Presiden baru Bolivia yang berhaluan kanan-tengah, Rodrigo Paz, sedang diuji di negara di mana kerusuhan politik dan protes telah berulang kali memaksa tiga dari lima presiden terakhir untuk mengundurkan diri. Kerusuhan politik telah meningkat selama berminggu-minggu, sementara hambatan meningkat pada awal Mei. Sejak itu, blokade telah membebani jalur pasokan nasional dan semakin memutus Santa Cruz, pusat ekonomi timur Bolivia dan wilayah pertanian utama, dari wilayah lain di negara tersebut.
Paz kini menghadapi lebih dari sekedar krisis ekonomi dan sosial. Dia menghadapi ujian langsung terhadap kemampuan pemerintahannya ketika pemerintahannya menuduh mantan Presiden Evo Morales dan kelompok-kelompok yang bersimpati kepadanya memicu blokade, pada saat Morales menghadapi surat perintah penangkapan dan kasus pidana yang sedang berlangsung.
Siapa yang memprotes?
Protes tersebut bukanlah sebuah gerakan tunggal. Kelompok ini termasuk guru, pekerja transportasi, serikat pekerja, Organisasi Pekerja Bolivia (COB), kelompok masyarakat adat, komunitas petani pedesaan, dan kelompok yang sejalan dengan Morales. Beberapa diantaranya memprotes penderitaan ekonomi yang nyata, yang diakui oleh pemerintah saat ini. Tindakan lainnya tampaknya merupakan bagian dari upaya politik yang lebih luas untuk melemahkan pemerintahan baru.
Penghalang jalan mengubah protes menjadi kelumpuhan nasional. Santa Cruz penting karena ini bukan sekadar departemen lain; ini adalah mesin ekonomi Bolivia dan salah satu daerah penghasil pangan terpenting. Ketika jalan menuju Santa Cruz diblokir, dampaknya akan terasa jauh, di La Paz, El Alto, dan dataran tinggi bagian barat. Makanan, bahan bakar, obat-obatan, dan kebutuhan pokok menjadi semakin sulit untuk dipindahkan. Harga meningkat dengan cepat. Di beberapa pasar, harga ayam dilaporkan meningkat hingga 400%, mencapai lima kali lipat dari harga normal di beberapa wilayah di negara ini.
Sementara itu, Santa Cruz menghadapi kelebihan produksi yang tidak dapat mencapai pasar, sehingga memaksa petani menyia-nyiakan sebagian hasil panennya dan menyebabkan kerugian ekonomi langsung di wilayah tersebut. Bagi keluarga-keluarga yang sudah berjuang menghadapi inflasi yang tinggi, hal ini bukan sekadar ketidaknyamanan. Ini merupakan ancaman langsung terhadap kelangsungan hidup sehari-hari.
Inilah sebabnya mengapa krisis tidak bisa dianggap sebagai manifestasi biasa. Bolivia memiliki tradisi panjang dalam melakukan demonstrasi dan penghalangan jalan. Namun ketika blokade mengisolasi kota-kota dan mengancam pasokan makanan dan obat-obatan, hal ini menjadi ujian apakah negara masih bisa berfungsi.
Mengapa mereka memprotes?
Para pengunjuk rasa melontarkan sejumlah keluhan. Salah satunya adalah penolakan terhadap undang-undang tahun 1720, yang mengizinkan transformasi properti kecil di pedesaan menjadi properti berukuran sedang atas permintaan pemiliknya. Pemerintah berpendapat bahwa hal ini akan memungkinkan pemilik tanah di pedesaan untuk menggunakan properti mereka sebagai jaminan, mengakses kredit dan mengaktifkan kembali investasi. Banyak organisasi masyarakat adat dan pedesaan, yang sangat skeptis terhadap reformasi pertanahan yang dilakukan pemerintah, khawatir bahwa undang-undang tersebut akan mengubah tanah komunal yang dilindungi menjadi aset finansial dan membuat keluarga miskin berisiko kehilangan tanah tersebut.
Bahan bakar adalah penyebab lainnya. Paz mewarisi perekonomian yang rapuh dan memutuskan untuk menghapus subsidi bahan bakar. Tindakan ini membuat marah banyak warga Bolivia, terutama karena mereka mempertanyakan harga dan kualitas bahan bakar yang dijual. Para guru dan pegawai negeri sipil juga memprotes gaji di negara yang masih berjuang menghadapi inflasi tinggi dan kenaikan biaya hidup.
Pertanyaan mengenai reformasi konstitusi bahkan lebih mendalam lagi. Paz menginginkan reformasi sebagian pada Konstitusi 2009 untuk menarik investasi di sektor-sektor seperti hidrokarbon dan pertambangan. Para pendukungnya mengatakan hal ini diperlukan untuk menyelamatkan perekonomian yang sedang tertekan. Para penentangnya melihat hal ini sebagai ancaman terhadap model negara yang dibangun di bawah Morales, khususnya dalam hal sumber daya alam.
Keluhan ini membantu menjelaskan sebagian kemarahan. Namun mereka tidak sepenuhnya menjelaskan organisasi, waktu dan arah politik blokade tersebut. Di sinilah Morales memasuki krisis.
Mengapa pemerintah menganggap Evo Morales memicu kerusuhan?
Pemerintahan Paz menuduh Morales dan kelompok-kelompok yang bersekutu dengannya memicu blokade. Morales menyangkal hal ini dan mengatakan tuduhan terhadapnya merupakan penganiayaan politik. Namun situasi hukum dan politiknya membuat krisis tersebut tidak mungkin dipisahkan dari masa depan pribadinya.
