Manajer Spanyol Luis de la Fuente khawatir Lamine Yamal akan melewatkan Piala Dunia karena cedera dan mengatakan bintang Barcelona itu perlu “dikemas” untuk memastikan dia berada dalam kondisi optimal untuk menghadapi tantangan tim.
Yamal mengalami cedera hamstring kanan saat mencetak gol penalti dalam kemenangan Barcelona atas Celta Vigo pada bulan April, memicu kekhawatiran ia akan kesulitan untuk berpartisipasi dalam acara besar musim panas ini di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pemain berusia 18 tahun itu masih dalam tahap pemulihan, namun diperkirakan akan fit untuk pertandingan pembukaan Spanyol melawan Tanjung Verde pada hari Senin.
De la Fuente mengatakan kepada AS: “Kami sangat khawatir. Karena kami melihat bahwa itu adalah cedera yang tidak dapat membuatnya absen selama tiga bulan tetapi (batas waktu awal) satu setengah bulan dapat diperpanjang.
“Tenggat waktu yang dipenuhi sangat luar biasa, begitu pula kualitas pemulihannya. Kami tidak terkejut, namun sangat gembira. Sangat senang karena kami melihat waktu pemulihan semakin singkat, ia semakin membaik setiap hari. Dan itu membuat kami berpikir bahwa ia akan baik-baik saja untuk pertandingan pertama.”
Spanyol akan terus ‘mengemas’ superstar Yamal
Yamal kemungkinan tidak akan menjadi starter melawan Cape Verde di Atlanta dan sebaliknya akan diatur dengan hati-hati di babak penyisihan grup sebelum mengamuk di babak 16 besar.
Pemain remaja ini memainkan peran penting dalam kesuksesan Spanyol di Kejuaraan Eropa di Jerman dua tahun lalu dan De la Fuente tahu bahwa ia memiliki bakat khusus.
Dia menambahkan: “Ya, dan dia (juga) sangat menyadarinya. Dia adalah pesepakbola yang sangat matang. Dan ditambah dengan bakatnya, itu berarti kita berbicara banyak tentang dia dan dia menunjukkan di lapangan, dengan kealamian yang tidak biasa, semua kemampuannya, kualitasnya, potensinya dan harapannya.
“Kami merayakannya, tapi saya terus mengatakan bahwa dia berusia 18 tahun dan kami harus terus merawatnya, kami harus terus membungkusnya, kami harus terus berada di sisinya. Karena dia masih akan mengalami banyak pasang surut yang normal dan Anda harus selalu tetap rendah hati. Dia terobsesi dengan pemikiran tentang Piala Dunia.
Absennya Fermin Lopez mengecewakan pelatih asal Spanyol itu
Spanyol memiliki salah satu tim terkuat di turnamen ini, namun De la Fuente masih kecewa karena rekan setim Yamal di Barca, Fermin Lopez, harus absen karena cedera.
Dia menambahkan: “Absen yang paling menyakitkan disebabkan oleh cedera. Dalam hal ini, Fermín. Seorang pesepakbola yang menjalani momen luar biasa dan fantastis, dengan percaya diri, keamanan… Itu bisa saja terjadi di Piala Dunia. Dan dia absen karena cedera. Absennya ini menyakitkan.”
De la Fuente mengecam status Spanyol sebagai salah satu favorit dan mengindikasikan bahwa ia merasa turnamen terbuka lebar.
“Apa artinya menjadi favorit?” dia bertanya. “Ini komentar-komentar yang datang dari luar. Apakah kita lebih difavoritkan dibandingkan Prancis, Brazil, Argentina?”
“Kami akan terkejut, karena kami akan bertemu tim-tim yang tidak kami kenal. Dan mereka adalah tim yang sangat kuat, secara fisik dan taktik. Secara teknis, karena mereka adalah tim yang pemainnya terbiasa berkompetisi di klub-klub penting yang berbeda. Dan ada tim yang lebih mampu beradaptasi dengan situasi iklim ini, dengan lingkungan ini. Ini juga akan menjadi sebuah hambatan.
“Dalam sepak bola internasional, ada lebih banyak kesetaraan dibandingkan di level klub. Pertandingan Piala Dunia yang paling penting bagi kami adalah Tanjung Verde, tidak ada keraguan mengenai hal itu.”
