ini, Raphinha dan Gordon bisa hidup berdampingan karena tidak banyak striker di dunia yang memahami sepak bola tanpa bola lebih baik dari mereka.
Keduanya tidak berhenti berlari.
Fleksibilitas Raphinha adalah kunci Flick untuk membuka kunci sistem
Hal paling menarik dari sudut pandang Barcelona musim depan adalah apa yang akan terjadi saat keduanya berada di lapangan.
Raphinha bisa melanjutkan ke kiri, di mana dia merasa nyaman memotong ke dalam dan menyerang sepertiga akhir.
Dalam hal ini, Gordon dapat digunakan lebih sentral, hampir seperti striker mobile, dalam peran yang ia mainkan di bawah bimbingan Eddie Howe.
Lalu ada kemungkinan lainnya. Raphinha sebagai gelandang serang di belakang striker bukanlah hal yang pernah dicoba Flick sebelumnya.
Dari sana, pemain Brasil ini dapat menekan poros lawan, bekerja sama dengan Lamine Yamal, tiba di antara lini dan menerobos ke area penalti. Sederhananya, hal ini dapat mendatangkan malapetaka.
Lalu ada juga pilihan yang tepat. Saat Lamine butuh istirahat atau cedera, pemain Brasil itu bisa dengan mudah bergerak ke kanan dan membiarkan Gordon memegang sayap kiri tanpa mengganggu intensitas tim.
Inilah tujuan sebenarnya dari tanda tangan tersebut. Gordon tidak harus menutup pintu pada Raphinha. Dia bisa membuka beberapa untuk Flick.
Keduanya tidak ada masalah. Bagi Flick, keduanya bisa menjadi rencananya.
