Maxi Araujo menyelamatkan satu poin untuk Uruguay setelah Arab Saudi mengancam pertandingan Piala Dunia lainnya pada malam yang terik di Miami.
Saudi akhirnya mengalahkan pemenang Argentina dalam pertandingan pembukaan mereka di Qatar 2022 dan berada di jalur untuk kejutan besar lainnya ketika mereka memimpin di babak pertama berkat serangan oportunistik Abdulelah Al Amri.
Namun pelatih Uruguay Marcelo Bielsa melakukan dua perubahan saat turun minum, dengan mantan striker Liverpool Darwin Nunez salah satu pemain yang dikorbankan, dan menempatkan kapten dan bintang Real Madrid Federico Valverde dalam peran yang lebih sentral dan permainan pun berubah.
Uruguay mendominasi babak kedua tetapi hanya mencetak satu gol, dengan Araujo mencetak gol saat pertandingan tinggal menyisakan 10 menit.
Uruguay mengalami kesulitan sejak Saudi mengambil kendali
Uruguay tampil ompong pada babak pertama, dimana Arab Saudi mampu bertahan.
Mereka menguji kiper Saudi Mohammed Al Owais beberapa kali, pertama ketika Araujo berbalik dan melepaskan tembakan pada menit keempat, kemudian, setelah menit ke-29, sundulan Federico Vinas berhasil ditepis.
Namun hanya itu yang bisa mereka kumpulkan dan Arab Saudi membuka skor pada menit ke-41 ketika Al Amri mencetak gol setelah Fernando Muslera hanya bisa menepis sundulan Saud Abdulhamid dari umpan sudut kanan Musab Al-Juwayr.
Ini bisa dibilang merupakan keunggulan yang pantas bagi Arab Saudi, dengan Muslera harus melakukan penyelamatan brilian untuk menggagalkan upaya Al Amri empat menit lebih awal, mengulurkan tangan kirinya untuk memblok tembakan kuatnya.
Bielsa memikirkan kembali kunci kemajuan Uruguay
Bielsa membuat segalanya berjalan lancar dan perbaikan segera terjadi, dengan Uruguay hampir menyamakan kedudukan kurang dari satu menit setelah babak kedua dimulai, Vinas memanfaatkan umpan silang dari kanan dan memaksa Al Owais melakukan penyelamatan bagus.
Pemain pengganti Uruguay, Agustin Canobbio, kemudian sundulannya melebar dari sepak pojok dan Al Owais melakukan penyelamatan terbaiknya malam itu, menukik rendah ke kanan untuk menepis tendangan Manuel Ugarte dari jarak 20 yard ke tiang kiri.
Kiper Al-Ula menggagalkan tendangan bebas Valverde sebelum akhirnya kebobolan 10 menit menjelang pertandingan usai.
Ia mampu menepis sundulan Vinas dengan baik, namun tak mampu berbuat banyak menyambut umpan Araujo.
Itu untuk membuktikan tendangan terakhir Araujo pada pertandingan tersebut karena ia langsung digagalkan oleh Bielsa dan hampir menjadi pukulan telak dengan penggantinya, Brian Rodriguez, meluncurkan tiang pancang selebar satu meter dari tiang kanan.
Uruguay terus menyerang gawang Saudi namun Al Owais berhasil menahannya.
Dia melakukan penyelamatan bagus terhadap upaya Nicolas de la Cruz, kemudian kembali melakukan penyelamatan luar biasa untuk menepis tembakan Valverde yang menghasilkan tendangan sudut.
Kebuntuan ini melanjutkan awal yang mengejutkan di Grup H, dengan Spanyol hanya berhasil bermain imbang melawan Tanjung Verde pada hari sebelumnya.
