Seorang penjaga pantai menghadap ke kolam renang luar ruangan.
Gambar Tienne Laurent/Getty
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Gambar Tienne Laurent/Getty
Para remaja yang berharap menjadi penjaga pantai atau konselor perkemahan, atau pekerjaan apa pun di musim panas ini, mengalami kesulitan untuk mendapatkan pekerjaan.
“Mereka mempunyai lebih banyak persaingan sekarang. Mungkin ada lebih sedikit pekerjaan yang tersedia,” kata Brad Hershbein, ekonom di WE Upjohn Institute for Employment Research. “Mereka seperti terjebak dengan sedotan pendek.”
Banyak faktor yang berkontribusi terhadap persaingan untuk mendapatkan pekerjaan tingkat pemula: AI, inflasi, tarif, bahkan kapal tanker minyak yang terjebak di Teluk Persia. Namun semua tanda menunjukkan bahwa tahun 2026 akan menjadi pasar kerja terburuk bagi remaja dalam beberapa dekade.
“Begitu banyak orang menjadi semakin putus asa untuk mencari pekerjaan, pekerjaan apa pun, terutama jika mereka memiliki pinjaman kuliah,” kata Hershbein. “Hal ini membuat lebih sulit bagi seseorang yang lebih muda untuk mampu bersaing.”
Biro Statistik Tenaga Kerja menghitung ada 219.000 lebih sedikit remaja yang bekerja pada bulan Mei dibandingkan bulan Mei lalu. Partisipasi angkatan kerja mereka telah menurun sejak puncaknya yaitu hampir 58% pada tahun 1970an. Saat ini, sekitar sepertiga remaja berada dalam angkatan kerja, baik bekerja atau mencari pekerjaan musim panas.
Mariella Silva, 19, harus berjuang keras mencari pekerjaan musim panas sebagai barista di Zeke’s Coffee, sebuah pemanggang roti dan kafe di Washington, DC.
Dia mengatakan bahwa sekarang dia bekerja, dia merasa lebih tinggi. Dia belajar dari rekan-rekannya yang lebih tua dan mulai memahami serta menghargai nilai uang. Dia berkata, “Setiap kali saya menghabiskan sesuatu, saya seperti, oh, itu seperti dua jam kerja.” Dia mengatakan bahwa dia benar-benar merasakan dampak inflasi ketika dia mempertimbangkan untuk membeli makanan di luar: “Saya pikir, hmm… ada makanan di rumah.”
Bosnya, Jesse Lauritsen, tidak mempekerjakan banyak remaja. Sebagai permulaan, jadwal mereka sulit untuk ditepati. Remaja sering kali memiliki komitmen sekolah atau olahraga dan masih baru dalam gagasan untuk mencurahkan banyak waktu untuk giliran kerja mereka.
“Jika mereka hanya bisa bekerja satu hari dalam sebulan, tidak ada gunanya mempekerjakan mereka,” kata Lauritsen.
Ekonom Brad Herschbein mencatat bahwa manajer perekrutan mungkin memandang remaja sebagai investasi yang tidak akan langsung membuahkan hasil. “Ini hampir seperti pengabdian masyarakat, dibandingkan mendapatkan produktivitas secara langsung,” katanya.
Menurunnya kesempatan kerja bagi remaja berarti banyak dari mereka tidak akan mendapatkan pengalaman kerja pertama sampai mereka masih muda, tambahnya. “Sebagian besar anak berusia 18 hingga 19 tahun tidak bekerja atau bersekolah. Mereka juga tidak terlalu peduli dengan penitipan anak.”
Para ekonom menyebut orang-orang ini “menganggur.” Ini adalah istilah yang kuat, namun mungkin akurat, bergantung pada survei penggunaan waktu.
“Mereka tampaknya menikmati banyak hobi,” kata Hershbein. “Stereotip utamanya adalah, Anda tahu, seseorang bermain video game sepanjang hari.”
Pola ini tidak hanya membuat khawatir orang tuanya. Banyak kota dan distrik sekolah berupaya menyediakan kesempatan kerja bagi kaum muda.
Di kolam renang komunitas di Ann Arbor, Michigan, Gayle Hurn mempekerjakan lebih dari seratus penjaga pantai dan instruktur renang setiap musim panas: katanya, dia memiliki daftar pemain yang berisi remaja dari seluruh kota. “Saya pikir kita perlu mulai memandang remaja sebagai bagian yang sangat penting dari infrastruktur tempat kerja.”
Hurn mengatakan setiap orang yang mengunjungi kolam renang merasakan kegembiraan yang dibawa oleh pekerja mudanya dalam bekerja, meskipun dia mengakui bahwa remaja bisa jadi sulit untuk dihadapi. “Tugas saya adalah membantu mereka tidak hanya mendapatkan gaji, tapi juga membangun mereka sehingga ketika mereka meninggalkan saya, mereka bisa menjadi sangat sukses dan memberikan kontribusi yang sangat baik di lingkungan kerja apa pun yang mereka ikuti.”
Hurn menyuruh mereka menyimpan ponselnya, dia menyesuaikan jadwal liburan mereka dan membantu mereka dalam percakapan yang sulit.
Untungnya, tambahnya, karyawan remajanya sangat berharga.
