Penghancur Tracy-Lynn|Diterbitkan
Pertumbuhan ekonomi Afrika Selatan di masa depan sangat bergantung pada generasi mudanya, namun untuk mewujudkan potensi ini diperlukan pendidikan, pengembangan keterampilan, pendampingan, dan investasi yang lebih baik.
Hal ini merupakan pandangan para ekonom, akademisi dan generasi muda pembuat perubahan, yang percaya bahwa generasi penerus bangsa telah membantu membentuk kembali industri, menciptakan lapangan kerja dan memecahkan tantangan masyarakat, meskipun ada banyak hambatan yang menghadang mereka.
Ekonom Ulrich Joubert mengatakan generasi muda sangat penting bagi keberhasilan perekonomian negara di masa depan.
“Tentu saja generasi muda bisa mengubah perekonomian. Tanpa generasi muda bagaimana kita bisa mencapai pertumbuhan ekonomi? Merekalah yang harus mendorong pertumbuhan ekonomi,” ujarnya.
.Joubert memperingatkan bahwa mengecualikan generasi muda dari sistem ekonomi akan berdampak serius bagi masa depan Afrika Selatan.
“Jika kita tidak mengintegrasikan orang-orang ini ke dalam sistem perekonomian Afrika Selatan secara keseluruhan, lalu apa yang akan terjadi di masa depan? Mereka dapat membantu kita melakukan perubahan yang diperlukan untuk menjadikan perekonomian kompetitif secara nasional dan internasional.”
Namun, ia menekankan bahwa pendidikan dan pelatihan tetap menjadi landasan untuk membangun partisipasi pemuda yang lebih besar.
“Sistem pendidikan dan pelatihan memberikan landasan untuk membangun pertumbuhan partisipasi pemuda.”
Rekan ekonom Dawie Roodt juga memiliki sentimen serupa, dengan mengatakan bahwa masa depan negara ini terletak pada generasi mudanya.
“Ya, tentu saja, masa depan negara adalah generasi mudanya.”
Ia mencatat bahwa kemajuan teknologi telah menciptakan peluang baru bagi generasi muda untuk berkontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi.
“Banyak kemajuan telah dicapai yang memudahkan generasi muda untuk berkontribusi terhadap perekonomian. Teknologi memungkinkan masyarakat memiliki kapasitas untuk mengembangkan perekonomian dan berpartisipasi dalam cara-cara baru.
Roodt mengatakan generasi muda mempunyai posisi yang baik untuk mendapatkan manfaat dari pertumbuhan ekonomi digital, namun mengidentifikasi pengembangan keterampilan yang tidak memadai sebagai salah satu kendala utama yang dihadapi generasi muda Afrika Selatan.
“Kami tidak melatih generasi muda kami untuk menjadi wirausaha bagi masyarakat modern. Ini merupakan hambatan besar.”
Menambah perdebatan, Sisa Nhlabathi, peneliti di Pusat Kewirausahaan dan Inovasi Universitas Western Cape, mengatakan generasi muda Afrika Selatan tidak boleh dilihat hanya sebagai korban statistik pengangguran.
“Di seluruh negeri, banyak yang menjadi wirausaha, inovator, aktivis sosial, dan pencipta peluang kerja, sehingga mendefinisikan kembali peran mereka di pasar kerja,” katanya.
Nhlabathi mengatakan kaum muda berada dalam posisi unik untuk membentuk angkatan kerja masa depan seiring mereka beradaptasi dengan kemajuan teknologi dan perubahan realitas ekonomi.
“Keakraban mereka dengan platform digital, teknologi baru, dan model bisnis yang tidak konvensional menempatkan mereka di garis depan dalam perekonomian global yang terus berkembang.”
Namun, ia mencatat bahwa terdapat kesenjangan yang signifikan antara keterampilan yang diperoleh melalui pendidikan formal dan keterampilan yang dibutuhkan oleh industri.
“Literasi digital, keterampilan kewirausahaan, pemecahan masalah, dan pengelolaan keuangan seringkali tidak dikembangkan secara memadai, sementara akses terhadap pendidikan berkualitas, pendampingan, dan permodalan masih menjadi tantangan bagi banyak generasi muda.”
Meskipun para ahli percaya bahwa generasi muda Afrika Selatan mempunyai potensi untuk menjadi penggerak utama perekonomian, beberapa wirausahawan dan inovator muda mengatakan bahwa mereka telah membuktikan apa yang mungkin terjadi ketika peluang diciptakan.
Di antara mereka adalah Tyrone Damon, pendiri Game X Africa, sebuah inisiatif berbasis di Western Cape yang menggunakan esports dan gamifikasi untuk menjembatani kesenjangan digital di komunitas yang kurang terlayani.
