Cedera kaki dan bahu menyebabkan Bucky Irving hanya membuat 10 penampilan pada tahun 2025. Namun, diharapkan bisa kembali pulih sepenuhnya pada musim panas.
Manajer Umum Buccaneers Jason Licht berkata (melalui Rick Stroud dari Tampa Bay Times) Irving akan menjadi peserta terbatas di OTA mendatang. Meski demikian, Irving diperkirakan akan mengikuti pemusatan latihan secara penuh. Pemulihannya dari operasi bahu berjalan dengan baik dan kemungkinan besar akan ada beban kerja ofensif yang signifikan pada tahun 2026.
Lini belakang Tampa Bay berubah selama agen bebas. Rachaad Putih seharusnya pergi ke pasar bebas, sementara Kenneth Gainwell telah ditambahkan. Yang terakhir ini berkembang pesat selama satu kali bertugas dengan Steelers, dan diharapkan akan hadir secara teratur dalam menyerang bersama Buccaneers. Sean Tucker sekali lagi memantapkan dirinya sebagai spesialis film pendek. Oleh karena itu, pendekatan komite dipertimbangkan oleh tim.
“Jelas kami merindukan dia (Irving) saat ini, tapi begitu dia ada di sana, saya pikir akan sangat menyenangkan melihat dia dan Kenny berjalan beriringan,” koordinator ofensif baru Zac Robinson dikatakan. “Sial, seorang pria bisa mendapatkan jumlah itu minggu depan. Mereka bisa menjadi seimbang, merasakan panasnya, dan kita akan lihat ke mana perginya.”
Irving dengan cepat menjadi titik fokus selama musim rookie-nya, mengumpulkan 254 sentuhan pada tahun 2024. Penggunaannya dalam permainan passing serupa pada musim lalu, tetapi mantan pemain ronde keempat itu rata-rata melakukan lebih dari 17 carry per game di lapangan (naik dari 12 pada tahun sebelumnya). Menarik untuk melihat seberapa banyak Irving digunakan selama kampanyenya selama 24 tahun. Gainwell dengan nyaman mencetak rekor tertinggi dalam karir barunya dalam upaya (114) dan resepsi (73) bersama Pittsburgh pada tahun 2025.
Keberhasilan pemain berusia 27 tahun dalam menangani beban kerja ini menyebabkan peningkatan kompensasi. Gainwell mendapatkan kontrak dua tahun senilai $14 juta di pasar terbuka setelah bermain seharga $1,79 juta sebagai Steeler. Dia diharapkan untuk menangani beban kerja yang penting dalam menyerang, meskipun keahliannya sebagian besar tumpang tindih dengan Irving. Distribusi repetisi sepanjang musim panas, setelah ketiga anggota trio Irving-Gainwell-Tucker sehat, akan layak untuk dipantau.
