Knicks mengalahkan Spurs dengan satu poin untuk memimpin 2-0 di Final NBA: NPR

SAN ANTONIO – Gilalah, New York. Atau mungkin lebih tepatnya, lebih gila.

Knicks yang sedang panas-panasnya kembali ke rumah, dua kemenangan lagi dari kejuaraan NBA yang telah ditunggu-tunggu oleh ibu kota dunia selama beberapa generasi.

Jalen Brunson melakukan lemparan bebas dengan sisa waktu 9,5 detik setelah turnover Victor Wembanyama beberapa saat sebelumnya, kemudian Wembanyama gagal melakukan jumper di akhir kemenangan 105-104 New York atas San Antonio Spurs pada Jumat malam untuk memimpin 2-0 di Final NBA.

“Pertandingan yang luar biasa,” pelatih Knicks Mike Brown kagum.

Karl-Anthony Towns menyumbang 21 poin dan 13 rebound, sementara Brunson dan Mikal Bridges masing-masing mencetak 20 poin untuk Knicks. Mereka telah menang 13 kali berturut-turut, rekor terpanjang kedua dalam sejarah playoff NBA.

“Kota New York muncul,” kata Towns. “Para penggemar datang. Energi datang. Dan kami menemukan cara untuk mewujudkannya.”

Knicks kini menjadi tim ketiga yang memenangkan dua pertandingan tandang Final pertama, bergabung dengan Michael Jordan dan Chicago Bulls tahun 1993, serta Hakeem Olajuwon dan Houston Rockets tahun 1995.

Kedua tim memenangkan kejuaraan, dengan Bulls membutuhkan enam pertandingan untuk mengalahkan Phoenix Suns, dengan Rockets kembali ke rumah setelah memenangkan dua pertandingan pertama di Orlando dan menyapu bersih Magic. Knicks, yang mengincar gelar pertama mereka sejak 1973, berada dalam posisi untuk bergabung dengan mereka.

Wembanyama, setelah babak pertama yang sangat tenang, mencetak 29 gol. De’Aaron Fox mencetak 20 gol untuk San Antonio.

“Kita tidak bisa mengubah masa lalu,” kata Wembanyama. “Kami sudah memikirkan tentang game ketiga.”

Serial ini sekarang berpindah ke New York. Game 3 akan berlangsung di Madison Square Garden pada Senin malam.

Presiden Donald Trump – berasal dari New York – berencana hadir pada hari Senin. Dan harga tiket di pasar sekunder, untuk kursi terburuk di MSG, mendekati $9.000 setiap Jumat malam, dengan penggemar Knicks jelas bersedia membayar mahal hanya untuk berada di gedung saat tim mendekati kejuaraan pertama mereka dalam 53 tahun.

Spurs tertinggal 14 poin pada pertengahan kuarter keempat dan bangkit kembali, mencetak 14 poin berikutnya untuk menyamakan kedudukan. Permainan tiga angka Wembanyama di sisa waktu 57 detik memberi Spurs keunggulan pertama mereka dalam hampir dua kuarter penuh, membawa San Antonio unggul 104-102.

“Kami menunjukkan keputusasaan, urgensi, dan respons kompetitif yang luar biasa,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Mudah-mudahan kami bisa mencoba mengesampingkan hal itu… dan mencoba bermain di level yang sama.”

Namun Knicks telah memenangkan tiga pertandingan terakhir, dengan Brunson – pahlawan Game 1 untuk Knicks – memenangkan semuanya.

Brunson mencetak gol pada penguasaan bola berikutnya, hanya gol ketujuh dari 24 tembakan pada malam itu, dan pertandingan berakhir imbang. Wembanyama gagal melakukan lompat jauh, OG Anunoby melakukan rebound untuk New York dengan waktu tersisa 30 detik, Knicks menghentikan waktu dan panggung telah ditetapkan.

Spurs sempat terhenti, namun Wembanyama membuang bola. Brunson dilanggar, Knicks kembali memimpin dan tak lama kemudian, fans Spurs meninggalkan arena – mungkin untuk terakhir kalinya musim ini.

Spurs mengakhiri pertandingan dengan waktu tersisa 7,5 detik. Fox mengambil umpan masuk, lalu memberikan umpan pada Wembanyama untuk pelompat yang akan memenangkannya. Tembakannya memantul dari tepi dan berakhir.

“Kami harus berhenti. Kami tidak bisa berhenti sepanjang kuartal ini,” kata Towns.

Mereka berhenti. Perhentian berikutnya: New York, tempat tim bola basket terpanas mengetahui bahwa gelar NBA tinggal dua kemenangan lagi.