Mesir menang lebih dulu Piala Dunia FIFA kemenangan dalam sejarah mereka dengan mengalahkan Selandia Baru 3-1 pada Senin pagi, menempatkan mereka di jalur untuk mencapai babak 16 besar untuk pertama kalinya.
Mohamed SalahMostafa Zico dan Trezeguet menjadi pencetak gol Mesir setelah Finn Surman memberi Selandia Baru keunggulan 15 menit memasuki pertandingan Grup G di Vancouver. Kemenangan tersebut menempatkan Mesir di puncak klasemen Grup G dengan empat poin dan hanya butuh hasil imbang Iran di Seattle Jumat untuk melaju ke babak 32 besar.
Gol Salah tercipta setelah bertukar umpan dengan Zico – dinamai legenda Brasil – kemudian melepaskan tembakan kaki kiri melengkung pada menit ke-67. Salah kemudian memberikan assist kepada pemain pengganti Trezeguet – yang namanya diambil dari nama mantan striker Prancis David Trezeguet – untuk membuat permainan aman dengan sundulan rendah.
“Di tahun-tahun mendatang, kita akan mengingat bahwa ini adalah salah satu pencapaian sejarah,” kata Salah.
Dia memuji kontingen Mesir yang berjumlah besar di antara penonton, dengan mengatakan: “Ini seperti kami bermain di Mesir. Ini adalah kemenangan besar dan atmosfer yang luar biasa.”
Mesir membuntuti Kiwi, yang membuka skor berkat sundulan Surman pada menit ke-15. Namun Zico menyamakan kedudukan lewat sundulan Mohamed Hany.
Sementara itu, pelatih Amir Ghalenoei memuji awal tak terkalahkan Iran di Piala Dunia sebagai “prestasi besar” yang akan dikenang oleh generasi mendatang, setelah bermain imbang 0-0 melawan Belgia pada Minggu malam.
Datang ke turnamen di bawah bayang-bayang perang antara Teheran dan Washington, Iran telah bermain imbang di dua pertandingan pertamanya dan tetap berpeluang lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya.
Ghalenoei memuji para pemainnya karena menjaga Belgia, peringkat 10 dunia, tetap menemui jalan buntu di Los Angeles, meskipun ada tekanan besar dari pembatasan visa dan perjalanan di Amerika Serikat.
“Ini pencapaian yang luar biasa. Kami menjalani dua pertandingan tanpa kekalahan di Piala Dunia, dengan kondisi yang kami miliki,” ujarnya.
“Kami memiliki waktu kurang dari 16 jam untuk berlatih sebelum pertandingan,” katanya, setelah timnya tidak diizinkan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat lebih awal dari base camp mereka di Meksiko. “Ini adalah pencapaian yang luar biasa, dan itu akan tercatat dalam sejarah sepak bola kita, dan generasi mendatang akan membicarakannya.”
Sebelum pertandingan, lagu Iran dicemooh oleh anggota komunitas besar Persia di pengasingan di Los Angeles, yang menentang rezim garis keras negara tersebut. Namun tim itu sendiri mendapat dukungan vokal dari mayoritas penonton yang hadir di stadion.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh warga Iran, yang memiliki sikap berbeda terhadap politik. Mereka mendukung kami dan memberi kami energi,” kata Ghalenoei.
Ghalenoei mengatakan meski Belgia mengeluarkan Nathan Ngoy pada menit ke-66, Iran “beruntung tidak kalah” mengingat kekuatan lawannya.
“Saya rasa tidak ada tim mana pun di dunia yang bisa bertahan dalam kondisi seperti itu dan bermain seperti itu. Kondisinya sangat sulit bagi kami,” ujarnya. “Para pemain kami benar-benar memberikan segalanya, mereka bermain dengan hati.” | AFP
