Duta Besar AS untuk Afrika Selatan, Brent Bozell III, memicu kontroversi lebih lanjut mengenai posisi internasional Pretoria dengan mengatakan negara tersebut telah meninggalkan kebijakan netralitas resminya.
Hal ini terjadi setelah pemerintah menerima Wakil Menteri Luar Negeri Iran Dr. Saeed Khatibzadeh untuk melakukan pembicaraan bilateral, sementara Wakil Presiden Paul Mashatile secara bersamaan berada di Beijing untuk memperdalam hubungan bilateral, politik dan ekonomi dengan Tiongkok.
Bozell mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap X, dengan alasan bahwa Afrika Selatan tidak dapat secara sah mengklaim status non-blok ketika secara terbuka menjalin hubungan dan secara aktif menyelaraskan diri dengan pesaing geopolitik Amerika.
“Wakil Presiden Mashatile di Beijing. Wakil Presiden Iran di Pretoria. Pada minggu yang sama. Afrika Selatan tidak dapat mengklaim status non-blok jika secara aktif mendekati musuh-musuh Amerika. Ini adalah pilihan, dan mereka berbicara sendiri,” pesan tersebut berbunyi.
Dia mengatakan rakyat Afrika Selatan berhak mendapatkan pembicaraan yang jujur mengenai pihak mana yang akan didukung oleh pemerintah mereka.
“Pretoria menyebutnya sebagai ‘non-blok’. Kami menyebutnya demikian: sebuah pilihan.”
Hubungan bilateral antara Amerika Serikat dan Afrika Selatan berada pada titik kritis, ditandai dengan meningkatnya kebuntuan diplomatik dan kesenjangan geostrategis yang signifikan.
Menyusul kembalinya pemerintahan Trump pada tahun 2025, Washington secara dramatis mengubah kebijakan luar negerinya, beralih dari grasi diplomatik tradisional dan menuju sikap “America First” yang sangat transaksional. Hal ini mengakibatkan pembekuan bantuan yang ditargetkan, penangguhan sebagian pendanaan medis seperti Pepfar, dan pengawasan terhadap keberpihakan internasional Afrika Selatan.
Masalah utama yang memisahkan kedua negara adalah pendekatan Afrika Selatan terhadap hubungan internasional, yang digambarkan oleh Pretoria sebagai “non-blok aktif” namun Washington semakin memandangnya sebagai anti-Amerika.
Amerika Serikat sangat menentang Afrika Selatan memperdalam hubungan dengan Tiongkok, Rusia dan Iran, termasuk mengadakan latihan militer bersama dan menjadi tuan rumah bagi pejabat asing.
Dia juga mengungkapkan rasa frustrasinya yang mendalam terhadap proses hukum yang sedang berlangsung di Mahkamah Internasional (ICJ) terhadap Israel dan meningkatnya perannya dalam blok BRICS.
Amerika Serikat telah memperjelas bahwa transisi menuju netralitas geopolitik yang sesungguhnya merupakan syarat ketat untuk menstabilkan dan menormalisasi hubungan bilateral.
Departemen Hubungan dan Kerja Sama Internasional (DIRCO) mengatakan bahwa meskipun pemerintah tidak terlibat dalam perselisihan publik dengan utusan negara, pernyataan ini memerlukan penegasan kembali yang jelas atas prinsip-prinsip panduan “kami”.
Departemen tersebut mengatakan bahwa sebagai negara berdaulat, Afrika Selatan menjalankan kebijakan luar negeri independen yang berlandaskan prinsip non-blok.
“Non-blok tidak boleh disamakan dengan netralitas, kami menolak untuk terlibat dalam persaingan geopolitik atau ditekan untuk memihak; sebaliknya kami memprioritaskan dialog inklusif, perdamaian global, dan kepentingan nasional kami sendiri,” kata juru bicara non-blok, Chrispin Phiri.
“Oleh karena itu, kami berhak untuk membina hubungan bilateral di seluruh spektrum global. Kami mencatat adanya kontradiksi yang melekat dalam pengawasan publik atas keterlibatan Iran dan Tiongkok, negara-negara yang terus berinteraksi secara aktif dengan Amerika Serikat,” tambahnya.
Pakar hubungan internasional Profesor Andre Thomashausen mengatakan penyelarasan strategis bukanlah prasyarat kemajuan nasional.
Thomashausen mengatakan saling menguntungkan tetap menjadi landasan hubungan kerja sama, dan menambahkan bahwa dinamika perdagangan Afrika Selatan dengan Tiongkok sangat dipengaruhi oleh defisit.
“Impor barang manufaktur Afrika Selatan dari Tiongkok berjumlah R440 miliar, sedangkan ekspor Afrika Selatan ke Tiongkok berjumlah R240 miliar. Untuk perdagangan Afrika Selatan dengan Amerika Serikat, situasinya sebaliknya, ekspor R160 miliar dan impor hanya R120 miliar,” ujarnya.
“Bisa dibilang, surplus perdagangan Afrika Selatan dengan Amerika Serikat telah membiayai pembeliannya dari Tiongkok, sebuah ketidakseimbangan yang mempengaruhi kesediaan Amerika Serikat untuk terus memenuhi kebutuhan besar Afrika Selatan akan bantuan di bidang kesehatan, pendidikan, dan infrastruktur industri. Jika, lebih jauh lagi, diplomasi Afrika Selatan terus memfitnah prioritas penting hubungan luar negeri AS dan secara terbuka mendukung kebijakan teroris yang dilakukan oleh Iran, maka tidak ada perbaikan nyata dalam hubungan “warga Amerika di Afrika Selatan tidak dapat diharapkan,” kata Thomashausen.
Analis politik independen dan pakar hubungan internasional Mpho Maake mengatakan Gerakan Non-Blok adalah sebuah forum internasional yang sebagian besar terdiri dari negara-negara berkembang yang tetap netral dalam perebutan kekuasaan global, dan mengatakan bahwa Afrika Selatan, sebagai anggota utama, sangat bergantung pada investasi dari negara-negara Barat, meskipun blok tersebut secara historis dibentuk untuk menentang dominasi Barat.
Dia mengatakan koalisi BRICS, yang dipimpin oleh Tiongkok dan Rusia dan kini diperluas hingga mencakup negara-negara seperti Iran, menempatkan Afrika Selatan pada jalur yang bertentangan dengan pemberi pinjaman dan investor besar Barat, termasuk Amerika Serikat.
(dilindungi email)
