Harapan Pep Guardiola untuk mengakhiri masa jabatannya sebagai manajer Manchester City dengan meraih treble domestik telah pupus setelah hasil imbang 1-1 mereka di Bournemouth menyerahkan gelar Liga Premier kepada Arsenal.
Menyusul kemenangan 1-0 Arsenal atas Burnley pada hari Senin, City bertandang ke Stadion Vitalitas untuk membutuhkan kemenangan agar perburuan gelar lolos ke hari terakhir musim ini pada hari Minggu.
Namun, sehari setelah Guardiola diumumkan akan meninggalkan klub pada akhir musim, City tampil jauh di bawah standar yang ditetapkan oleh manajer mereka selama dekade luar biasa di klub.
Bournemouth memanfaatkan kesempatan itu untuk mengonfirmasi bahwa mereka akan bermain di sepak bola Eropa untuk pertama kalinya musim depan, dengan Junior Kroupi memberi mereka keunggulan pada menit ke-39.
Kroupi mencetak golnya yang ke-13 dalam musim yang luar biasa bagi pemain remaja tersebut dan, sebagai tanggapannya, ancaman serangan City secara mengejutkan kurang, meskipun mereka akhirnya berhasil menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu.
Itu terjadi ketika Erling Haaland mencetak gol setelah tendangan Rodri membentur tiang, tetapi pada akhirnya terbukti terlalu sedikit, sudah terlambat, dengan trofi yang tampaknya berada dalam genggaman mereka setelah kemenangan mereka atas Arsenal bulan lalu kini akan dipersembahkan kepada The Gunners di Selhurst Park pada hari Minggu, ketika Guardiola mengucapkan selamat tinggal kepada tim yang bersamanya ia memenangkan 17 trofi utama saat City menjamu Aston Villa.
Konsesi akhir Bournemouth memberi mereka peluang untuk mengamankan tiket Liga Champions dengan finis di lima besar dari jarak jauh, karena mereka tertinggal tiga poin di belakang tim urutan kelima Liverpool dan enam gol selisih gol. Namun, jika Villa memenangkan Liga Europa pada hari Rabu dan kemudian diturunkan ke peringkat keempat oleh Liverpool, peringkat keenam akan cukup baik untuk Liga Champions.
Setidaknya, hasil imbang ini menegaskan bahwa Bournemouth akan bermain di sepakbola kontinental musim depan, dan penampilan mereka melawan pasukan Guardiola menjadi perpisahan kandang bagi Andoni Iraola sebelum ia berangkat setelah final mereka di Nottingham Forest.
Bournemouth mengakhiri harapan gelar Manchester City
City mengawali pertandingan dengan relatif baik, ketika Jeremy Doku digagalkan oleh penyelamatan Djordje Petrovic dan mantan pemain sayap Bournemouth Antoine Semenyo dengan tepat melihat upayanya dianulir oleh bendera hakim garis, namun justru tuan rumah yang memimpin dengan penuh gaya.
Adrian Truffert menjadi kreator dengan bergerak ke kiri lalu melihat Kroupi di tepi kotak penalti.
Kroupi masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sejak saat itu, tetapi cara dia mencetak gol sangat luar biasa, pemain berusia 19 tahun itu melewati Gianluigi Donnarumma yang tidak berdaya dan masuk ke sudut kanan atas untuk memecahkan rekor gol terbanyak yang dicetak oleh seorang remaja di musim pertamanya di Premier League.
Hanya Newcastle United (3) yang memperoleh poin lebih sedikit dari posisi kalah dibandingkan City (4) musim ini, dan City jarang terlihat mampu menyelesaikan perubahan haluan di babak kedua, dengan Bournemouth melihat beberapa peluang untuk menggandakan keunggulan mereka.
Evanilson digagalkan oleh Donnarumma tujuh menit memasuki babak kedua di akhir pergerakan indah Bournemouth, sebelum Kroupi berkobar setelah pemain Brasil itu diusir keluar lapangan.
Rayan hampir merayakan masuknya dia dalam skuad Piala Dunia Brazil dengan sebuah gol ketika tendangannya membentur tiang, penggantinya David Brooks melakukan hal yang sama di akhir pertandingan ketika kehilangan dua peluang dan Evanilson kembali nyaris mencetak gol.
Bournemouth akhirnya dihukum karena pemborosan mereka ketika Haaland bersandar di tiang setelah upaya Rodri digagalkan oleh tiang gawang, meskipun gol itu pada akhirnya hanya berarti dalam hal membuat tuan rumah kemungkinan besar bergantung pada Villa untuk mendapatkan tempat di Liga Champions.
