“Orang-orang menyebut saya gila karena melakukan hal seperti itu. Mereka pikir itu tidak akan berhasil sampai Anda melakukannya dan menunjukkannya kepada mereka. Silakan ikuti impian Anda. Tolong jangan menyerah. Silakan terus berjalan tidak peduli betapa gelapnya keadaan.”
Demikian kata-kata pemain skateboard Amerika Jason Vanporppal, yang akhirnya mencapai Cape Town setelah menyelesaikan perjalanan luar biasa melintasi Afrika.
Vanporppal menerima sambutan bak pahlawan ketika ia tiba di Ibu Kota pada tanggal 25 April, menandai berakhirnya perjalanan skateboard sepanjang 6.000 km yang dimulai di Kampala.
Pemain skateboard ini berkeliling benua untuk mengumpulkan dana guna membangun taman skate bagi anak-anak kurang mampu di Uganda.
Perjalanan ambisiusnya berlangsung selama 106 hari.
Setelah tiba di Cape Town, Vanporppal melalui Instagram untuk merefleksikan pengalamannya yang mengubah hidupnya dan berbagi kata-kata penyemangat kepada kaum muda di seluruh dunia.
“Saya baru saja selesai bermain skateboard melintasi Afrika. Saya sudah berada di jalan selama 106 hari dan otak saya masih belum mengetahui bahwa saya telah menyelesaikan perjalanan ini. Saya pikir ini akan dimulai lagi besok. Tapi yang jelas Anda bisa melihat saya di sini di Cape Town. Kami sudah menyelesaikan perjalanannya,” ujarnya.
“Sungguh menakjubkan apa yang baru saja terjadi. Apa yang mampu dilakukan oleh tubuh. Apa yang mampu dilakukan oleh pikiran. Ketahuilah bahwa apa pun yang Anda lalui dalam hidup, Anda bisa melewatinya. Dan tidak peduli seberapa berharganya Anda, ketahuilah bahwa Anda jauh lebih berharga daripada yang Anda kira.”
Vanporppal menambahkan bahwa meskipun hidup mungkin penuh ketidakpastian, masyarakat tidak boleh berhenti percaya pada diri sendiri.
“Saya adalah orang yang sederhana, saya tidak tahu apa yang ingin saya lakukan dalam hidup saya dan kadang-kadang saya masih tidak tahu, tetapi Anda selalu dapat melakukan sesuatu dalam hidup Anda. Hidup adalah roller coaster. Akan ada pasang surut. Kami berhasil. Kami meluncur melintasi Afrika. Saya senang,” katanya.
Perjalanannya dimulai pada bulan Februari di Kampala dan membawanya melewati beberapa negara Afrika termasuk Rwanda, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Botswana, dan terakhir Afrika Selatan.
Semasa berada di Afrika Selatan, Vanporppal melakukan perjalanan ke beberapa kota, termasuk Johannesburg, Kroonstad, Bloemfontein, Beaufort West, Richmond dan Laingsburg.
Dalam perjalanannya, dia memeluk budaya Afrika Selatan dan bahkan merasakan braai pertamanya.
Dalam wawancara dengan Independent Media Travel, Vanporppal menjelaskan bahwa inspirasi di balik tantangan skateboard lintas benua datang dari persahabatannya dengan pemain skateboard Uganda, Isaac dan Ephraim.
“Saya terinspirasi untuk melakukan proyek ini karena orang-orang yang mulai bekerja dengan saya, Isaac dan Ephraim, berasal dari Uganda dan mereka banyak membicarakannya dengan saya,” katanya.
“Ketika saya pergi ke sana dan melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya menyadari bahwa komunitas skate kekurangan sumber daya.”
Menurut Vanporppal, banyak pemain skateboard muda Uganda terpaksa berlatih di jalan tanah dan di ruang publik dimana mereka sering diusir karena kebisingan.
“Anak-anak ini bermain skating di tanah. Kadang-kadang mereka diusir oleh warga karena terlalu berisik,” ujarnya.
“Jadi kami memutuskan untuk membangun skatepark yang sangat besar, tidak hanya untuk anak-anak ini, tapi untuk seluruh Afrika.”
