Lengkungan Trump mendapat persetujuan dari Komisi Seni Rupa. Dan sekarang? : NPR

Komisi Seni Rupa pada hari Kamis melakukan pemungutan suara untuk memberikan persetujuan akhir terhadap lengkungan yang menjulang antara Pemakaman Nasional Arlington dan Mall Nasional milik Presiden Trump, meskipun ada penolakan besar-besaran dari masyarakat dan banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Persetujuan ini hanya menghilangkan salah satu hambatan potensial untuk membangun struktur setinggi 250 kaki di bundaran di sisi Sungai Potomac Virginia. Namun, hal itu terjadi lebih cepat dari perkiraan.

Para komisaris – semuanya ditunjuk oleh Trump pada awal masa jabatannya – telah memberikan persetujuan awal terhadap proyek tersebut pada pertemuan mereka di bulan April. Mereka juga telah meminta lebih banyak informasi dan menyarankan beberapa revisi, yang akhirnya memberi lampu hijau pada versi yang sangat mirip pada Kamis pagi.

“Keinginan yang berkelanjutan untuk memajukan segala sesuatunya pada saat masyarakat tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi tampaknya menjadi modus operandi pemerintahan ini serta modus operandi panel peninjau khusus ini,” Rebecca Miller, direktur eksekutif DC Preservation League, mengatakan kepada NPR setelah pemungutan suara.

Monumen yang dibangun di atas tanah federal di Washington umumnya memerlukan persetujuan Kongres. Namun saat berbicara di Gedung Putih pada hari Kamis, Trump mengatakan dia tidak memerlukan persetujuan kongres untuk proyek tersebut.

“Kami melakukannya,” katanya kepada wartawan. “Tanah itu milik Menteri Luar Negeri, Departemen Dalam Negeri. Kami tidak memerlukan apa pun dari Kongres.”

Pada rapat komisi, yang berlangsung sekitar dua jam di ruangan yang hangat dan penuh sesak di Museum Gedung Nasional di Washington, D.C., para komisaris duduk di meja panjang yang dipenuhi model miniatur dan mendengarkan pihak-pihak yang terlibat dan menentang proyek tersebut menyampaikan argumennya masing-masing.

Anggota masyarakat memenuhi berbagai baris kursi, dan Sekretaris Komisi Thomas Luebke mengatakan sekitar 600 orang lainnya telah menulis surat sebelumnya, di antaranya “99,5 persen…menentang” lengkungan tersebut. Dia membaca satu dari tiga surat yang mendukung dan satu dari banyak surat lainnya yang menentang.

Meskipun ada keberatan yang kuat dari mereka yang hadir dalam ruangan tersebut – termasuk dari perwakilan kelompok pelestarian sejarah dan penduduk lama Washington, D.C. – hanya ada sedikit diskusi di antara para komisaris.

Banyak yang mengajukan pertanyaan dan memberikan umpan balik kepada tim yang memaparkan rencana pemerintah, termasuk antisipasi kapasitas pengunjung dan kondisi lapangan. Salah satu kekhawatiran mereka adalah kurangnya informasi tentang patung dan karya seni yang direncanakan untuk dinding lengkungan, baik di dalam maupun di panel luar.

“Kita memiliki sebuah lengkungan yang dirancang dengan baik, dan salah satu komponen visual utamanya hilang,” kata Wakil Presiden James McCrery II, arsitek yang sebelumnya memimpin proyek ballroom Trump.

Namun pada akhirnya, Ketua Komisi Rodney Mims Cook Jr. memberikan persetujuan akhir – bukan pada tingkat konsep – untuk desain tersebut, dan anggota lainnya menyetujuinya. Dia mengatakan para komisaris berharap untuk melihat rincian lebih lanjut tentang patung dan karya seni di lengkungan tersebut, meskipun tidak jelas seberapa banyak masukan yang mungkin diberikan panel setelah memberikan izin terakhir.

“Biasanya persetujuan akhir datang dari semua aspek yang ingin mereka lakukan, jadi menurut saya itulah yang membingungkan,” kata Miller.

Saat mereka menyimpulkan agenda ini, para komisioner mengakui kekhawatiran masyarakat namun mengatakan bahwa banyak dari kekhawatiran tersebut berada di luar cakupan kajian mereka.

“Saya dengan hormat menyarankan agar Anda mengajukan keberatan ini ke tempat yang tepat,” kata McCrery. “Ini adalah Komisi Seni Rupa Amerika Serikat, dan kami di sini untuk bekerja dengan desain yang dipersembahkan kepada kami…untuk menjadikannya lebih baik, membuatnya lebih sesuai, dan membuatnya lebih indah.”

Kekhawatiran muncul, namun tidak memperlambat proyek

Arsitek utama Nicolas Charbonneau meninjau perubahan yang telah dilakukan timnya terhadap proposal tersebut sejak pertemuan terakhir, seperti menghapus empat patung singa emas di dasar lengkungan dan mengubah akses pejalan kaki dari terowongan bawah tanah ke jalan setapak di permukaan.

