OG Anunoby memberikan kejutan dramatis di akhir pertandingan saat New York Knicks melakukan comeback terhebat dalam sejarah Final NBA dengan mengalahkan San Antonio Spurs dan melaju 3-1 dalam seri tersebut.
Knicks kini tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar NBA pertama mereka dalam 53 tahun.
Momentum tentu ada di pihak Mike Brown setelah malam yang luar biasa di Madison Square Garden yang membuat Spurs memimpin dengan 29 poin sebelum reli di New York ditutup ketika Anunoby melakukan rebound setelah tembakan tiga angka Jalen Brunson membentur tepi gawang dengan waktu tersisa 1,2 detik.
Itu menyelesaikan kemenangan 107-106 dan Knicks akan terbang ke San Antonio untuk Game 5 Sabtu malam dengan semangat tinggi.
“Kami tahu ini adalah permainan lari,” kata Anunoby. “Kami adalah grup yang tangguh. Kami telah melalui banyak hal. Kami banyak bangkit ketika kami tertinggal. Tetaplah bertahan, hadapi badai, jangan terlalu terpuruk atau marah atau frustrasi. Tetaplah bertahan, kurangi menjadi 18, kurangi menjadi enam, teruskan. Ini pertandingan 48 menit, Anda hanya perlu bermain sampai akhir.”
Kami tidak pernah kehabisan permainan – Brown, pelatih Knicks
Anunoby menyelesaikan dengan 33 poin dan Brunson 36 saat New York bangkit kembali dari kekalahan di Game 3.
“Berasal dari usia 29 atau 27 tahun, apa pun itu, itu memberi Anda kepercayaan diri untuk mengetahui bahwa, oke, hei, kami tidak akan pernah keluar dari permainan,” kata Brown. “Dan jika kita kembali terpuruk, yang Anda harap tidak terlalu terpuruk, mari kita terus berjuang. Mari kita terus melakukan apa yang kita lakukan. Tapi mungkin mari kita mencoba untuk melakukan sedikit lebih baik. Buatlah penyesuaian di sini. Buatlah penyesuaian di sana dan lihat apa yang terjadi.”
Kekalahan telak itu tampaknya berdampak pada ketenangan ruang ganti Spurs.
Tim jalan raya mendominasi babak pertama di mana Knicks tampak lebih berniat mengejar Victor Wembanyama daripada bermain bola basket.
Hasilnya adalah keunggulan 27 poin dan kontrol total.
“Untuk melakukan pekerjaan sebaik yang kami lakukan di babak pertama, untuk mengambil keunggulan yang kami miliki dan tidak menyelesaikan pekerjaan adalah hal yang mengecewakan,” aku pelatih Mitch Johnson, yang timnya hanya berhasil mengumpulkan 30 poin di babak kedua.
Wembanyama berjalan di atas tali demi hal yang mencolok lainnya
Wembanyama mencetak angka tertinggi dalam tim, 24 poin, namun menjadi korban pelanggaran mencolok lainnya yang membuatnya berjarak satu poin dari skorsing.
Pemain Prancis itu sekarang harus menginspirasi comeback Spurs tanpa melewati garis finis secara fisik.
Wembanyama, seperti rekan satu timnya, tampak tertekan setelahnya, dengan mengatakan: “Apa yang ada dalam pikiran saya saat ini? Saya pikir ini akan mengarah ke salah satu dari dua cara: satu buruk dan satu baik. Cara buruknya adalah dengan menyerah. Cara yang baik adalah menjadi lebih kuat melalui ini, menjadi lebih dekat. Saya tahu itulah yang akan kami lakukan.
“Kami telah membuktikan bahwa kami dapat mengatasi tantangan-tantangan ini. Meskipun kami belum pernah mencapainya sebelumnya, saya yakin kami dibangun dengan cara ini dan kami akan memanfaatkannya semaksimal mungkin. Ini akan memperketat kami.”
Pemain Terbaik NBA Keenam Tahun Ini Keldon Johnson juga mencoba menyampaikan seruan tersebut.
“Saya merasa bahkan hingga bel terakhir, kami yakin kami akan menang atau bahwa kami seharusnya menang,” katanya. “Kami semua manusia. Itu menyakitkan. Kami ingin menang. Kami sudah sangat dekat, tapi sejauh ini. Kami akan melanjutkan apa yang kami lakukan, membawa merek bola basket kami dan memperbaiki hal-hal yang bisa kami perbaiki di masa depan. Saya yakin, dari satu hingga 15, siapa pun yang melangkah ke lapangan, kami akan keluar sana untuk menyelesaikan pekerjaan.”
