Ketika Asosiasi Sepak Bola menunjuk Thomas Tuchel sebagai manajer Inggris pada Oktober 2024, mereka tahu persis apa yang mereka bayar.
Inilah pria yang memenangkan Liga Champions bersama Chelsea dalam waktu kurang dari enam bulan. Pria yang membawa PSG ke final Liga Champions. Manajer pertama dalam sejarah yang memimpin dua klub berbeda ke final Liga Champions.
Seorang pemenang serial sepak bola sistem gugur, seorang pria yang memenangkan lebih dari 70% pertandingan sistem gugurnya di semua kompetisi, di klub-klub di empat negara berbeda.
FA memberinya kontrak hingga Euro 2028. FA melakukannya dengan tujuan sederhana dan tak terucapkan: mengakhiri penderitaan selama 60 tahun. Saat ini, dengan Piala Dunia yang sedang berlangsung dan Inggris membuka kampanye mereka melawan Kroasia pada 17 Juni, pertanyaan paling relevan dalam sepakbola Inggris masih sama seperti biasanya.
Apakah ini akhirnya musim panas? Dan apakah Tuchel akhirnya menjadi orang yang tepat?
Apa yang dia bangun bersama Inggris
Kampanye kualifikasi menceritakan kisahnya sendiri. Inggris adalah negara Eropa pertama yang memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026, unggul tujuh poin dari peringkat kedua Albania di Grup K kualifikasi UEFA.
Yang lebih menarik lagi, tim asuhan Tuchel belum kebobolan satu gol pun dalam pertandingan kompetitif sepanjang siklus kualifikasi.
Sistem yang ia bangun adalah 4-2-3-1 – atau terkadang 4-1-4-1 – yang dibangun berdasarkan kekuatan pertahanan dan transisi vertikal yang cepat.
Elliot Anderson dan Declan Rice mengendalikan tingkat serangan dengan tingkat keberhasilan rata-rata gabungan sebesar 92% di sepertiga akhir penampilan terbaik Inggris di kualifikasi.
Rice adalah gelandang paling penting di Inggris, memberikan poros tengah yang kuat dan tembakan bola mati akurat yang memungkinkan enam gol bola mati dalam delapan pertandingan kualifikasi.
Secara historis, sekitar sepertiga gol Piala Dunia dicetak dari bola mati, jadi kemampuan ini tidak boleh dianggap remeh.
Tuchel juga kejam dalam seleksi. Phil Foden, Cole Palmer dan Trent Alexander-Arnold tersingkir dari babak 26 besar. Dia telah menyatakan kesediaannya untuk membuat keputusan yang berani dan membuktikan bahwa dia bersedia memercayai opsi baru ketika bintang-bintang mapan tidak tersedia.
Penyesuaian yang bisa membantu Inggris memenangkan Piala Dunia
Rencananya sudah ada. Namun selisih antara tersingkir di perempat final dan mengangkat trofi di bulan Juli sangatlah kecil. Di sinilah Tuchel bisa menemukannya.
Buka blokir Kane
Perbedaan taktis terbesar antara Inggris di bawah Southgate dan Inggris di bawah Tuchel adalah apa yang dilakukan manajer terhadap Harry Kane.
Kane bermain secara konsisten sebagai pemain nomor sembilan standar di bawah Southgate, tetapi bermain dengan orang-orang seperti Foden dan Bellingham yang semuanya ingin mencari ruang.
Kemampuan Kane untuk turun ke dalam dapat menciptakan ruang dengan menyeret bek tengah bersamanya, namun jika tidak ada yang berlari ke ruang yang tercipta, maka hal itu akan sia-sia.
Dia cukup terisolasi di bawah Southgate dan tim lawan mampu menyusulnya untuk menetralisirnya, itulah sebabnya dia hanya mencetak lima gol dalam dua turnamen internasional besar terakhir.
Tuchel menggunakan kemampuan Kane untuk turun ke dalam untuk menciptakan ruang bagi pelari yang datang dari area sayap, persis seperti yang ia terapkan di Bayern.
Di babak 16 besar, ketika ruang semakin sempit, mengaktifkan Kane sebagai kreator sekaligus finisher akan menjadi sangat penting.
Teka-teki Bellingham
Inilah ketegangan yang ada di jantung tim Inggris ini. Dia paling efektif dalam peran menyerang bebas, namun struktur Inggris menuntut permainan posisi yang disiplin dari gelandang tengah.
Solusi yang disinggung Tuchel adalah dengan menggunakan Bellingham dari bangku cadangan sebagai pengubah permainan di babak 16 besar, menurunkannya ketika ruang tersedia dan lawan lelah.
Variasi dalam serangan
Absennya Foden dan Palmer telah membuat banyak penggemar merasa tidak nyaman, namun hal ini juga memberi Tuchel sesuatu yang belum pernah dimiliki oleh manajer Inggris sebelumnya: banyaknya pilihan kreatif yang mampu bermain dengan sistem yang sama.
Ketika Tuchel menggunakan Foden sebagai false nine dengan Bellingham tertinggal saat melawan Serbia, kombinasi tersebut menghasilkan sepak bola paling menarik di Inggris malam itu.
Satu-satunya bayangan atas segalanya
Terlepas dari semua optimisme ini, satu tanda bintang tidak mau hilang. Meskipun Tuchel memiliki peluang yang sangat bagus untuk melaju jauh di kompetisi piala mana pun, masih harus dilihat apakah ia akan membawa timnya melewati garis finis, terutama jika pertandingan berakhir dengan adu penalti.
Dia kalah dua final Piala FA bersama Chelsea. Dia kalah di final Piala Carabao dari Liverpool melalui adu penalti. Dia kalah di final Liga Champions bersama PSG.
Lima kemenangan dalam 11 final besar adalah rekor yang bagus, namun enam kekalahan adalah pengingat bahwa ia adalah seorang manajer yang mampu mengalahkan dirinya sendiri pada rintangan terakhir.
Bisakah dia melakukannya?
Kegagalan selama enam puluh tahun mengajarkan Anda untuk bersikap skeptis. Semakin baik tim, semakin tinggi ekspektasinya. Semakin tinggi ekspektasinya, semakin besar pula tekanannya. Semakin besar tekanannya, semakin buruk kinerja Inggris secara historis pada saat yang paling penting.
Namun ada sesuatu yang tampak berbeda. Bukan hanya karena tim, meskipun mereka luar biasa. Bukan hanya karena hasil imbang, tapi karena pria yang berdiri di area teknis.
Tuchel pernah ke sini sebelumnya. Dia telah duduk di bangku cadangan selama final Liga Champions ketika beban momen menekan manajer-manajer yang lebih rendah.
Keunggulan taktisnya adalah rekor KO Tuchel di level klub, memberikan Inggris argumen kepelatihan terbaik yang pernah mereka miliki di Piala Dunia dalam beberapa dekade.