Namun mereka tidak menerima saran komisi untuk menghapus patung emas setinggi 84 kaki yang menggambarkan Lady Liberty bersayap dan sepasang elang di atasnya, yang menurut Charbonneau “dipertimbangkan oleh presiden … tetapi memilih untuk tidak melanjutkan.”

Charbonneau mengatakan dalam presentasinya bahwa patung-patung emas di bagian atas sesuai dengan “karakter” monumen tersebut, yang ia gambarkan sebagai “yang terutama tidak didedikasikan untuk orang mati, tetapi untuk yang hidup, untuk negara besar ini dan ketekunannya.”

Namun meski Trump menampilkan lengkungan tersebut sebagai peringatan ulang tahun negaranya yang ke-250, para kritikus mengatakan bahwa suasana perayaan tersebut tidak pantas untuk sebuah monumen yang terletak hanya beberapa langkah dari pintu masuk Pemakaman Nasional Arlington.

Sekelompok veteran Perang Vietnam dan sejarawan arsitektur mengajukan gugatan terhadap pemerintah pada awal tahun ini untuk memblokir lengkungan tersebut, sebagian karena mereka yakin hal tersebut tidak menghormati orang-orang yang dimakamkan di dekatnya selama upacara militer terbesar di negara tersebut.

Dan banyak warga yang prihatin yang berbicara pada pertemuan tersebut – beberapa di antaranya memiliki orang-orang terkasih yang dimakamkan di pemakaman tersebut – mengungkapkan keprihatinan serupa. Bahkan salah satu komisaris, Mary Anne Carter, memuji para arsitek karena menghilangkan beberapa ornamen lengkungan dan mendesak mereka untuk “mengingat betapa sederhananya batu nisan (Arlington).”

Banyak pembicara mengkritik ukuran dan lokasi lengkungan tersebut. Mereka berpendapat bahwa hal itu akan menghalangi pandangan Lincoln Memorial, yang tingginya sekitar setengahnya.

Beberapa kritikus lengkungan tersebut menunjukkan bahwa Lincoln Memorial dan Arlington House — monumen Virginia untuk Jenderal Konfederasi Robert E. Lee — sengaja saling berhadapan sebagai simbol perpecahan dan rekonsiliasi era Perang Saudara di negara itu. Mereka mengatakan lengkungan itu tidak hanya akan menghalangi garis pandang tetapi juga pelajaran yang diwakilkannya.

McCrery, wakil presiden, menunjuk pada gambar yang menunjukkan bahwa lengkungan tersebut seharusnya sesuai dengan ukuran yang diusulkan – lebih besar dari Arc de Triomphe Paris – sehingga pembukaannya tidak menghalangi pandangan ke National Mall.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Komisi tersebut, yang bertugas meninjau rencana tugu peringatan, koin, medali, dan gedung pemerintah, menggambarkan wewenangnya sebagai “memberikan nasihat ahli kepada Presiden, Kongres, dan pemerintah federal dan Distrik Columbia mengenai masalah desain dan estetika.”

Namun bukan satu-satunya badan yang harus menyetujui pembangunan bahtera tersebut. Komisi Perencanaan Ibu Kota Nasional, yang lebih berfokus pada pembangunan perkotaan dan penggunaan lahan – dan juga memiliki banyak orang yang ditunjuk oleh Trump – diperkirakan akan membahas struktur tersebut pada pertemuan bulanan berikutnya pada tanggal 4 Juni.

Tak satu pun dari komisi-komisi ini yang benar-benar mengeluarkan izin mendirikan bangunan, dan hal ini bergantung pada pemerintah setempat. Dan karena proyek tersebut akan dibangun di atas lahan federal yang dikelola oleh Dinas Taman Nasional, maka memerlukan persetujuan dari badan tersebut juga. Layanan taman tidak menanggapi permintaan komentar NPR.

Ada juga pertanyaan tentang persetujuan Kongres.

Pemerintah berpendapat dalam dokumen pengadilan yang dilaporkan oleh Washington Post bahwa Kongres mengizinkan lengkungan tersebut ketika menyetujui desain kolom setinggi 166 kaki di lokasi yang sama pada tahun 1925, yang tidak pernah dibangun. NPR menghubungi Gedung Putih untuk memberikan komentar tetapi tidak menerima tanggapan tepat waktu untuk dipublikasikan.

“Menggunakan celah yang sudah berusia 100 tahun untuk menghindari persetujuan kongres adalah hal yang tidak masuk akal,” Susan Douglas, seorang aktivis lokal yang menentang bahtera tersebut, mengatakan pada pertemuan tersebut.

Para veteran yang menggugat pemerintah berpendapat bahwa Trump memang memerlukan izin Kongres, dan segelintir petinggi Partai Demokrat telah mengajukan amicus brief untuk menyetujui hal tersebut. Mereka juga meminta laporan dari Congressional Research Service, yang menghasilkan kesimpulan yang sama.