Pelatih Julian Nagelsmann merasa senang dengan kemenangan Jerman melawan Pantai Gading Sabtu, tapi tidak merayakan kualifikasi timnya Piala Dunia FIFA 2026 babak sistem gugur untuk pertama kalinya sejak 2014.
“Kami punya ambisi besar,” kata Nagelsmann saat ditanya soal pemesanan tempat di babak berikutnya.
“Topik terpenting bagi kami adalah fokus pada langkah selanjutnya,” katanya.
Jerman gagal lolos dari babak penyisihan grup, baik di Rusia 2018, maupun empat tahun lalu di Qatar.
Kemenangan spektakuler hari Sabtu, yang diraih di perpanjangan waktu berkat gol kedua pemain pengganti Deniz Undav, menjamin kemenangan Jerman akan maju dan mengakhiri serangkaian kekecewaan Piala Dunia yang pahit bagi pemenang empat kali itu.
“Itulah yang kami harapkan dan saya sangat senang untuk tim saya,” kata Nagelsmann.
Dia mengatakan bahwa setelah penampilan dua golnya, Undav bisa tampil di starting XI pada pertandingan penyisihan grup ketiga Jerman melawan Ekuador, tetapi dia juga menekankan bahwa striker Stuttgart itu berkembang pesat sebagai pemain pengganti.
“Saya mungkin memiliki dia di starting lineup,” kata Nagelsmann. “Saya pikir setiap pemain akan senang berada di starting lineup, tapi saya pikir dia sangat senang dengan keadaannya saat ini.”
Franck Kessié memberi Pantai Gading keunggulan di babak pertama, namun tim Afrika lebih banyak bertahan di babak kedua, akhirnya tidak mampu menahan tekanan tanpa henti dari Jerman. Namun Tim Gajah tetap berada dalam posisi kuat untuk melaju dan bisa memberi Pantai Gading tiket knockout Piala Dunia pertama jika mereka meraih kemenangan menentukan atas Curacao minggu depan.
“Kami masih memiliki segalanya untuk dimainkan,” kata pelatih Pantai Gading Emerse Faé.
“Saya sangat senang dengan penampilan para pemain saya selama 90 menit ini… Saya pikir kami memiliki dua tim yang pantas menang,” tambahnya. “Tujuan utama kami adalah keluar dari babak penyisihan grup.” | AFP
