Sebuah studi baru menemukan bahwa karakteristik sosio-ekonomi lingkungan sekitar anak praremaja dapat meninggalkan pola tersendiri di otak mereka.
Andriy Onufriyenko/Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Andriy Onufriyenko/Getty Images
Faktor paling kuat yang mempengaruhi perkembangan otak anak melibatkan peluang sosial ekonomi, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal tersebut Sains.
Analisis terhadap lebih dari 2.300 anak berusia 9 dan 10 tahun menemukan bahwa faktor lingkungan mulai dari pendapatan rumah tangga, pendidikan, hingga kualitas lingkungan berhubungan dengan perbedaan otak yang terlihat jelas dalam pemindaian MRI.
Para peneliti juga menemukan bahwa remaja praremaja yang tumbuh di lingkungan berpenghasilan rendah dan dengan dukungan sosial yang terbatas memiliki perbedaan otak yang terkait dengan kurang tidur dan lebih banyak stres.
“Ada sesuatu yang terjadi di lingkungan ini,” kata Scott Marek, penulis pertama studi tersebut dan asisten profesor radiologi di WashU School of Medicine. “Kita perlu mencari tahu bagaimana sosio-ekonomi cocok secara biologis.”
Penelitian ini “menyoroti fakta bahwa lingkungan tempat kita tumbuh dan tinggal memiliki dampak yang kuat pada otak kita,” kata Russell Poldrack, seorang profesor psikologi di Universitas Stanford yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Hal ini juga menantang penelitian sebelumnya yang berfokus pada hubungan antara perkembangan otak dan faktor-faktor seperti IQ dan kesehatan mental.
Faktor-faktor ini tampaknya memiliki sedikit pengaruh terhadap perkembangan otak, kata Dr. Nico Dosenbach, penulis studi baru dan profesor di WashU Medicine di St. Louis.
“Tetapi sejauh ini sosio-ekonomi merupakan variabel yang paling dominan,” kata Dosenbach.
Akibatnya, beberapa penelitian sebelumnya yang menghubungkan kinerja kognitif dengan perbedaan otak “mungkin memerlukan evaluasi ulang,” kata Dr. Theodore D. Satterthwaite, profesor di Perelman School of Medicine di University of Pennsylvania.
Studi-studi ini berfokus pada faktor-faktor seperti IQ atau kesehatan mental tanpa mempertimbangkan aspek sosial ekonomi, kata Satterthwaite, salah satu penulis artikel perspektif yang menyertai studi baru ini. Oleh karena itu, evaluasi ulang yang memasukkan variabel ini dapat melemahkan atau bahkan membatalkan hasil.
Faktanya, studi baru ini menambah apa yang disebut Satterthwaite sebagai “penelitian yang meningkat” dalam beberapa tahun terakhir yang menunjukkan bahwa lingkungan masa kanak-kanak memiliki pengaruh yang kuat terhadap perkembangan otak.
Banyak otak, banyak variabel
Tujuan dari penelitian baru ini adalah untuk melihat perkembangan otak secara objektif dan memperhitungkan semua faktor yang mungkin berpengaruh.
Data tersebut berasal dari studi ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development) yang didanai pemerintah federal, yang mengamati ribuan anak berusia 9 hingga 10 tahun.
Para peneliti menggunakan pemindaian otak ABCD untuk mengidentifikasi perbedaan struktur organ dan jaringan komunikasi. Mereka kemudian menyelidiki apakah perbedaan tersebut dikaitkan dengan faktor-faktor seperti lingkungan anak, kemampuan kognitif, dan kesehatan mental.
Terakhir, tim memberi peringkat setiap faktor berdasarkan hubungannya dengan perbedaan otak.
“Pola yang muncul pada awalnya tampak sangat membingungkan kami,” kata Marek.
Hampir semua faktor terpenting terkait dengan peluang sosio-ekonomi. Dan faktor-faktor ini terutama dikaitkan dengan perbedaan otak pada area yang terlibat dalam pemrosesan sensorik dan kontrol motorik, bukan fungsi yang lebih tinggi seperti perhatian atau memori.
Jadi tim bekerja untuk memahami bagaimana faktor-faktor seperti pendapatan, pendaftaran prasekolah, akses terhadap layanan kesehatan dan kualitas lingkungan dapat mempengaruhi perkembangan otak.
Respon yang terlihat jelas melibatkan sirkuit otak yang terlibat dalam menjaga seseorang tetap terjaga dan waspada. Sirkuit ini berubah ketika anak-anak kurang tidur, lebih stres, atau menghabiskan banyak waktu menggunakan jejaring sosial.
Tim peneliti menemukan bahwa semua faktor lingkungan ini lebih banyak terjadi di lingkungan dimana anak-anak tidak memiliki peluang ekonomi, pendidikan dan sosial.
Hasilnya tidak membuktikan bahwa faktor-faktor ini benar-benar menyebabkan perbedaan otak, kata Marek. “Tetapi data dengan jelas menunjukkan bahwa kita harus memperhatikan pola tidur, stres, dan layar jika kita ingin mencapai tujuan.”
