Singa Jumat malam, mereka tahu bahwa mereka telah memenuhi syarat untuk itu Kejuaraan Rugbi Bersatu (URC) perempat final, dan mungkin sedikit mentalitas itulah yang terlihat saat mereka kalah dari Munster 24-17 malam berikutnya.
Mungkin terdapat terlalu banyak ketidakakuratan, pendekatan yang sedikit lebih santai dan kurangnya kekejaman, terutama ketika bermain melawan 13 orang di babak pertama selama sekitar tujuh menit. Sabtu malam di Thomond Park. Dalam hal ini, Lions mendapati diri mereka mematuhi perintah tuan rumah mereka, alih-alih memaksakan diri.
Ada bukti bagus tentang bagaimana mereka ingin bermain: Joburgers brutal, bahkan klinis, di enam menit pertama pertandingan, tapi kemudian tampak kehilangan struktur dan sistemnya saat mereka mulai bermain di tangan Munster yang bersemangat, yang menyukai permainan rusak.
Tidak ada keraguan bahwa minggu terakhir ini merupakan minggu yang penuh cobaan bagi tim yang bermarkas di Doornfontein.
Putusan pada Kasus doping Springbok menopang Asenathi Ntlabakanyekeseriusan cedera pada rekan setimnya Ruan Venter dan kekalahan pekan lalu melawan Leinster akan menguji kekuatan mental mereka. Hilangnya Ntlabakanye, pemimpin tim Lions, akan sangat terasa.
Dengan dipastikannya lolos ke 8 Besar sebelum pertandingan, mungkin mereka bisa dimaafkan karena menghembuskan napas lega dan bermain dengan emosi dan naluri mereka daripada memori otot dan disiplin. Namun, pada tahap musim ini, pelatih kepala Ivan van Rooyen dan kawan-kawan tidak akan terkesan dengan performa babak pertama dan kurangnya kontrol mereka, terutama pada line-out di babak pertama.
Ada juga momen-momen pengambilan keputusan dan manajemen permainan yang dipertanyakan, seperti tendangan ketika lebih baik mempertahankan penguasaan bola. Hal ini sangat membuat frustrasi di babak pertama ketika Lions unggul dua pemain dan kemudian di 10 menit terakhir pertandingan di mana mereka menikmati lebih banyak penguasaan bola dan wilayah.
Hal ini akan semakin mengkhawatirkan karena Lions memerlukan ketenangan dan kedewasaan saat mereka menuju perempat final dalam waktu dua minggu, saat mereka menghadapi juara bertahan Leinster di Irlandia. Kegagalan mereka mengendalikan lapangan dan mengakhiri banyak peluang melawan Munster yang putus asa dan lemah akan memberikan banyak hal untuk dipikirkan tim saat mereka bersiap untuk pertandingan play-off yang benar-benar besar.
Mungkin mereka juga bisa menghitung kerugian akibat lebih banyak cedera Frank Tanduk berhasil selama babak pertama, dan Henco van Wyk juga tertatih-tatih keluar lapangan pada bait kedua.
Meski demikian, The Lions tetap bisa berbangga karena bisa tampil di Piala Champions musim depan; dan play-off URC untuk pertama kalinya dalam sejarah turnamen dengan finis di urutan ketujuh klasemen. Sangat disayangkan bahwa hal ini bisa menjadi jauh lebih tinggi dan bisa dibilang jauh lebih mudah bagi mereka jika mereka lebih efektif melawan Tentara Merah yang ada di sana untuk mengambil alih.
