Plakat yang mengidentifikasi 14 tentara tak dikenal yang ditemukan di lokasi Pertempuran Camden dan dimakamkan kembali terlihat Kamis, 30 Maret 2023, di Columbia, Carolina Selatan. Analisis DNA baru-baru ini memungkinkan untuk mengidentifikasi salah satunya.
Jeffrey Collins/AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Jeffrey Collins/AP
Setelah mendaftar saat remaja di Resimen Tentara Kontinental Maryland ke-7 pada Januari 1777, Pvt. John Pumphrey melakukan perjalanan ratusan mil melalui sejarah awal Amerika. Catatan menunjukkan dia berpartisipasi dalam Pertempuran Brandywine dan Germantown di Pennsylvania dan Pertempuran Monmouth di New Jersey. Dia menghabiskan dua musim dingin yang brutal dengan berkemah di Valley Forge dan Morristown sebelum menuju ke Ujung Selatan untuk menghadapi Inggris lagi.
Pertempuran Camden, pada bulan Agustus 1780, akan menjadi yang terakhir. Pumphrey ditembak di sana oleh bola senapan Inggris, tubuhnya tergeletak di kuburan dangkal di Carolina Selatan. Kemudian, pada tahun 2022, para arkeolog di Universitas Carolina Selatan menemukan sisa-sisa kerangkanya dan melakukan analisis DNA dengan harapan dapat menemukan identitasnya.
Ketika hasilnya diperoleh dari laboratorium pengurutan genom, hasilnya diteruskan ke FHD Forensics, sebuah perusahaan yang mencocokkan DNA dengan catatan silsilah sejarah untuk mengidentifikasi sisa-sisa manusia yang tidak diketahui.
Di antara banyak pertandingan adalah Nancy White yang berusia 71 tahun. Ketika dia dihubungi tentang kerabatnya yang terasing, berita itu mengejutkan, katanya.
“Ini merupakan penemuan yang sungguh ajaib bagi kami,” kata White, yang tinggal di Pesisir Timur Maryland. “Kami diberitahu bahwa tentara ini akan menjadi paman buyut kami yang keempat.”
Presiden FHD Allison Peacock mengatakan tiga jenis analisis DNA berbeda digunakan untuk memverifikasi hasil Pumphrey, yang menurutnya kemungkinan meninggal terlalu muda untuk memiliki keturunan langsung. Dia mengatakan timnya “terpesona oleh kualitas kecocokan (DNA)” yang diperoleh – sekitar 20.000 untuk kerabat modern. White, yang menghadiri konferensi pers pekan lalu di Maryland untuk mengumumkan penemuan tersebut, hanyalah satu dari ratusan orang yang menanggapi email yang dikirimnya meminta orang-orang untuk membagikan silsilah keluarga mereka dan mencari informasi lain untuk membantu mengonfirmasi temuan tersebut.
“Ini jelas merupakan sebuah kolaborasi,” kata Peacock. “Kami bahkan meminta anggota keluarga kami pergi ke bagian arsip dan mengambil catatan atau catatan pajak untuk kami.”
Seorang prajurit yang tidak terduga
White dan saudara perempuannya telah menyelidiki silsilah keluarga mereka selama bertahun-tahun dan telah memilih database DNA yang memungkinkan FHD melacak mereka. Mereka mengetahui garis keturunan Pumphrey dalam nenek moyang mereka, tetapi juga mengetahui bahwa cabang keluarga ini adalah Quaker, sebuah kelompok Kristen yang secara historis terkenal dengan pasifismenya. Jadi ketika penelitian mereka menunjukkan bahwa Pumphrey pernah bertempur dalam Perang Revolusi, mereka menolak gagasan bahwa mereka mungkin ada hubungannya. “Kami… tahu bahwa mereka sebagian besar adalah kaum Quaker, dan kaum Quaker tidak berperang,” kata White.
Situasi yang dihadapi Pumphrey mungkin telah menjauhkannya dari akar pasifisnya, kata White. Dia kehilangan kedua orang tuanya saat masih kecil dan mendaftar wajib militer saat remaja. “Dia dan saudara-saudaranya adalah yatim piatu,” katanya. “Kau tahu, perasaanmu berbeda saat kehilangan orang tuamu. Hanya saja tidak sama.”
