Pembatasan Ebola dan Hantavirus di AS Meningkatkan Kekhawatiran Kesehatan Masyarakat: NPR

Untuk berita terbaru mengenai wabah Ebola – serta cerita tentang kehidupan di dunia yang terus berubah – Berlangganan buletin Kesehatan Global NPR.

Pemerintahan Trump menerapkan tindakan keras sebagai respons terhadap wabah hantavirus dan Ebola, meskipun presiden tersebut mengkritik pembatasan COVID-19 selama pandemi ini.

Pemerintah telah memberlakukan perintah karantina federal yang wajib terhadap dua penumpang asal AS di kapal pesiar yang terjangkit virus hantavirus, menginginkan penjagaan 24 jam bagi beberapa penumpang AS yang dikarantina di rumah, melarang orang-orang dari negara-negara di mana Ebola menyebar untuk memasuki AS, dan memblokir warga AS yang tertular Ebola untuk kembali ke AS untuk mendapatkan perawatan.

“Mereka menghabiskan begitu banyak waktu untuk membicarakan perlunya pemerintah tidak memaksakan keputusan individu dan gerakan individu pada masyarakat, memuji pilihan individu dibandingkan kesehatan masyarakat, dan berpendapat bahwa kebebasan individu melebihi pedoman kesehatan masyarakat,” kata Dr. Ashish Jha, peneliti senior di Universitas Harvard yang menjabat sebagai koordinator respons COVID-19 Presiden Biden. “Namun, sebagai respons terhadap hantavirus dan Ebola, pemerintahan ini memilih untuk menerapkan tindakan kesehatan masyarakat yang sangat kejam dan ekstrem.”

Pembatasan ketat dikritik sebagai reaksi berlebihan

Pemerintah AS dan beberapa pakar dari luar AS membela langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi masyarakat Amerika. Para kritikus mengatakan tindakan agresif ini tidak beralasan dan kontraproduktif, dan khawatir taktik serupa dapat diterapkan secara lebih luas jika wabah terjadi di Amerika Serikat.

“Reaksi berlebihan yang mungkin kita lihat sangat memprihatinkan,” kata James Hodge, profesor hukum kesehatan masyarakat di Arizona State University. “Sejauh mana upaya pemerintah untuk membendung epidemi ini?”

Tindakan tersebut mengejutkan beberapa orang karena kritik pemerintah terhadap lockdown, kewajiban penggunaan masker, persyaratan vaksin, dan tindakan lain yang diberlakukan selama pandemi. Selain itu, pejabat kesehatan federal sering kali menyebut “kebebasan kesehatan” atau “kebebasan medis” ketika mengumumkan kebijakan baru, seperti mempertanyakan vaksin dan menyediakan solusi yang belum terbukti seperti peptida. Gerakan kebebasan kesehatan menyerukan untuk menyerahkan lebih banyak keputusan medis kepada individu.

“Kebebasan kesehatan berarti memberikan lebih banyak pilihan kepada masyarakat,” kata Jha. “Ini jelas tidak sejalan dengan tindakan yang mereka ambil.”

Tindakan kontroversial pertama menyangkut beberapa penumpang kapal pesiar Belanda yang terkena hantavirus yang merenggut nyawa tiga orang. Pejabat federal awalnya mengatakan penumpang yang diangkut dari kapal ke unit karantina yang didanai pemerintah federal di Omaha, Nebraska, ditahan di sana secara sukarela. Namun pemerintah kemudian mengambil langkah yang sangat jarang: memberlakukan perintah wajib karantina federal pada dua penumpang yang ingin melakukan karantina di rumah seperti beberapa penumpang lainnya.

“Ini brutal. Dan sebenarnya tidak perlu,” kata Hodge.

Karena virus tampaknya tidak mudah menular dari orang ke orang, penumpang dapat melakukan karantina di rumah tanpa menimbulkan bahaya bagi masyarakat, kata Hodge dan lainnya. Penumpang yang meninggalkan kapal lebih awal diperbolehkan melakukannya.

Kemudian pemerintah federal mengatakan penumpang yang meninggalkan unit karantina federal Nebraska hanya dapat menyelesaikan karantina mereka di rumah jika mereka diawasi 24 jam oleh departemen kesehatan setempat.

“Mereka mengambil banyak tindakan yang dianggap otoriter dan berlebihan oleh banyak orang,” kata Hodge.

Larangan bepergian dapat membahayakan perawatan

Sementara itu, krisis Ebola yang terjadi di Afrika memicu dua tanggapan kontroversial dari pemerintahan Trump. Pertama, pemerintah telah melarang siapa pun dari negara-negara yang terkena dampak wabah Ebola untuk memasuki Amerika Serikat, meskipun Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menentang larangan tersebut.