Morales dinyatakan melakukan pemberontakan setelah gagal hadir di pengadilan dalam kasus yang melibatkan dakwaan perdagangan manusia yang berat terkait dengan dugaan hubungan dengan anak di bawah umur ketika dia menjadi presiden. Dia menyangkal melakukan kesalahan apa pun. Dia tetap berada di Chapare, wilayah penghasil koka yang telah lama menjadi basis politik dan serikat buruhnya, dan dilindungi oleh para pendukung setianya.
Bagi pemerintahan Paz, hal ini penting karena Morales mempunyai kepentingan politik langsung dalam melemahkan pemerintahan. Jika Paz berhasil menstabilkan Bolivia, Morales menjadi lebih terisolasi dan lebih rentan terhadap tuntutan. Jika Paz tumbang, Morales dan gerakannya akan bisa mengklaim bahwa pemerintahan yang diikuti hampir 14 tahun pemerintahan partai politiknya, Gerakan Sosialisme (MAS), telah gagal dan hanya kembalinya mereka yang dapat memulihkan stabilitas.
Ini tidak berarti bahwa Bolivia secara keseluruhan bangkit melawan Paz. Di banyak kota, warga berdemonstrasi mendukung demokrasi dan menentang blokade. Di Santa Cruz, upaya untuk membuka kembali jalan-jalan strategis menimbulkan bentrokan dengan kekerasan, termasuk operasi polisi di San Julián yang menyebabkan puluhan orang terluka. Krisis ini bukan sekedar gerakan protes nasional. Yang juga menjadi pertanyaan adalah apakah kelompok terorganisir dapat melumpuhkan negara yang tidak memiliki daratan, yang kota-kota besarnya bergantung pada akses jalan yang terbatas.
Inilah sebabnya mengapa blokade menjadi begitu kuat. Pergerakan yang relatif kecil namun terorganisir dapat menghambat jalur pasokan, mengisolasi kota-kota, dan menciptakan kekurangan yang jauh melebihi jumlah sebenarnya. Inilah tuduhan utama pemerintah: bahwa kelompok-kelompok yang setia kepada Morales menggunakan blokade, kekerasan, dan gangguan pasokan untuk memprovokasi krisis politik.
Pemerintahan Paz juga menggambarkan beberapa aktor yang terlibat dalam kerusuhan tersebut terkait dengan “narkoterorisme.” Bahasa ini harus dipahami sebagai dakwaan terhadap pemerintah, bukan sebagai label bagi setiap orang yang melakukan protes. Pemerintahan Paz mengatakan kelompok terorganisir yang terkait dengan markas Morales yang memproduksi koka di Chapare menggunakan blokade untuk mengacaukan negara, sementara Morales menghadapi surat perintah penangkapan dan proses pidana yang sedang berlangsung.
Apa yang dilakukan Paz selanjutnya penting bagi Amerika Latin
Paz berulang kali membuka pintu dialog. Ia mengundang berbagai sektor untuk bernegosiasi, berusaha berbicara dengan kelompok pengunjuk rasa dari berbagai departemen, dan mencabut Undang-undang tahun 1720 karena undang-undang tersebut menjadi sumber utama konflik. Ia juga berjanji akan menyelesaikan mandatnya pada tahun 2030. Namun penyumbatan terus berlanjut dan beberapa kelompok masih menyerukan pengunduran dirinya.
Pada tanggal 20 Juni, setelah hampir tujuh minggu kerusuhan, Paz mengumumkan keadaan pengecualian secara nasional, yang kemudian diratifikasi oleh lebih dari dua pertiga Dewan Legislatif. Keputusan tersebut melarang penghalangan jalan yang mengganggu transportasi dan pasokan penting serta mengizinkan angkatan bersenjata untuk memberikan dukungan terbatas kepada polisi. Keesokan harinya, sebagian besar blokade telah dicabut atau ditangguhkan menyusul kesepakatan dengan kelompok protes, meskipun beberapa masih bertahan di Cochabamba dan Chapare. Tindakan ini mungkin akan tetap berlaku hingga 90 hari, namun bisa dicabut lebih cepat jika blokade dan kekerasan berakhir. Analis politik telah memperingatkan bahwa hal ini dapat memperkuat Paz jika ketertiban dipulihkan dengan cepat dan tanpa berlebihan, namun akan melemahkan pemerintahannya jika tindakan tersebut berkepanjangan atau tidak proporsional.
Di sinilah pemerintah menghadapi tindakan penyeimbangan yang paling berbahaya. Sebuah negara demokratis tidak bisa membiarkan kelompok-kelompok terorganisir membuat kota-kota kelaparan agar tunduk. Namun jika pemerintah menggunakan kekuasaan darurat terlalu luas, hal ini berisiko mengubah krisis kemampuan memerintah menjadi krisis legitimasi.
Bagi Amerika Latin, Bolivia kini merupakan ujian regional. Jika Paz gagal, pesannya adalah bahwa pemerintahan terpilih yang berusaha untuk menjauh dari model lama sosialis-populis berisiko menjadi lumpuh sebelum bisa memerintah. Jika Paz berhasil, menstabilkan negara, dan Morales akhirnya diadili, Bolivia bisa menjadi salah satu kekalahan paling signifikan dari struktur populis kiri Amerika Latin yang dibangun pada era Chavez-Morales.
Pertanyaannya bukan lagi sekedar apakah Paz bisa meloloskan reformasi. Pertanyaannya adalah apakah Bolivia dapat beralih dari veto jalanan ke pemerintahan konstitusional.
(Kaitlyn Diana Saya mengedit bagian ini.)
Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
