Antara sifat masa jabatannya di Cleveland dan status kontraknya, tahun 2026 telah lama dipertimbangkan Deshaun WatsonMusim terakhir The Browns. Namun, dia akan menyambut baik kontrak kedua dengan tim, dan pintunya mungkin terbuka untuk pengaturan seperti itu.
“Saya pikir semuanya sudah di atas meja” manajer umum Andre Berry saat tampil di 92.3 The Fan (tautan video). “Saya pikir konyol jika memasuki suatu musim dan berkata, ‘Sesuatu pasti bisa atau tidak bisa terjadi.’ Dan saya pikir terutama di posisi quarterback, kita telah melihatnya dengan para pemain, baik itu Sam DarnoldAtau Daniel JonesAtau Geno Smithbahkan Tukang roti (Mayfield) setelah dia meninggalkan kami dan Carolina.
“Jadi menurut saya Anda harus berpikiran terbuka dan fleksibel. Tapi saya tidak mengesampingkan apa pun. Kami mencari orang-orang yang bisa tampil dan bisa memimpin.”
Watson, 30, memiliki sisa satu tahun untuk kontrak bergaransi penuh senilai $230 juta yang ia tandatangani setibanya di sana menyusul perdagangan besar yang mengirimnya ke Cleveland. Perdagangan ini membuat Brown berpisah dengan tiga pilihan putaran pertama selain komitmen finansial tim yang sangat besar. Karena skorsing yang membuka masa jabatannya di Cleveland dan cedera, termasuk dua cedera Achilles, Watson hanya tampil 19 kali sebagai starter selama empat tahun terakhir.
Pro Bowler tiga kali tidak dapat kembali ke bentuk sebelumnya di lapangan selama ini. Begitu banyak yang meramalkan bahwa rilis pasca-1 Juni akan terjadi pada musim semi berikutnya, memungkinkan Brown untuk menyebarkan beban mati yang besar selama dua musim. Alternatif dari rencana ini tentu saja dengan menandatangani kontrak baru.
Kinerja dari Shedeur Sanders melalui kamp pelatihan dan seterusnya pada tahun 2026 akan menjadi kunci dalam menentukan keputusan Berry dkk. Pemain putaran kelima tahun 2024 itu bersaing dengan Watson untuk pertunjukan QB1. Pelatih kepala Todd Monken Awalnya saya ingin melihat grafik kedalaman dengan jelas pada akhir minicamp minggu ini, tetapi kompetisi akan terus berlanjut sepanjang musim panas. Sanders melakukan cukup banyak hal untuk mendapatkan peluang panjang di tim utama dapat membuat Cleveland berpisah dengan Watson tahun depan.
Di sisi lain, kemenangan Watson dan mempertahankan posisi starter pada tahun 2026 dapat membuka pintu untuk setidaknya menjajaki kesepakatan baru dengan Browns. Kesepakatan mengenai hal ini tidak diragukan lagi akan mencakup jangka waktu yang lebih pendek dibandingkan perjanjian saat ini dan biayanya lebih murah, namun hal ini akan memberikan Cleveland peluang untuk menghasilkan nilai (sampai batas tertentu) dari investasi yang tentunya tidak berjalan sesuai rencana.
