Hugo Broos, pelatih Bafana Bafana bertekad untuk memberi penghargaan kepada banyak pendukung di rumah, yang akan bangun pada dini hari Kamis pagi untuk menyaksikan tim menghadapi Korea Selatan dalam pertandingan Grup A yang harus dimenangkan.
Bafana Bafana menghadapi Korea Selatan di Stadion Monterrey pada pertandingan terakhir Grup A mereka, membutuhkan kemenangan untuk mengamankan tempat di Grup A. Babak sistem gugur Piala Dunia FIFA.
Meski takdir kualifikasi mereka bergantung pada rintangan terakhir ini, kampanye Bafana bukannya tanpa tantangan. Tim dibuka dengan kekalahan 2-0 dari tuan rumah bersama Meksiko, hasil yang menuai kritik signifikan terhadap Broos atas formasi yang dipilihnya.
Penampilan cemerlang di babak kedua membantu menyelamatkan hasil imbang 1-1 melawan Czechia, namun fans Bafana tetap terpecah mengenai apakah Broos akan mengambil pendekatan yang tepat untuk mengalahkan Korea Selatan.
Berbicara pada konferensi pers pra-pertandingan, pelatih Belgia berjanji timnya tidak akan menyia-nyiakan peluang, meski tanpa pemain andalan Teboho Mokoena yang terkena larangan bermain untuk pertandingan tersebut.
Broos mencatat bahwa tim telah merasakan dukungan negara sejak tur pra-keberangkatan mereka di Johannesburg. Dia menyoroti keinginan tim untuk membuat sejarah bagi para penggemar dan “pemain ke-12” mereka di kampung halaman.
“Para pemain ingin berada di babak kedua karena mereka profesional, namun kami tahu kami mendapat dukungan besar dari semua orang di Afrika Selatan,” tambah Broos, yang berbicara di podcast Safa, Inside Camp, sebelum pertandingan.
“Mereka akan bangun jam 3 pagi pada hari Kamis untuk menonton. Jadi saya berharap dengan sepenuh hati kami bisa mendapatkan hasil bagus dan menang untuk melaju ke babak berikutnya. Kami ingin menyenangkan mereka, itu sudah pasti.”
Broos juga haus akan kemenangan, yang memungkinkannya mencapai babak 16 besar kompetisi untuk pertama kalinya. Pemain Belgia itu sudah pernah mengikuti Piala Dunia di Meksiko 40 tahun lalu, meski timnya kemudian tersingkir dari babak penyisihan grup.
