Nestory Irankunda mencetak gol, pergi dan melakukan persis seperti yang selalu dia janjikan setelah Australia mengalahkan Turki 2-0 dalam pertandingan pembuka Piala Dunia pada hari Sabtu.
Striker Watford itu berlutut dan menirukan selebrasi tinju ikonik yang membuat Tim Cahill terkenal.
“Tim Cahill adalah inspirasi terbesar saya dalam hal sepak bola,” kata Irankunda setelahnya, masih berseri-seri.
“Dia dan Lionel Messi. Tim Cahill, pemain terhebat Australia menurut saya. Saya hanya berpikir jika saya mencetak gol saya akan melakukan hal yang sama seperti dia, dan saya harus melakukannya.”
Irankunda, pada usia 20 tahun 125 hari, kini menjadi pencetak gol Australia termuda dalam sejarah Piala Dunia, memecahkan rekor yang dibuat oleh Brett Holman, yang berusia 26 tahun 84 hari ketika ia mencetak gol melawan Ghana pada tahun 2010.
Gol mantan produk akademi Bayern Munich itu sama bagusnya dengan tuntutan yang ada. Menerima umpan dari rekan senegaranya Paul Okon-Engstler, Irankunda melakukan sentuhan pertama yang brilian untuk menciptakan ruang di dalam, kemudian melepaskan tendangan rendah ke sudut jauh.
Connor Metcalfe menambahkan gol kedua, mengatasi permainan ceroboh Turki sebelum melepaskan tembakan rendah ke sudut bawah, dan tim asuhan Tony Popovic mempertahankan salah satu hasil turnamen sejauh ini.
Turki, yang kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, mendominasi dalam waktu yang lama. Abdulkerim Bardakci melihat tendangan jarak jauh ditepis oleh kiper Patrick Beach, yang secara mengejutkan menjadi starter di depan Mat Ryan yang berpengalaman dan membuat penampilan internasional kompetitif pertamanya.
Beach juga menggagalkan tendangan bebas Arda Guler dan mencegah tembakan jarak dekat Zeki Celik di babak kedua.
“Itu adalah sesuatu yang selalu kami lihat,” kata Popovic tentang upayanya mencetak gol. “Saya sangat percaya pada pemuda itu. Dia bangkit hari ini dan saya turut berbahagia untuknya.”
“Orang-orang meremehkan kami dan hari ini kami menunjukkan kepada mereka bahwa kami bisa bermain,” kata Irankunda sambil tersenyum. “Mereka lebih banyak menguasai bola, tapi siapa yang mencetak gol? Kami yang mencetak gol.”
Popovic, yang tampak emosional saat peluit turun minum berbunyi, tetap menjaga kata-katanya tetap sederhana. “Bangga. Bangga berada di sini sebagai pelatih kepala. Untuk mengalami hal ini, membuat orang-orang yang datang jauh-jauh ke sini untuk mendukung kami tersenyum dan tersenyum – sungguh bahagia atas sekelompok pemuda yang luar biasa.”
Mengenai kombinasi antara Irankunda dan Okon-Engstler untuk gol pertama, dia menambahkan: “Sungguh istimewa melihat anak-anak muda bersatu. Anda tidak bisa meremehkan apa yang akan mereka lakukan untuk kepercayaan diri dan kepercayaan diri. Secara emosional, itu akan memberikan banyak manfaat bagi para pemain dalam permainan ini.”
Australia selanjutnya akan menghadapi Amerika Serikat. Dengan kemungkinan praktis memastikan lolosnya mereka ke babak 16 besar.