Pumphrey rupanya menganggap tentara sebagai rumahnya. Dia bahkan mendaftar kembali – sebuah kejadian yang relatif jarang terjadi di Angkatan Darat Kontinental, yang sangat kekurangan tenaga kerja karena tentara-petani sering pulang ke rumah untuk bercocok tanam, kata White.
Peacock mengatakan, sepengetahuannya, Pumphrey adalah John Doe tertua yang pernah diidentifikasi dengan silsilah genetik. “Kami benar-benar berasumsi bahwa dengan jarak genetik antara orang yang masih hidup dan orang yang sudah meninggal, terdapat begitu banyak generasi tambahan,” katanya. “Kami tidak yakin akan ada cukup tautan DNA yang tersisa untuk diukur.”
Menggali medan perang
Secara total, 14 set sisa-sisa ditemukan oleh James Legg, seorang arkeolog publik USC, yang memimpin penggalian bersama rekannya Steve Smith. Lokasi medan perang sudah terkenal, dan Legg mengatakan tim tersebut merujuk pada laporan lama tentang kemungkinan sisa-sisa pemburu relik.
Namun pandemi COVID-19lah yang mendorongnya untuk menggali lebih dalam – meski ternyata rata-rata kedalaman kuburan hanya sekitar 14 inci. “Saya tidak punya pekerjaan lain, jadi saya mulai melakukan lebih banyak pendeteksian logam” di medan perang bersama Smith, katanya. “Kami akan mendapatkan bacaannya, dan itu akan menjadi bola senapan atau kancing yang akan berakhir menjadi kuburan dangkal.”
Antropolog forensik, arkeolog, dan sukarelawan menyiapkan peti mati buatan sendiri untuk sisa-sisa tentara Perang Revolusi tak dikenal yang tewas dalam Pertempuran Camden tahun 1780 untuk dimakamkan kembali pada Kamis, 30 Maret 2023, di Columbia, Carolina Selatan. Jenazah dikeluarkan dari medan perang, dipelajari dan dianalisis dan akan dimakamkan dalam sebuah upacara.
Jeffrey Collins/AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Jeffrey Collins/AP
Legg mengatakan dua set jenazah mencuat dari tanah. “Betapa dangkalnya mereka.”
Alasan mengapa kuburan tersebut begitu dekat dengan permukaan adalah karena kemungkinan kuburan tersebut digali oleh orang-orang Continental yang diambil sebagai tawanan perang oleh Inggris, menurut Rick Wise, direktur eksekutif South Carolina Battleground Preservation Trust, sebuah organisasi nirlaba yang membantu melindungi, melestarikan dan menafsirkan situs militer negara bagian dan medan perang bersejarah. “Tidak ada sekop,” katanya. “Mereka benar-benar menggali kuburan dengan jari dan tangan mereka dan mungkin menggemburkan tanah dengan tongkat atau semacamnya.”
Peacock sedang berupaya mencari kerabat untuk sisa-sisa kedua dari Camden – seorang tentara yang memiliki hubungan darah dengannya. Ini juga merupakan sebuah kejutan. Bahwa dia mungkin memiliki hubungan dengan salah satu tentara adalah “hal terjauh dari pikiran saya,” katanya.
“Kami mengambil perlengkapan dari semua orang di tim dan membandingkannya dengan perlengkapan dari dua tentara,” katanya. “Salah satu karyawan kami memiliki hubungan keluarga dengan dua tentara itu.”
Wise mengatakan dia yakin Pumphrey selamat dari sejumlah pertempuran besar Revolusi sebelum Pertempuran Camden yang menentukan: salah satu kekalahan terbesar militer Amerika dalam perang tersebut.
Angkatan Darat Kontinental berperang dengan keunggulan jumlah dua banding satu, namun ketika sebagian besar milisi Amerika tumbang akibat serangan bayonet Inggris, unit Pumphrey kalah jumlah, kata Wise. “Saya pikir orang-orang di sisi kiri barisan melarikan diri,” katanya.
Namun orang-orang di sisi kanan barisan, termasuk Pumphrey, tidak melakukannya.
“Saya dapat membayangkan orang-orang ini saling membelakangi, bergantung satu sama lain,” kata Wise. “Orang tertua di kuburan ini berusia antara 30 dan 40 tahun, mungkin NCO mereka… mereka mati demi satu sama lain.”
