Meskipun finis di urutan ke-19 dalam tingkat kemenangan dan ke-26 dalam karung tahun lalu, Patriots belum terlalu agresif dalam meningkatkan grup gelandang luar mereka di luar musim ini. Tindakan mereka yang paling menonjol adalah pertukaran K’Lavon Chaisson Untuk Dre’Mont Jones di agen bebas dan menghabiskan pilihan putaran kedua Gabe Jacas.
Pembela kekuatan seperti Cameron Jordan, Joey Bosa, Badut Jadeveon, Von Miller, Leonard Floyd dan mantan Patriot Kyle Van Noy termasuk di antara para veteran berprestasi yang masih mencari pekerjaan. Siapa pun dapat membantu tim yang membutuhkan peningkatan passing, tetapi Pats diperkirakan tidak akan menambah siapa pun antara sekarang dan kamp pelatihan, menurut Doug Kyed dari Boston Herald. Pelatih kepala Mike Vrabel disebut pemerannya saat ini “grup yang bagus” KAMIS.
Jones dan Harold Landryyang memimpin Patriots pemenang AFC dengan 8,5 karung pada tahun 2025, akan memulai musim ini. Jacas yang sehat mungkin akan berada tepat di belakang mereka, tetapi masalahnya adalah mantan bintang Illinois itu belum berada dalam kekuatan penuh musim semi ini.
Vrabel mengungkapkan awal pekan ini bahwa Jacas, yang telah absen dari tim sejak wajib militer, sedang dalam masa pemulihan dari operasi. Ia tidak menjelaskan secara detail, namun ternyata Jacas telah menjalani prosedur pembersihan pada lututnya, lapor Mike Reiss dari ESPN. Operasi tersebut seharusnya tidak mempengaruhi ketersediaan Jacas untuk tahun 2026, menurut Reiss, yang menambahkan bahwa dia mungkin siap untuk kamp pelatihan.
Selain lututnya, ada pertanyaan lain terkait kesehatan Jacas. Dia tidak berpartisipasi dalam Combine pada bulan Februari atau hari pro Illinois pada bulan Maret karena cedera hamstring. Ada juga kekhawatiran bahwa robekan labral di bahu Jacas mungkin memerlukan perhatian medis di beberapa titik, kata dua sumber dari tim NFL yang berbeda kepada Reiss. Selain itu, ada patah tulang akibat stres di kaki Jacas yang bisa “memburuk seiring berjalannya waktu,” tulis Reiss. Terlepas dari masalah ini, kedua sumber memberi tahu Reiss bahwa tim mereka memberi Jacas nilai kelulusan untuk fisiknya.
Meskipun New England berharap Jacas akan memberikan pengaruh tahun ini, mereka harus mengontraknya terlebih dahulu. Jacas adalah satu-satunya anggota kelas sembilan pemain Patriots dan satu-satunya pemain putaran kedua di liga yang belum menandatangani kontrak. Akibatnya, dia tidak lagi bersama tim sejak minicamp rookie pada awal Mei. Banyak dari hal itu berasal dari fakta bahwa Patriots tidak memberi Jacas “perjanjian partisipasi” standar yang diterima sebagian besar pemula, kata Reiss. Seperti yang dijelaskan Reiss, perjanjian ini menetapkan bahwa jika seorang pemain mengalami cedera sebelum menandatangani kontrak rookie, tim masih harus mengontraknya ke perjanjian berdasarkan nilai tempat draftnya.
Sebagai pilihan ke-55, Jacas akan menerima sekitar $8,6 juta dalam kontrak empat tahunnya. Sebagian besar akan dijamin, meskipun tawar-menawar tambahan diperlukan dalam kasus ini karena masalah kesehatannya.
Jika Patriots tidak yakin Jacas akan siap saat kamp tiba, mungkin mereka akan melihat lebih dekat kelompok OLB agen bebas yang tersedia. Saat ini, Jones, Landry, Elijah Renungkan, Bradyn Swinson, Jesse Lukata dan rookie ronde ketujuh Hutchins yang luar biasa merupakan bagian dari opsi internal berdasarkan kontrak.
