Chicago Blackhawks tahu bahwa pembangunan kembali mereka tidak dapat mengambil langkah berikutnya tanpa perbaikan di garis biru.
Ketika penyerang muda inti organisasi terus membangkitkan semangat, manajer umum Kyle Davidson mengakui bahwa memperkuat korps pertahanan akan menjadi salah satu prioritas tim di luar musim ini.
Berbicara di NHL Draft, Davidson mengakui Blackhawks kemungkinan akan mempertimbangkan untuk menambahkan kehadiran veteran ke grup defensif yang telah berjuang sepanjang kampanye 2025-26.
“Kami ingin melihat bagaimana kelanjutannya; hal itu tidak berjalan seperti yang kami harapkan untuk memberikan kami suntikan di lengan, yaitu ‘tetapkan dan lupakan’ (perasaan),” kata Davidson kepada Ben Pope dari Chicago Sun-Times.
“Jadi (menambahkan pemain bertahan veteran) mungkin adalah sesuatu yang setidaknya ingin kami jelajahi.”
Komentar ini muncul setelah musim sulit lainnya di Chicago. Blackhawks finis di posisi terbawah Divisi Tengah selama empat tahun berturut-turut, meskipun perkembangan Connor Bedard, Frank Nazar dan Anton Frondell memberikan alasan untuk optimis.
Hal yang sama tidak selalu berlaku untuk pertahanan.
Setelah kepergian Connor Murphy ke Edmonton Oilers, Chicago sangat bergantung pada salah satu tim biru termuda di NHL. Organisasi ini tetap percaya diri dengan potensi jangka panjang dari para pemain seperti Artyom Levshunov, Sam Rinzel, Wyatt Kaiser, Alex Vlasic dan Louis Crevier, tetapi penderitaan yang semakin besar terlihat jelas sepanjang musim.
Lima pemain bertahan sudah terikat kontrak untuk 2026-27, dan semuanya berusia 25 tahun atau lebih muda.
Menurut Pope, pemain bertahan yang kidal mungkin merupakan tambahan yang paling logis mengingat susunan tim saat ini. Terlepas dari target spesifiknya, Davidson menyarankan bahwa mencari bantuan mungkin memerlukan pertukaran daripada sekadar menandatangani agen bebas.
“Banyak tim ingin menambahkan sesuatu,” kata Davidson. “Jadi jika Anda mencari seorang pemain, mereka mungkin menginginkan satu atau lebih pemain untuk kembali. Sepertinya ada lebih banyak keinginan untuk ‘perdagangan hoki’ daripada pemain untuk masa depan atau prospek.”
Kenyataan ini dapat memaksa Chicago untuk mengambil beberapa keputusan sulit. Sementara Blackhawks tetap berkomitmen pada inti muda mereka, organisasi tersebut memiliki beberapa aset siap pakai NHL yang berpotensi digunakan untuk mendapatkan bantuan segera.
Apakah bantuan itu datang melalui agen bebas atau pasar perdagangan, Davidson memperjelas satu hal: Meningkatkan pertahanan akan menjadi fokus utama musim panas ini ketika Blackhawks berupaya untuk kembali ke pertarungan playoff yang sah pada musim semi mendatang.
Chicago Blackhawks tahu bahwa pembangunan kembali mereka tidak dapat mengambil langkah berikutnya tanpa perbaikan di garis biru. Ketika penyerang muda inti organisasi terus membangkitkan semangat, manajer umum Kyle Davidson mengakui bahwa memperkuat korps pertahanan akan menjadi salah satu prioritas tim di luar musim ini.
