Matahari terbenam memancarkan sinar hangat di Pegunungan Mavecure yang terpencil di Kolombia, tempat tiga formasi batuan menjulang tinggi di atas hutan Amazon.
John Otis/NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
John Otis/NPR
MAVECURE, Kolombia – Saat matahari terbit di hutan hujan Amazon, nyanyian monyet, burung beo, dan katak menjadi pengingat bagi alam.
Bersama beberapa teman Amerika, saya berada di Kolombia bagian timur, sangat dekat dari Venezuela. Di sekelilingnya, pemandangannya hijau dan datar menghadap cakrawala. Atau begitulah tampaknya. Saat kami memulai pendakian, kami melihat tiga formasi batuan besar yang menjulang tinggi sekitar 2.000 kaki dari dasar hutan.
Ini adalah Cerros de Mavecure, atau Pegunungan Mavecure. Mereka terdiri dari tiga gundukan besar batu pasir, serpih dan kuarsa, tandus dan berbentuk bulat di bagian atas. Mereka mengingatkan saya pada Sugar Loaf di Rio de Janeiro, tapi tidak ada yang manis dari namanya. “Mavecure” mengacu pada senjata tiup panah beracun yang digunakan oleh kelompok masyarakat adat di sini untuk berburu.
Pemandu kami, Ignacio Rodriguez, mengatakan bahwa situs tersebut dianggap suci bagi suku Indian Puinave dan Curipaco di wilayah tersebut, yang sering mendaki punggung bukit ini untuk meninggalkan persembahan bagi para roh.
Menatap pemandangan tersebut, Marcela Sánchez, seorang insinyur industri dari kota Cali di Kolombia, berkata: “Sungguh menakjubkan.”
Mencapai puncak terkecil dari tiga puncak dalam suhu 90 derajat membutuhkan waktu beberapa jam dan banyak keringat. Rute ini dilengkapi dengan tali pemandu dan tangga serta terdapat pemandangan indah untuk berhenti mengambil air. Pendakian itu sepadan. Bagi saya, Mavecure tampak sama monumentalnya dengan Machu Picchu.
Ini juga merupakan contoh bagus mengapa Kolombia memiliki potensi wisata yang demikian. Selain hutan Amazon, Kolombia adalah rumah bagi pantai Karibia dan tiga pegunungan Andes. Keanekaragaman hayati yang demikian menjadikannya surga bagi para pengamat burung. Macaw, toucan, dan tanagers termasuk di antara 1.900 spesies burung di Kolombia, lebih banyak dibandingkan negara lain mana pun.
Namun, selama beberapa dekade, turis asing menjauh sementara warga Kolombia tetap tinggal di rumah karena negara tersebut terperosok dalam perang gerilya dan kekerasan kartel narkoba. Hal ini mulai berubah pada tahun 2016 ketika pemerintah menandatangani perjanjian damai dengan pemberontak penyelundup kokain.
Dari puncak Mavecure, hutan terbentang di bawah, dengan dua puncak yang lebih tinggi menjulang di belakangnya.
John Otis/NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
John Otis/NPR
Dalam delapan bulan pertama tahun 2025, Kolombia menerima rekor 3,1 juta pengunjung internasional. “Pariwisata kini menjadi penggerak utama perekonomian lokal,” kata Delio Agapito, walikota Remanso, sebuah desa di kaki Mavecure.
Akibatnya, banyak masyarakat yang tinggal di dekat Mavecure meninggalkan penambangan emas, yang mencemari sungai di hutan dengan merkuri dan sedimen, untuk bekerja sebagai pemandu wisata, menjalankan restoran dan penginapan, atau menjual karya seni dan kerajinan.
Diantaranya adalah Fabio Pérez yang menghilang berbulan-bulan di hutan untuk menambang emas. Saat ini dia menjalankan sebuah penginapan dan proyek peternakan lebah serta menjual madu kepada wisatawan.
“Sekarang saya tidak meninggalkan keluarga saya seperti sebelumnya,” kata Pérez sambil mengajak kami berkeliling di sekitar sarang. “Keluarga saya bersama saya. Putra-putra saya juga bersama saya. Pariwisata telah meningkatkan kualitas hidup kami.”
Namun dibandingkan dengan hotspot Kolombia seperti Cartagena atau Medellín, Mavecure hanya menerima sedikit pengunjung.
Salah satu masalahnya adalah tidak ada jalan yang menghubungkan Mavecure ke seluruh negeri, yang ada hanya sungai. Penerbangan ke dan dari bandara terdekat bersifat sporadis. Tanpa hotel yang sesuai dengan namanya, wisatawan yang berusaha datang dan tidur di sini akan tidur di asrama pedesaan.
“Pariwisata di sini masih sangat terbatas,” kata Fernando Carrillo, pengelola Aroma Verde, sebuah yayasan lingkungan yang juga mempromosikan pariwisata berkelanjutan.
Saat kami mendaki gunung, kami sepertinya sendirian. Rodríguez, pemandu kami, memperingatkan kami untuk tidak mengambil dahan pohon atau semak untuk menjaga stabilitas, jika tidak kami mungkin akan mendapat segenggam duri. Selain itu, kata dia, waspadalah terhadap ular. Tapi ini musim kemarau, pendakian kami ternyata tanpa reptil.
Di dekat puncak akhirnya kami bertemu dengan beberapa pendaki lainnya. Pemandu mereka melihat semut hutan hujan yang dapat dimakan. Sebastian Rivera, ahli anestesi Kolombia, memasukkan satu ke dalam mulutnya dan terkejut dengan sensasi jeruk.
“Aneh,” katanya. “Kepala semut rasanya seperti lemon.”
Kami mengikuti turis lainnya dan segera mencapai puncak. Sebagai imbalannya, kita bisa menikmati panorama hutan dan sungai Inirida yang ditembus oleh dua puncak Mavecure lainnya, bahkan lebih tinggi dari yang baru saja kita daki.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Catalina Laverde, teknisi laboratorium Kolombia, yang melakukan pendakian bersama lima temannya.
Adapun Rivera – pria yang memakan semut – dia senang memiliki gunung-gunung ini untuk dirinya sendiri. “Saya tahu mereka berusaha menjadikannya lebih menarik bagi turis. Namun bagi sebagian besar warga Kolombia, lokasi ini masih terlalu berlebihan di tengah hutan,” katanya. “Di sini bukan resor bintang lima, tetapi Anda memiliki keajaiban alam.”
