Blitzboks dinobatkan sebagai Juara Dunia HSBC SVNS untuk musim kedua berturut-turut pada hari Sabtu setelah hari dramatis di Bordeaux yang menunjukkan ketahanan, ketenangan dan semangat juang yang telah menentukan kampanye luar biasa mereka.
Kemenangan 14-12 Afrika Selatan atas Fiji di perempat final memastikan gelar juara setelah lawan terdekat mereka, Argentina dan Australia, gagal mencapai semifinal. Kemenangan tersebut menambah mahkota Kejuaraan Dunia pada gelar Seri SVNS yang telah dimenangkan awal musim ini dan menggarisbawahi status Blitzboks sebagai kekuatan dominan di dunia rugby tujuh.
Prestasi ini mencerminkan kesuksesan tahun lalu di Los Angeles, di mana gelar juara dunia ditentukan melalui turnamen pemenang mengambil semua. Namun kali ini, jalan menuju kejayaan jauh lebih dramatis.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Blitzboks tampaknya telah mempertaruhkan harapan mereka untuk meraih gelar ketika mereka menderita kekalahan 15-12 dari Fiji di pertandingan terakhir grup mereka. Tim Afrika Selatan berjuang keras setelah tertinggal tetapi gagal menemukan skor kemenangan, meninggalkan lapangan karena khawatir tantangan kejuaraan mereka telah berakhir.
Namun, poin bonus penting dari kekalahan tersebut memastikan lolos ke perempat final, di mana mereka langsung mendapatkan pertandingan ulang melawan tim Kepulauan Pasifik.
Situasi berubah secara dramatis ketika Selandia Baru mengejutkan Argentina 24-21, menyingkirkan rival terdekat Afrika Selatan dari perburuan gelar. Australia juga gagal lolos ke babak empat besar, persamaannya menjadi sederhana: kalahkan Fiji dan kejuaraan dunia akan menjadi milik Blitzboks.
Yang terjadi selanjutnya adalah pertemuan yang mematikan dan penuh emosi.
Fiji keluar dari blok, memanfaatkan kartu kuning awal untuk Ryan Oosthuizen. Viwa Naduvalo memberikan umpan silang untuk percobaan pertama sebelum penduduk pulau itu kembali menyerang dengan penalti cepat untuk memimpin 12-0. Blitzbok tampak terguncang, namun secara bertahap mulai mendapatkan kembali momentum melawan lawan mereka.
Titik balik terjadi ketika seorang pemain Fiji mendapat kartu kuning karena sengaja membuang umpan. Dengan tambahan pemain, Afrika Selatan akhirnya menemukan ruang dan Sebastiaan Jobb memberikan umpan silang di sudut. Ricardo Duarttee melakukan konversi untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 12-7 saat turun minum.
Keunggulan numerik berlanjut di babak kedua dan Blitzboks memanfaatkannya. Dengan sabar memindahkan bola dari satu touchline ke touchline lainnya, mereka meregangkan pertahanan Fiji yang melelahkan sebelum Jobb menyelesaikan percobaan keduanya pada pertandingan tersebut. Konversi Duarttee membuat Afrika Selatan unggul 14-12 untuk pertama kalinya.
Menit-menit terakhir berlalu dengan sangat cepat ketika Fiji melancarkan gelombang demi gelombang serangan. Namun pertahanan Blitzboks, yang menandai kesuksesan mereka sepanjang musim, tetap kokoh. Saat peluit akhir dibunyikan, perayaan akhirnya bisa dimulai.
Setelah memenangkan turnamen di Cape Town, Perth, Vancouver, Hong Kong dan Singapura, dan didukung oleh finis kedua di Valladolid, tim Snyman kini menutup salah satu musim terhebat dalam sejarah Blitzbok dengan gelar juara dunia kedua berturut-turut.
Namun pekerjaan mereka di Bordeaux belum selesai. Juara dunia baru ini akan menghadapi tuan rumah Prancis di semifinal pada hari Minggu, dengan peluang untuk menambah gelar turnamen keenam musim ini ke dalam kampanye yang sudah luar biasa.