Namun yang lebih mengejutkan bagi banyak pakar kesehatan masyarakat dan penyakit menular adalah bahwa pemerintah federal juga melarang warga AS yang berpartisipasi dalam perang melawan Ebola untuk kembali ke rumah untuk mendapatkan perawatan jika diperlukan. Sebaliknya, pemerintah mengirim warga Amerika untuk berobat ke Eropa dan ingin membuka fasilitas bagi mereka yang terpapar virus di Kenya.

“Sungguh mengejutkan bahwa kita tidak mengizinkan warga Amerika untuk kembali ke Amerika Serikat,” kata Jennifer Nuzzo, yang memimpin Pusat Pandemi di Brown University. “Kami memiliki unit khusus, yang dibangun oleh para pembayar pajak, yang didirikan semata-mata untuk tujuan ini: untuk memberikan layanan yang menyelamatkan jiwa bagi orang-orang yang mungkin terkena penyakit yang mengancam jiwa saat mereka melakukan pekerjaan penting di bidang kesehatan masyarakat.”

Sikap keras terhadap imigrasi tercermin dalam respons kesehatan masyarakat

Dalam beberapa hal, taktik ini mencerminkan tindakan keras pemerintah terhadap imigrasi, kata Lawrence Gostin, seorang profesor hukum kesehatan masyarakat di Georgetown.

“Pemerintah mengacaukan kebijakan imigrasinya dengan nasihat dan keahlian kesehatan masyarakat,” kata Gostin. “Kita menyaksikan tindakan berlebihan yang menginjak-injak kebebasan sipil warga negara Amerika.”

Pemerintahan Trump juga menerapkan peraturan kesehatan masyarakat selama pandemi ini untuk segera mengusir migran dan pencari suaka di perbatasan AS-Meksiko guna mencegah penyebaran virus.

Gostin menyebut tindakan pemerintah tersebut sebagai “teater politik”.

“Pemerintah berusaha tampil tangguh,” kata Gostin. “Dan itu bukanlah cara untuk melawan penyakit menular yang tidak mengenal batas. Kita perlu menggunakan ilmu pengetahuan dan kesehatan masyarakat daripada teater politik dan pembunuhan berlebihan.”

Taktik-taktik ini bisa menjadi bumerang karena membuat negara-negara lain enggan melaporkan wabah ini, merusak kepercayaan publik, dan mendorong orang-orang yang terpapar dan terinfeksi untuk bersembunyi dibandingkan bekerja sama dengan otoritas kesehatan masyarakat, kata Gostin dan pihak lainnya. Hal ini meningkatkan kemungkinan orang membawa infeksi berbahaya ke negara tersebut dan menyebarkan patogen, kata para ahli. Cara terbaik untuk melindungi masyarakat Amerika adalah dengan menghentikan wabah pada sumbernya, menurut Gostin dan pakar kesehatan masyarakat lainnya.

“Seringkali ada konsekuensi yang tidak diinginkan yang merugikan Anda ketika Anda menerapkan larangan perjalanan seperti ini,” kata Dr. Martin Cetron, mantan direktur divisi migrasi dan karantina global di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. “Pembatasan dapat mendorong orang untuk bersembunyi.”

Juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Andrew Nixon mengatakan melalui email bahwa pemerintah sedang mempersiapkan tanggapan yang “agresif”. Namun dia mengatakan pembatasan itu “ditargetkan” dan bertujuan untuk “melindungi kesehatan dan keselamatan rakyat Amerika.”

Namun taktik agresif ini menimbulkan kekhawatiran tentang bagaimana pemerintah akan merespons jika wabah hantavirus, Ebola, atau patogen lain merebak di Amerika Serikat.

“Jika kita mulai mengalami wabah di Amerika Serikat, hal ini bisa menjadi masalah besar,” kata Wendy Parmet, profesor hukum kesehatan masyarakat di Northeastern University.

Namun, pakar kesehatan masyarakat lainnya membela tanggapan pemerintah terhadap hantavirus, mengingat jenis virus yang menyebabkan wabah kapal pesiar dapat menyebar dari orang ke orang dan mematikan.

Saya tidak akan mempertanyakannya,” kata Dr. Robert Redfield, peneliti tamu di Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif. Redfield juga memimpin Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pada masa pemerintahan Trump yang pertama.

Redfield mengatakan larangan perjalanan Ebola juga masuk akal, meskipun ia tidak setuju dengan keputusan yang mencegah warga Amerika yang membutuhkan pengobatan untuk kembali ke Amerika. “Mereka seharusnya bisa kembali,” kata Redfield. “Peluang Anda untuk bertahan hidup jika tertular Ebola akan terkait langsung dengan kualitas perawatan yang Anda terima.”