sipho jack dan Ayanda Mdluli|Diterbitkan
Direktur Johannesburg Development Agency (JDA) dan penjabat CEO Johannesburg Social Housing Corporation (JOSHCO), Themba Mathiba, telah dibebaskan setelah kasus penipuan yang dihadapinya dibatalkan dari pengadilan.
Mathiba hadir di Pengadilan Magistrat Alexandra pada hari Selasa, menghadapi dakwaan terkait penipuan dan korupsi.
Anggota Liga Pemuda Kongres Nasional Afrika (ANCYL) berusia 29 tahun ditangkap oleh Pasukan Khusus pada bulan Januari.
Polisi telah menghubungkannya dengan dugaan penyimpangan pengadaan terkait dengan masa jabatannya di JOSHCO.
Ketika Mathiba pertama kali muncul di pengadilan pada bulan Januari, negara bagian meminta waktu tambahan untuk menyelesaikan penyelidikannya.
Salah satu tujuan utama penyelidikan adalah untuk mengakses perangkat elektroniknya guna mengumpulkan bukti yang mendukung tuduhan terhadap dirinya.
Otoritas Penuntutan Nasional (NPA) diberi waktu lima bulan untuk melakukan hal ini. Namun, jaksa memberitahu pengadilan pada hari Selasa bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk memeriksa perangkat tersebut.
Pengadilan berpendapat bahwa lima bulan adalah waktu yang lebih dari cukup untuk mengumpulkan bukti dan memutuskan untuk membatalkan kasus tersebut.
Mathiba dikabarkan ditangkap setelah kedapatan memiliki sejumlah besar uang.
Penangkapannya menyusul penggerebekan yang dilakukan penegak hukum di kantor perumahan sosial kota tersebut.
Operasi itu dilakukan sebagai bagian penyelidikan atas dugaan kejanggalan dalam pemberian kontrak tertentu.
Saat mengeluarkan keputusannya, Presiden Renier Boshoff menegur keras NPA, menolak permintaan waktu tambahan untuk mempersiapkan kasus terhadap Mathiba.
“Negara telah mendapat manfaat dari tambahan waktu lima bulan untuk menyelesaikan perannya.
“Ini lebih dari cukup untuk menyimpulkan penyelidikan, dan pengadilan tidak akan mentolerir penundaan lebih lanjut yang tidak masuk akal,” kata Boshoff.
Selama persidangan, negara bagian mengakui ketidakmampuannya untuk menghubungkan Mathiba dengan kesalahan besar apa pun, namun bersikeras bahwa pihaknya memerlukan lebih banyak waktu untuk membangun kasusnya.
Yang lebih bertentangan dengan kasus Negara adalah jejak kertas, yang dilihat oleh Daily News, yang mengungkapkan serangkaian korespondensi dari pengacara Mathiba dengan Dinas Kepolisian Afrika Selatan (SAPS).
Setelah diduga mencoba tiga kali untuk melibatkan penegak hukum mengenai bukti yang mendukung tuduhan terhadap Mathiba, pengacara tidak mendapat tanggapan dari polisi.
Tim hukumnya lebih lanjut menyampaikan kekhawatiran bahwa tidak ada surat perintah yang dikeluarkan untuk penangkapannya atau penggeledahan di kediamannya di Sandton, di mana ditemukan uang tunai yang diduga menjadi inti tuduhan terhadapnya.
Diwakili oleh pengacara Lesley Sedibe dari Lesley Sedibe Attorneys Incorporated, bersama dengan penasihat utama Lawrence Hodes, pembelaan Mathiba menyoroti apa yang dia gambarkan sebagai kelemahan mendasar dalam kasus negara bagian tersebut.
“Mereka menangkap klien saya tanpa surat perintah, menggeledah rumahnya tanpa surat perintah, dan kemudian membutuhkan waktu lima bulan untuk membuktikan tuduhan yang tidak pernah ada.
“Hari ini pengadilan melihat segala sesuatunya sebagaimana adanya. Nama dan reputasi klien saya harus dipulihkan,” kata Sedibe.
Pengacara berargumen bahwa lebih dari lima bulan setelah penangkapan, penyelidik masih tidak dapat melaporkan kemajuan mereka, gagal memberikan bukti yang menghubungkan Mathiba dengan dugaan kegiatan ilegal, dan mengabaikan komunikasi dengan perwakilan hukumnya.
Dampak dari penangkapan Mathiba dipicu oleh kebocoran dan klaim tentang dugaan jumlah uang tunai yang terlibat, dengan angka bervariasi dari R2 juta hingga jumlah yang lebih kecil.
Salah satu rekan dekat Mathiba, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, mengatakan keputusan hari Selasa itu menegaskan posisi yang diambil oleh pihak pembela.
“Dengan dicabutnya kasus ini dari berkas perkara, kegagalan negara untuk memberikan bukti substansial, ditambah dengan kritik keras Boshoff, telah membuat narasi sensasional yang sebelumnya beredar di media sosial dan di media tertentu pada dasarnya tidak berdasar dalam konteks hukum,” katanya.
Pakar hukum Nthabiseng Dubazana dari Dubazana Attorneys menyoroti apa yang dia gambarkan sebagai tren yang meresahkan: seringnya kasus-kasus dikeluarkan dari pengadilan.
Meski tampak tidak penting bagi publik, Dubazana mengatakan kejadian seperti itu terjadi secara rutin dan mengkhawatirkan, terkadang dua atau tiga kali seminggu, dan jarang menarik perhatian media.
“Sebagai orang yang hadir di pengadilan hampir setiap hari, kami melihat banyak kasus yang dibatalkan. Namun karena kasusnya kecil, maka tidak dilaporkan,” kata Dubazana.
“Namun, implikasi dari pencabutan kasus-kasus ini sangatlah signifikan, karena kasus-kasus tersebut timbul dari permasalahan sistemik yang lebih dalam di dalam lembaga investigasi yang mendukung sistem peradilan.”
Dubazana mencatat bahwa meskipun NPA mengawasi investigasi dan penuntutan, NPA tidak dapat disalahkan semata-mata atas ketidakefektifannya.
“Kalau suatu hal diusut, tentu di bawah pimpinan NPA. Tapi bukan dia yang memimpin penyidikan,” ujarnya.
“NPA bergantung pada Layanan Polisi Afrika Selatan (SAPS) atau unit investigasi lainnya untuk mengumpulkan bukti.
“Jika entitas-entitas ini gagal memberikan informasi pada waktu yang tepat, NPA tidak punya pilihan selain meminta waktu tambahan dari pengadilan.”
Dia mengatakan situasi ini menghadirkan tantangan hukum yang kompleks, khususnya mengenai hak atas peradilan yang cepat, sebagaimana diatur dalam Pasal 342A KUHAP.
Pengadilan, jelasnya, harus menyeimbangkan kebutuhan penyelidikan menyeluruh dan hak-hak terdakwa.
“Sayangnya, pengadilan harus mempertimbangkan hal ini dengan hak terdakwa untuk mendapatkan persidangan yang cepat,” kata Dubazana.
Ia juga mengklarifikasi bahwa sebuah kasus yang dicoret dari daftar bukan berarti selesai.
“Berkasnya bisa didaftarkan ulang setelah penyidikan selesai.
“Dalam keadaan seperti itu, para pihak biasanya dipanggil untuk hadir lagi di pengadilan, sehingga proses dapat dilanjutkan.
“Berkas tersebut akan dikomunikasikan kepada pengacara, dan mereka kemudian dapat melanjutkan untuk membela klien mereka terkait hal ini,” kata Dubazana.
BERITA HARIAN