Damon, yang baru-baru ini menjadi perwakilan resmi Western Cape pertama dari Jaringan Federasi Akademik dan Sekolah Esports Afrika Selatan, mengatakan bahwa organisasinya memaparkan generasi muda pada keterampilan yang dibutuhkan untuk perekonomian masa depan.
“Kami menjembatani kesenjangan digital melalui inisiatif akar rumput di mana generasi muda mempelajari keterampilan yang berkaitan dengan Revolusi Industri Keempat seperti coding, robotika, esports, kewirausahaan sosial, dan karier terkait teknologi.
“Kami menciptakan titik masuk bebas hambatan bagi kaum muda untuk mempelajari keterampilan masa depan saat ini yang akan membuat mereka tetap aman di masa depan.”
Damon mengatakan teknologi telah membuka pintu bagi generasi muda untuk belajar, berinovasi, dan mewujudkan ide-ide mereka, namun aksesnya masih belum merata.
“Saya akan menjawab ya dan tidak jika menyangkut apakah generasi muda memiliki alat yang mereka perlukan. Sumber daya gratis seperti ChatGPT, Claude, dan Gemini memberikan landasan yang bagus untuk belajar.”
Namun, ia mengatakan banyak generasi muda masih menghadapi tantangan besar, termasuk terbatasnya akses internet, tingginya biaya data, pengangguran, dan masalah sosial.
Menurut Damon, salah satu hambatan terbesar bagi keberhasilan inovator muda adalah kurangnya struktur dukungan, bimbingan, dan pendanaan.
“Banyak konsep dan ide hebat anak muda yang tidak terwujud karena tantangan pendanaan dan tingginya hambatan dalam mengakses dukungan.”
Pembuat anggur pemenang penghargaan Kiara Scott Farmer juga percaya bahwa generasi muda membantu mengubah industri dan menciptakan peluang bagi industri lain.
Scott Farmer membuat sejarah pada tahun 2024 ketika ia menjadi wanita kulit berwarna pertama dan pembuat anggur termuda yang memenangkan penghargaan Diners Club Winemaker of the Year. Saat ini, dia adalah kepala pembuat anggur dan ahli gudang di Hazendal Wine Estate, dan mengatakan bahwa menciptakan jalur bagi kaum muda, khususnya perempuan, tetap menjadi prioritas.
“Saya yakin tanggung jawab saya lebih dari sekadar kilang anggur. Saya bersemangat menciptakan peluang bagi kaum muda, terutama perempuan, untuk mempertimbangkan anggur sebagai karier yang layak dan bermanfaat.”
Dia mengatakan tantangan yang dihadapi banyak generasi muda Afrika Selatan bukanlah kurangnya ambisi namun terbatasnya akses terhadap peluang, jaringan dan pendanaan.
Dia menambahkan bahwa keterwakilan dan visibilitas sama pentingnya dalam membantu generasi muda mencapai apa yang mungkin mereka capai.
“Sebagai masyarakat, kita perlu merayakan dan memperkuat keberhasilan generasi muda. Ketika generasi muda melihat orang lain sukses, ambisi mereka tampaknya dapat tercapai.”
“Semakin terlihat teladan-teladan ini, semakin kita menginspirasi generasi berikutnya untuk percaya bahwa mereka juga dapat memberikan kontribusi yang berarti bagi masa depan Afrika Selatan.”
Bagi Jamie Wyngaard, salah satu pendiri dan kepala pengalaman platform mobilitas dan fintech Loop, mendukung kewirausahaan adalah salah satu cara paling efektif untuk memerangi pengangguran.
Wyngaard telah membangun reputasi internasional melalui platform teknologi yang bertujuan untuk meningkatkan inklusi keuangan dan mendukung bisnis informal.
Melalui Loop, ia berupaya memberikan kemudahan bagi para wirausahawan dalam memulai bisnis dan mengakses pembayaran digital.
“Melalui bisnis dan kewirausahaan kita akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja. Tidak ada keajaiban. Jika kita dapat mendukung lebih banyak wirausaha dan mempermudah berbisnis, kita dapat menciptakan lapangan kerja.”
Meskipun ia yakin akses terhadap teknologi dan informasi telah meningkat secara signifikan, Wyngaard mengatakan kepercayaan dan pola pikir tetap menjadi faktor utama.
“Masyarakat harus percaya bahwa mereka bisa membuat perbedaan. Ide itu murah. Tantangannya adalah mengubah ide tersebut menjadi dampak yang berarti.”
Ia percaya bahwa melihat wirausahawan muda dan pembuat perubahan lainnya berhasil membantu mematahkan keyakinan bahwa kesuksesan tidak dapat diraih.
“Jika kaum muda mampu melakukan lebih banyak hal, kita semua akan mendapatkan manfaatnya. Bawalah pemikiran dan ide-ide baru ini. Kita harus reseptif terhadap perubahan dan memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk belajar dan berkembang.”
(dilindungi email)
Argus akhir pekan
