Kasus Ebola yang terkonfirmasi di Kongo mencapai 282 kasus dan para penyintas menggambarkan pemulihan: NPR

BUNIA, Kongo — Setidaknya 282 kasus Ebola yang terkonfirmasi telah dilaporkan dalam wabah yang sedang berlangsung di Kongo, kata negara Afrika tengah itu pada Minggu malam, ketika para pasien yang sembuh dari penyakit tersebut mengungkapkan kegembiraan yang tak terlukiskan dalam wawancara dengan The Associated Press.

Epidemi ini masih terkonsentrasi di provinsi Ituri, di Kongo timur, di mana tercatat 264 kasus, kata kementerian kesehatan Kongo. Kongo telah melaporkan lebih dari 1.000 kasus dugaan virus Bundibugyo, spesies Ebola saat ini, namun belum ada pengobatan atau vaksin yang disetujui.

Menurut Kementerian Kesehatan, tantangan utama dalam membendung wabah ini adalah deteksi dini dan isolasi kasus secara cepat, pelacakan kontak yang ketat, penguburan yang aman dan bermartabat, serta penguatan pencegahan dan pengendalian infeksi di fasilitas kesehatan.

Tingkat cakupan pelacakan kontak sejauh ini adalah 45%, dengan 220 kasus dugaan sedang diselidiki, kata kementerian.

Sementara itu, beberapa dari lima orang yang sejauh ini telah pulih dari penyakit tersebut menyatakan kelegaannya dalam wawancara dengan The Associated Press.

Baraka Bulambulu, seorang perawat, mengatakan dia sangat gembira setelah dua tes Ebola terakhir yang dilakukan padanya menunjukkan hasil negatif.

Bulambulu termasuk di antara sertifikat pemulihan yang diberikan oleh Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia Tedros Adhanom Ghebreyesus pada pembukaan pusat pengobatan Ebola baru di Bunia, ibu kota provinsi Ituri, pada hari Minggu.

“Yang pertama hasilnya positif, tapi yang kedua dan ketiga bagi saya hasilnya negatif,” kata Bulambulu sambil tersenyum lebar. “Keluar dari penyakit ini hidup-hidup adalah kebahagiaan yang tak terlukiskan.”

Ezo Étienne, perawat lain yang sembuh dari penyakitnya, mengatakan dia mulai merasa pusing selama berkeliling di bangsal rumah sakit sambil memantau pasien.

“Begitulah semuanya dimulai,” kenangnya. “Saya menelepon tim dan berkata, ‘Ada yang tidak beres di sini.’ Saya memeriksa tekanan darah saya dan ternyata saya langsung mengalami hipotensi (tekanan darah rendah). Saya memutuskan untuk istirahat sebentar dan beberapa menit kemudian saya mulai muntah.”

WHO mengatakan lima orang yang selamat adalah petugas kesehatan – empat perawat dan seorang pekerja laboratorium – kelompok yang paling terkena dampak wabah ini.

Perawatan sejauh ini terutama menyasar gejala pasien, kata organisasi tersebut.

“Keberanian Anda memberikan harapan dan kisah Anda menjadi hidup, bahwa epidemi ini dapat dihentikan,” kata Tedros kepada petugas kesehatan pada hari Minggu.

Negara tetangganya, Uganda, juga melaporkan sembilan kasus Ebola dan menutup perbatasannya dengan Kongo untuk membatasi penyebarannya.

Meskipun lebih dari 20 wabah Ebola telah terjadi di Kongo dan Uganda, virus Bundibugyo masih jarang terjadi. Kurangnya vaksin dan pengobatan yang disetujui, serta wilayah terpencil dan kekerasan senjata di titik-titik rawan, telah mempersulit upaya tanggap bencana saat ini.

Terlepas dari tantangan yang ada, pemulihan ini merupakan “kemenangan yang patut dirayakan,” kata Dr. Dieudonné Mwamba Kazadi, direktur jenderal Institut Nasional Kesehatan Masyarakat Kongo.

“Ini adalah pesan yang kuat bahwa Ebola bisa disembuhkan dengan mencari perawatan dini di fasilitas kesehatan khusus,” tambahnya.